宇智波泉奈和漩涡天咲的行动效率很高，只用了短短两天便踏入了风之国的境内。
入目所及尽是无垠的沙海，金色的沙丘连绵起伏，在烈日的炙烤下蒸腾着扭曲的空气，看不到一丝生命的痕迹。
时值盛夏，风之国的酷热远超漩涡天咲的想象。
宇智波泉奈对此习以为常，作为一名经验丰富的忍者，比这更艰苦恶劣的环境他也曾经历过，这点程度的炎热对他而言不算什么。
漩涡天咲就不一样了。
刚进入沙漠时，她还因为从未见过的壮丽风光而感到新奇兴奋，像一只刚出笼的小鸟，叽叽喳喳个不停，一会儿抓起一把滚烫的沙子，一会儿又指着远处被热浪扭曲的海市蜃楼大呼小叫。
然而这份新鲜感在持续了不到半天后，便被无情的现实彻底击碎。
“好热……要融化了……”
漩涡天咲有气无力地拖着步子，感觉自己就像是铁板上的一块黄油，随时都会被晒成一滩油渍。
斗笠根本挡不住无孔不入的阳光，灌进鞋子里的沙子更是硌得她龇牙咧嘴，于是她干脆脱了鞋子赤着脚踩在沙子里。
宇智波泉奈走在她身侧，不仅步履平稳，气息匀称，而且连一滴汗都没出，声音里带着一丝不易察觉的揶揄，“你果然不适合当忍者。”
“谁要当忍者了。”漩涡天咲翻了个白眼，毫不客气地怼了回去，“我当初会成为咒术师就是为了能让自己的生活过得更好一点，为什么要当忍者？为了来这种鸟不拉屎的地方受罪吗？”
虽然她自认为很有忍者的天分（指学习忍术这一方面），但这并不代表她要当忍者，要不是因为总被该死的咒灵骚扰，她连咒术师都不想当！
她可是很珍视自己的生命的！
宇智波泉奈闻言也没有反驳，只是继续说：“越是像风之国这种恶劣的环境，才越容易培养出强大的忍者，安逸只会消磨人的意志。”
“不过正是因为风之国的环境恶劣，普通人难以生存，才想发动战争争夺土地。”
“你们咒术师会和咒灵战斗，不也是为了保护弱小的普通人吗？”他说。
“然后就雇佣了你们忍者，忍者们打起架来造成的破坏比天灾更厉害吧？我可看不见那些贵族对普通人有多在意。”漩涡天咲敷衍地摆了摆手。
“贪心就贪心嘛，还非要找一个光明正大的理由。”
虽然她已经被热到了连伸手都费劲的程度，但还是说：“忍者确实比咒术师强大很多，但我可没有转职的打算。”
虽然咒术高层和腐朽的贵族在她眼里没什么两样，都只是把手下的人当做获取利益的工具，但咒术师是为了人类在和非人类战斗，而忍者却要对同类下手。
她却没有办法让自己成为和他们一样的人。
沙漠中太过活跃并不是什么好事，在这样恶劣的环境下保存体力才是更好的选择。
漩涡天咲反而觉得正是因为宇智波泉奈在身边她才有说不完的话，要是让她自己一个人待在这儿，她早就把自己埋在沙子里躺着了。
两人就这么一路拌着嘴，直到傍晚时分，太阳终于收敛了毒辣的光芒，沉入地平线之下。
沙漠的温度开始急转直下，白日的酷热迅速被刺骨的寒意取代。
就在漩涡天咲冷得开始打哆嗦，准备把白天的抱怨再重复一遍的时候，宇智波泉奈忽然停下了脚步，打开了写轮眼，透过风沙，望向前方。
“你看那边。”
地平线的尽头出现了一小片微弱的光亮。
那是一个村落。
以忍者的体质在这种昼夜温差极大的环境下露宿一晚也并非难事，但眼下有了更好的选择，两人对视一眼，默契地加快了脚步。
今晚不仅可以在那里留宿，还能顺便打听一下关于尾兽的消息。
这个沙漠中的小村落叫做小川村，规模不大，看起来有些落后，房屋大多是土石结构，但也算五脏俱全。
两人走进村里唯一一家看起来还算像样的旅店。旅店的老板是个看起来饱经风霜的中年男人，正靠在柜台后打着瞌睡。
宇智波泉奈早已做好了简单的伪装，他用一块布遮住了半张脸，收敛了浑身属于忍者的锐气，看起来就像个普通的旅人。
他上前敲了敲柜台，声音温和地要了两间房。
老板的视线两人之间转了个来回，此时的漩涡天咲正在抖落身上的沙子，他向宇智波泉奈小声确认：“两间？”
宇智波泉奈一字一句地回答：“两间！”
老板连忙点头。
在等待老板准备房间的间隙，宇智波泉奈状似无意地提起：“老板，一路走来，我们听了不少关于风之国的传说，听说这片沙漠里有什么妖怪出没？”
他这话问得随意，老板的反应却出乎意料地警惕。
那双原本睡眼惺忪的眼睛瞬间变得锐利起来，他警惕地上下打量着两人，沉声问道：“你们是什么人？忍者还是武士？打听这个做什么？”
宇智波泉奈心中一动，脸上却依旧保持着温和的笑容：“您误会了，我们只是普通的旅人，喜欢在各国周游，收集各地的民俗传说。”
他指了指身边的漩涡天咲，语气里带上了一丝无奈。
“我这位同伴听说了风之国能操纵沙子的妖怪的故事后就非常感兴趣，非要拉着我来亲眼看看，我拗不过她，只好陪她走这一趟。”
老板的视线落在漩涡天咲身上。
只见她正一脸嫌弃地用手帕擦拭着满是灰尘的桌子，嘴里还小声嘀咕着这里的环境有多糟糕，那副吃不得半点苦头的大小姐做派简直是刻在了骨子里。
再加上两人出众的样貌和宇智波泉奈此刻表现出的温文尔雅，老板眼中的警惕终于慢慢消散了。
他打量了两人许久，似乎在心里做着判断。
这两人看起来确实不像是什么危险人物，男的俊朗温和，女的娇俏动人，怎么看都像是哪家跑出来游山玩水的贵族子弟。
他自己在外面也曾听说过砂之守鹤的传
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