一

十一月十六日，永安侯府。

天边尚未破晓，浓黑的夜色依旧笼罩着天地，唯有一丝极淡的鱼肚白，在东方天际隐隐浮现。

晨雾如轻纱，如寒烟，漫卷整座京城，亭台楼阁、街巷屋舍皆隐在朦胧雾气之中，远处巍峨皇城，若隐若现，飞檐翘角刺破雾霭，宛如一头蛰伏千年的上古巨兽，沉稳肃穆，藏着无尽朝堂风云。

顾长安早已立于庭院之中，一身素色常服，身姿挺拔如松。

今日，他要再度奔赴白帝城。

不再是手持密诏、光明正大的钦差巡查使，而是要化身走南闯北的江南布商，隐匿身份，暗中行事。

杨天雄虽仓皇逃窜，可他在白帝城盘踞多年，党羽心腹遍布全城，如同阴沟里的蟑螂，藏在每一处阴暗角落，虎视眈眈，伺机而动。若是大张旗鼓前往，必定打草惊蛇，让那些残余党羽再次隐匿，想要彻底清剿，便难如登天。唯有隐去身份，乔装潜入，方能揪出所有暗流，将其一网打尽。

“大人。”

脚步声由远及近，王小虎快步走入庭院，手中捧着一个厚实的布包袱，神色恭敬，“柳明先生已经到府门外，等候您的吩咐。”

“快请他进来。”顾长安沉声开口，眼底闪过一丝笃定。

柳明精通隐秘之道，此番易容潜入，非他不可。

院门被轻轻推开，一道身影缓步走入。

来人一身灰扑扑的粗布短打，头上扣着一顶破旧毡帽，帽檐压得极低，脸颊上贴着一颗硕大醒目的黑痣，肤色蜡黄粗糙，全然一副走街串巷、风尘仆仆的货郎模样，与往日温文尔雅的书生形象，判若两人。

若非熟知他的样貌，任谁也无法将眼前之人，与柳明联系在一起。

“顾大人。”柳明抬眼，眼底依旧是那份清澈坚定，微微拱手，笑容温和，“时辰不早，您可准备好了？”

“万事俱备，只欠易容。”顾长安颔首。

“既如此，咱们即刻开始。”

柳明将手中布包袱放在石桌上，缓缓打开，里面整整齐齐摆放着各式瓷瓶、膏盒，还有数套早已备好的衣衫，物件齐全，显然是精心筹备。

他拿起一个青釉小瓷瓶，拔开瓶塞，一股清苦的草药香瞬间弥漫开来。柳明倒出些许墨黑色液体，指尖蘸取，轻柔却精准地在顾长安发丝上涂抹。

冰凉的液体触碰发丝，带着淡淡的草药凉意，顾长安微微蹙眉，开口问道：“这是何物？”

“特制的染发剂，以多味草药熬制而成。”柳明手上动作不停，语气平和，“可将大人的黑发，染成花白之色，再辅以妆容，便能直接显露出四十余岁的样貌，毫无违和感。”

“四十出头？”顾长安轻声重复。

“正是。”柳明点头，语气笃定，“我们为大人设定的身份，是江南苏州布商，名林远，常年走南闯北贩运布匹，历经风霜，见过世面，这般年纪与样貌，最为合理，也最不易引人怀疑。”

顾长安闻言，唇角勾起一抹淡笑：“好，从今日起，世间再无顾长安，唯有江南布商林远。”

染好发丝，柳明又拿起一个白瓷圆盒，挑出一团肉色膏体，质地细腻黏稠，他手法娴熟，在顾长安脸颊、额头、下颌处均匀涂抹。

膏体覆上肌肤，微凉温润，不过片刻，便与肌肤融为一体，原本俊朗白皙、棱角分明的面容，变得蜡黄粗糙，眼角、眉梢悄然添上几道细纹，尽显常年奔波在外的沧桑之感，全然变了一副模样。

“这便是易容膏？”顾长安抬手轻抚脸颊，触感粗糙，与自己原本的肌肤截然不同，心中不免惊叹。

“正是。”柳明收手，退后两步，细细打量，确认无误后开口，“此膏可维持数日不脱，即便遇水擦拭，也不会轻易显露原形，大人尽可放心。”

“柳兄这等技艺，从何习得？”顾长安满心疑惑，这般精妙的易容之术，绝非寻常人所能掌握。

柳明手中动作一顿，眼底闪过一丝复杂，声音压得极低，带着几分怅然：“是三皇子，当年，他亲手教我的。”

顾长安闻言，瞬间沉默。

三皇子，那个心机深沉、布局天下，一心谋逆，最终身首异处的皇子，他曾数次置顾长安于死地，是不共戴天的仇敌。

可不得不承认，此人天赋异禀，深谙权谋、用人、隐秘之道，这精妙的易容术，便是最好的佐证。

恩怨纠葛，世事无常，大抵便是如此。

“好了，大人，您且看看。”

柳明的声音，打断了顾长安的思绪。

他走到庭院中的铜镜前，抬眼望去，镜中的人，头发花白斑驳，面色蜡黄粗糙，眼角细纹遍布，下巴处还添了一颗不起眼的黑痣，浑身透着中年商人的沧桑精明。

完完全全，变成了另一个陌生人。

莫说是杨天雄遍布全城的眼线，就算是亲生父亲顾怀山站在面前，恐怕也难以认出，这便是他的儿子顾长安。

“大人！”王小虎凑上前来，瞪大了双眼，满脸震惊，嘴巴张成了O型，语气满是不可置信，“您……您这模样，属下完全认不出来了！这也太神奇了！”

顾长安看着镜中的自己，淡然一笑，语气从容：“我说过，从今往后，我是林远，是江南来的布商。”

他转身，看向柳明，郑重拱手，语气满是感激：“柳兄，此番多亏有你，这份恩情，长安铭记于心。”

“大人言重了。”柳明连忙拱手回礼，摇了摇头，眼底满是赤诚，“铲除奸佞，守护家国，本就是我该做的事，谈不上谢字。”

二

当日上午，天光大亮，晨光洒满京城。

顾长安以“林远”的身份，带领十五人小队，悄然出了京城。

一行十六人，尽数改换装束，各司其职，毫无破绽。

王小虎扮作随行账房先生，一身灰色棉布长袍，头戴瓜皮小帽，鼻梁上甚至架了一副石镜，手中攥着一把锃亮的算盘，一副精明刻板的账房模样。可他满脸的局促不安，时不时扯一扯身上的长袍，怎么看都透着一股违和感。

张横扮作护院镖师，一身黑色劲装，身形挺拔，腰间佩一把长刀，面容冷峻，眼神锐利，周身透着凛然气势，一看便是身手不凡的护院好手。

侯三扮作贴身小厮，一身利落短打，手脚麻利，手提行囊，跟在顾长安身侧，机灵乖巧。

石磊扮作马车夫，一身粗布麻衣，赶着一辆宽敞的布马车，车上载着几口大木箱，看似笨重，沉稳可靠。

牛大壮扮作随行厨子，背上背着一口大铁锅，腰间挎着厨具，身形魁梧，看着憨厚实在。

左臂带伤的赵铁山，则扮作年迈老管家，拄着一根木质拐杖，刻意放缓脚步，走路微微跛脚，头发染得花白，尽显老态。

一行人装扮各异，俨然一副江南布商带着伙计、下人外出经商的模样，合情合理。

王小虎扯着身上的长袍，苦着一张脸，凑到顾长安身边，压低声音，满脸委屈地抱怨：“大人……不是，林老板，您怎么又让我扮账房先生啊，我这粗人，拿刀打仗还行，扮这斯斯文文的账房，实在别扭！”

顾长安侧头看了他一眼，强忍着笑意，语气一本正经：“因为你天生像账房，模样周正，适合扮作斯文角色。”

“我哪里像了！”王小虎不服气地嘟囔，抬手摸了摸自己的脸，“我这满脸风霜，一看就是打打杀杀的粗人，跟账房半毛钱关系都没有！”

“让你扮，你便像。”顾长安语气淡然，不容置疑。

王小虎看着自家大人笃定的模样，瞬间泄了气，耷拉着脑袋，不再反驳。他心里清楚，跟大人争辩，从来都只有输的份，乖乖听话才是上策。

一行人踏上西南官道，策马驱车，一路疾驰。

约莫两个时辰，官道前方，山峦渐起，一座巍峨险峻的大山横亘眼前，山势陡峭，直插天际，蜿蜒的官道如同一条灰色长蛇，盘旋山间，直通山脚下的白帝城。

“林老板。”柳明策马靠近顾长安，压低声音，眼神示意前方，“前方便是白帝城，城中关卡密布，戒备森严，进城之后，千万小心行事。”

“我知道。”顾长安点头，语气沉稳，叮嘱众人，“进城之后，所有人牢记自己的身份，各司其职，不得露出半分破绽，一律称我林老板。”

“是，林老板！”众人齐声低声应和。

马车缓缓驶入白帝城，刚到城门，便被守城士兵拦下。

比起上一次，城中的戒备更为森严，城门处、街巷口，随处可见手持长矛、身披铠甲的士兵，每一个过往行人，都被严加盘查，气氛凝重压抑，空气中都透着一股紧张的肃杀。

一名士兵上前，上下打量着顾长安，眼神警惕，厉声喝问：“哪里来的？到白帝城做什么？”

顾长安立刻换上一副精明和善的商人模样，微微弓身，操着一口流利软糯的江南口音，语气恭敬：“军爷辛苦，小人来自江南苏州，是做布匹贩运生意的，此番带着伙计，前来白帝城售卖布匹。”

“布匹？”士兵眼神狐疑，看向马车上的木箱，抬手示意，“打开箱子，本官要检查！”

“是是是，军爷请查。”顾长安连忙点头哈腰，连忙示意石磊，“快，把箱子打开，让军爷查验。”

石磊应声，上前打开木箱，里面整整齐齐码放着各色绸缎布匹，花色齐全，质地精良，并非空箱，皆是柳明提前精心备好的道具。

士兵上前，随手翻查了几匹布，并未发现任何异样，神色稍稍缓和。

顾长安见状，不动声色地从袖中掏出一锭小巧的银子，悄悄塞进士兵手中，笑容愈发恭敬：“军爷辛苦了，这点小钱，买杯茶喝，还望军爷行个方便。”

士兵攥了攥手中的银子，眼底闪过一丝笑意，当即收敛了警惕，挥了挥手：“行了，没什么问题，进去吧！”

“多谢军爷，多谢军爷！”顾长安连连道谢，当即示意众人，赶着马车，顺利进入城中。

一行人穿过热闹却暗藏暗流的街道，径直来到此前落脚的“迎客来”客栈。

客栈依旧是往日模样，店小二站在门口，满脸堆笑，热情招呼：“客官您好！里面请，请问一共几位？”

“十六位，麻烦安排楼上的客房，要安静些的。”顾长安用江南口音说道，举止做派，全然是一副常年经商的中年商人模样，毫无破绽。

“好嘞！十六位客官，楼上请！”店小二在前引路，带着众人走上二楼。

顾长安特意选了上一次入住的客房，推开窗户，目光平静地扫过楼下街道。

街道上，行人熙熙攘攘，商贩吆喝不断，看似依旧繁华热闹，可顾长安清楚，这份热闹之下，藏着无尽的刀光剑影，藏着杨天雄残余党羽的虎视眈眈，每一步，都需如履薄冰。

“林老板。”王小虎轻手轻脚走进客房，关上房门，压低声音，神色凝重，“属下已经打探清楚，杨天雄的府邸，就在城东地段，宅院极大，戒备森严，平日里守卫无数。”

“我知道。”顾长安合上窗户，隔绝窗外的视线，眼神瞬间变得锐利，“今夜，我们便亲自去一趟杨府，一探究竟。”

“就我们几个人？”王小虎微微一愣，随即反应过来，“人多目标大，容易暴露，属下明白！”

“嗯，你去通知侯三、石磊，今夜随我行动，其余人留守客栈，按兵不动，切勿暴露行踪。”

“是！”王小虎抱拳，转身悄然离去。

三

夜色如墨，星月无光，整座白帝城陷入沉睡，唯有零星灯火，在街巷中闪烁。

顾长安带着王小虎、侯三、石磊，四人换上黑色夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双锐利的眼睛，如同四只暗夜中的猎豹，悄然从客栈后窗溜出，借着夜色与建筑掩护，身形迅捷，在屋顶之上无声跳跃，朝着城东杨府疾驰而去。

夜风呼啸，掠过耳畔，带着深冬的刺骨寒意，四人却身姿矫健，落地无声，动作默契十足。

不过片刻，便抵达城东杨府。

这座府邸，极尽奢华，朱漆大门威严厚重，门前两座石狮子狰狞矗立，门楣上高悬“杨府”金字匾额，在夜色中透着一股阴冷的气势。府门外，四名护卫手持长刀，身披铠甲，分立两侧，身姿挺拔，眼神警惕地扫视着四周，戒备森严。

四人隐匿在对面屋顶，俯身观察，侯三压低声音，凑到顾长安身边：“老板，这府墙太高，且光滑无着力点，直接攀爬，极易被守卫发现。”

“可有办法潜入？”顾长安低声问道。

“有！”侯三眼神笃定，从怀中掏出一根纤细却坚韧的绳索，绳索顶端，系着一枚锋利的铁钩，“属下用飞钩，勾住墙头，便可悄然攀爬而入。”

“好，小心行事。”

侯三点点头，深吸一口气，手腕发力，将绳索在空中甩动数圈，猛然发力抛出。

铁钩带着破空之声，精准勾住府墙墙头，侯三用力拽了拽绳索，确认牢固无误，当即双手抓绳，手脚并用，如同一只灵巧的猿猴，迅捷无声地爬上墙头，确认墙内无异常，立刻挥手示意。

顾长安紧随其后，借力绳索，翻身越过高墙，王小虎与石磊断后，四人动作迅捷，依次潜入杨府，悄无声息地落在府内花园之中。

花园内，奇花异草栽种整齐，夜风拂过，花枝轻轻摇曳，树影婆娑，在月光下投下斑驳的黑影，如同窃窃私语的暗夜幽灵，透着一股阴森诡异。

“老板。”侯三俯身，指着前方回廊深处，压低声音，“属下打探过，杨天雄的书房，就在前面，平日里他便在书房处理事务，机密之事，想必都藏在书房之中。”

顾长安微微颔首，抬手示意，四人立刻猫腰俯身，沿着回廊阴影，悄无声息地向前潜行。

一路避开巡逻的护卫，约莫一盏茶的功夫，四人终于来到书房后方。

书房内，灯火通明，烛光透过窗棂，洒在庭院之中，隐约能看见屋内晃动的人影，显然，里面有人。

“是杨天雄吗？”王小虎屏住呼吸，压低声音，语气带着一丝紧张。

“不确定。”顾长安摇头，声音轻不可闻，“不管是谁，我们耐心等候，切勿打草惊蛇。”

四人当即蹲伏在书房后的阴影之中，一动不动，全身气息收敛，与夜色融为一体。

时间一分一秒流逝，每一秒都格外漫长，夜风刺骨，吹在身上，冰冷刺骨，如同刀割。可四人依旧纹丝不动，连呼吸都压到最低，不敢发出半分声响，耐心等待着最佳时机。

足足等候一个时辰，书房内的烛光，终于缓缓熄灭。

紧接着，书房房门被轻轻推开，两道身影缓步走出。

领头之人，五十出头年纪，身形肥胖，面色白皙，一身华贵锦袍，头戴乌纱帽，脸上挂着虚伪的笑意，可眼神阴冷刺骨，透着一股阴狠狡诈，正是白帝城城主，杨天雄！

他身后，跟着一名黑衣侍卫，身形矫健，神色恭敬，紧随其后。

“大人，顾长安那边，可有消息？”黑衣侍卫压低声音，语气恭敬。

杨天雄停下脚步，负手而立，眼底闪过一丝阴鸷，声音冰冷：“不急，他就算逃回京城，也未必能奈何得了我，这白帝城，依旧是我的天下，他跑不了，也不敢再来！”

两人低声交谈着，缓缓沿着回廊，渐行渐远，脚步声最终消失在夜色深处。

“行动！”

顾长安当即起身，快步走到书房门前。

侯三立刻上前，从怀中掏出细巧铁丝，插入锁孔，指尖灵巧转动，不过瞬息，只听一声细微的“咔哒”声响，门锁应声而开，没有发出半分动静。

四人悄无声息地潜入书房，反手关上房门。

书房内一片漆黑，唯有窗外的月光，透过窗棂，洒进一道惨白的光斑，照亮方寸之地。

“快，寻找暗门，机密证据，必定藏在暗格密室之中！”顾长安低声下令，四人立刻分散开来，在书房墙壁、书架之上，细细摸索排查。

石磊仔细敲击着墙壁，指尖划过每一块青砖，忽然，他的手指触碰到一块微微凸起的青砖，当即用力按下。

只听“咔”的一声闷响，书房一侧的墙壁，缓缓裂开一道缝隙，一扇隐蔽的暗门，赫然显现，暗门之后，是一条幽深漆黑的密道，蜿蜒向下，通向地底深处，空气中弥漫着潮湿的霉腐味。

“老板，密道找到了！”石磊低声说道。

侯三上前，打量着幽深的密道，声音带着一丝不易察觉的紧张：“这密道不知深浅，不知是否有埋伏，我们……要进去吗？”

“必须进！”顾长安语气坚定，没有丝毫迟疑，“杨天雄的贪墨罪证，必定藏在密室之中，这是扳倒他的关键，大家跟紧我，小心行事！”

话音落下，顾长安率先猫腰，进入密道。

密道狭窄，仅容一人弯腰通过，岩壁潮湿阴冷，空气浑浊不堪，浓重的霉味扑面而来，刺鼻难闻，显然常年封闭，极少有人踏足。

四人依次前行，沿着蜿蜒的密道，前行约莫一盏茶的功夫，前方，出现一扇厚重的铁门，铁门上挂着一把硕大的铜锁，锈迹斑斑，尽显沧桑。

侯三上前，再次拿出铁丝，指尖灵巧动作，不过片刻，锈锁应声而开。

他缓缓推开铁门，一阵刺耳的“吱呀”声，在寂静的密道中格外清晰。

铁门之后，是一间狭小的密室，仅有一丈见方。

密室靠墙处，摆放着一排木架，木架上，整整齐齐放着数个铁匣子，每一个铁匣子上，都镌刻着一个醒目的“杨”字，正是杨天雄的专属印记。

“快，查看铁匣！”

顾长安快步上前，打开第一个铁匣，里面放着一封泛黄的书信，字迹清晰。

他拿起书信，借着微弱的月光细看，信上寥寥数语，却触目惊心：“杨大人，银两悉数收讫，三皇子殿下命我转告，白帝城茶马古道诸事，劳烦大人多多费心，务必周全。——刘敬业”

刘敬业！

原大理寺丞，三皇子的心腹党羽，早在三皇子谋逆败露之时，便已被斩首示众！

这封书信，便是杨天雄勾结三皇子、贪墨谋逆的铁证！

顾长安攥紧书信，指尖因用力而微微发白，心底翻涌起无尽的震怒。

“老板！”王小虎凑上前来，看清书信内容，声音控制不住地发抖，“这…

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