当恐惧离开后，原来的狡诈与老谋深算又回到了彭通的脑子里。他那些如毒蛇一般的想法又都回来了。
这到底是什么地方？
这些真的是仙人吗？如果真的是神通广大的仙人，那为什么没有一开始就展现出移山倒海的神通，没有降下天罚？它们展示的那些，反倒更像是吓唬......
若真是法力无边的神仙，何须如此迂回？直接一道天雷劈了我不更痛快？
那，到底要不要放这些小孩？
要真是立刻就放了，那自己的威信会直接扫地，周王、徐长史和城中那些富户那儿要如何交代？虽然说这几个月荻阳县饿得大家都要吃土了，却反而是他彭通过得最舒坦的一段时间，他装神弄鬼，塑造了自己世外高人的形象，以此获得了充足的食物和可观的财物。
若真是威信扫地，那不仅仅是这一切会离他而去，小命也可能不保。
纠结来纠结去，彭通犯了一个普通人都会犯的错，他陷入到了优柔寡断之中，决定使出拖字诀：
“先等等，等等再说......”
说不定那几个怪东西只是恐吓他呢？如果后续不妥，再伺机逃跑就是了。
但彭通没想到的是，随着光膜的变淡，事情开始朝着让他始料未及的方向发展了。
......
“哥，真的有神仙吗？”苏四的弟弟妹妹狼吞虎咽在吃压缩饼干，差点被梗住。
苏四赶紧拍了拍他弟弟的背，递过去一口水：“少吃点儿，仙人说了这东西只能少少吃一点，饿太久了容易撑着，身体会受不了。”
说完，又有些心酸。
他们实在是饿太久了。
他将弟弟妹妹揽在怀里，摸了摸他们稀疏枯黄的头发，声音压得极低：“记住，今天无论如何别出门，就在屋里待着，闩好门。外头......怕是要出大事。”
同一时间，李氏和菱娘也待在家里。
李氏费力地挪动着自己异常沉重的身体，用最后一点力气将破旧的门板紧紧闩上。菱娘乖巧地搬来几块碎石抵在门后，又检查了那扇根本挡不住什么风的破窗户。
“娘，恩人......还会来吗？”菱娘小声问。
李氏抱着女儿，望着门缝外透进来的、越来越亮的晨光和天空那层越来越淡的光膜，眼中交织着希冀与深深的忧虑：“......不知道。但恩人留了话，让我们等着。菱娘，咱们就在这儿等，哪儿也别去。”
她总觉得，马上就要变天了。
但她先等来的，是隔壁的赵婶子。
赵婶子的声音带着惊惶：“李娘子！李娘子！开门呐！出大事了！街上......街上闹起来啦！”
李氏和菱娘悚然一惊，对视一眼。李氏挣扎着想站起来，却被腹部拖累。菱娘爬到门边，从门缝往外看，确认是隔壁的赵婶子，才小心地挪开石头，打开一条门缝。
赵婶子几乎是从门缝里挤进来的，头发散乱，脸色煞白。
“怎么回事？”李氏慌忙问。
赵婶子歇了口气，缓了缓，这才急声说：“了不得，了不得。一开始的时候，是西街的孙家，南头的吴家......好几户丢了孩子的人家，不知怎么聚到了一起，拿着血书去县衙门口击鼓鸣冤......
“然后，不知道怎么的，就和城里的守卫闹起来了。有人说那彭仙师抓了孩子哪是为了什么祭祀，不过是想要吃肉罢了！又说什么如果祭祀求神有用，那荻阳怎么还会沦为现在这幅模样？”
李氏忍不住插了一句：“这话倒是说得没错。”
“可不是所有人都这么想......”赵婶子声音都抖了几抖，“王府的守卫赶了过来，还有彭仙师的信徒，几方正在县衙门口对峙呢。”
菱娘问：“那县令大人呢？”
赵婶子：“一直都没出来，这可太不对劲了！”
大家心里都有杆秤，荻阳县在遭受几个月的围城后还能维持现在这般的基本秩序，而没有陷入到易子而食的无间地狱，周县令功不可没。
......
周文渊此刻正在王府内，苦口劝说周王远离彭神棍，并且放了那几个孩子。
“王爷！此事万万不可再拖延了！” 周文渊声音沙哑，却带着不容置疑的恳切，“彭通妖言惑众，所谓祭祀根本是无稽之谈！如今城外天地剧变，情形未明，城内更应上下一心，稳住民情。岂能再行此等愚昧残忍之事，授人以柄，自毁长城啊！”
在周文渊看来，如今他们来到了一个陌生的地方，不管是怎么来的，最起码要团结起来才能找到活路。等探明光膜外没有叛贼后可以组织人手进行探索。
说不定，这个世界就有食物呢？外面的丛林如此茂密，总能找到点能吃的东西。
可惜的是，周王似乎并不是这么想的。
他向前一步，无视了旁边徐长史阴冷的目光：“下官已查明，被掳孩童确在杨家宅中。彭通与杨氏勾结，以祭祀之名，行掳掠之实，其心可诛！县衙门口已然聚集了丢孩家属和无数饥民，群情激愤，王爷要警惕民心呐。”
周王被他连珠炮般的话语和警告吓得后退半步，脸色更白，下意识地看向徐长史：“长史，你看这......”
徐长史慢条斯理地抚了抚衣袖：“周县令是觉得王爷识人不明吗？”
他顿了顿，语气加重：“还是对王爷决策不满，意欲借民怨而......自重？”
“你血口喷人！” 周文渊气得浑身发抖，指着徐长史，“本官一片赤诚，天地可鉴！徐长史，你休要在此搬弄是非，混淆视听！那彭通分明是江湖骗子，所谓祭祀荒唐透顶！王爷，切莫听信谗言，当以苍生为念，以正视听啊！”
“够了！” 周王被两人吵得头昏脑涨。
他看着周文渊激动的姿态，再想到自己与徐长史、彭通那些不可告人的谋划可能因周文渊的坚持而暴露，恐惧和恼羞成怒瞬间压倒了一切。
他猛地一拍桌子，声音尖利：“周文渊！你身为县令，不思为君分忧，安抚百姓，反而在此咆哮王府，质疑本王决策，更与那帮刁民沆瀣一气，冲击官衙，扰乱治安！你眼中可还有本王？”
周文渊如遭雷击，难以置信地看着周王，想要替自己辩解：“王爷！下官......”
“不必多言，” 周王铁青着脸，“徐长史，周文渊举止狂悖，言行失当，恐已不堪县令之任，即刻将其暂时收押，待查明县衙骚乱原委，再行论处！”
“王爷，三思啊！” 周文渊悲愤交加，还想再谏。
徐长史却已上前一步，对外面喝道：“来人！周县令累了，请他去牢中静思己过，没有王爷命令，任何人不得打扰。”
“遵命！” 四名王府侍卫应声而入，不由分说，架起周文渊就往外拖。
“王爷！您会被奸佞所误，荻阳危矣！” 周文渊的呼喊声在书房外渐渐远去，最终被厚重的门扉隔绝。
书房内重新安静下来，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。周王瘫坐在椅子上，大口喘着气。
徐长史嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，随即躬身温言道：“王爷英明。周文渊此人恃才傲物，留之必成大患。如今城内人心浮动，正需王爷乾纲独断。彭仙师那边......时辰将近，是否按原计划准备？”
周王闭上眼睛，挥了挥手，声音疲惫而麻木：“按计划办。让彭通手脚干净些。还有，县衙门口那些人，让牛守备看着办
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