药草筐里的枝叶被码得整整齐齐，千岁抬手将沉甸甸的筐子重新背在肩上，肩带微微勒紧肩头，她却浑然不觉。

视线不自觉地飘向身旁的止水，指尖微微攥紧了腰间的绳结，只匆匆瞟了一眼，便慌忙把目光挪开。

心里翻涌着想要多停留片刻的念头，千言万语堵在喉咙口，却偏偏找不出一个能自然留下的借口，只能硬生生压下那份悸动。

“刚刚谢谢你，我先走了。”

见止水立在原地，眉眼温和却没有再开口的意思，千岁心头莫名一沉，故意说出这句道别，话音刚落便转身迈步，朝着阿婆药草店的方向走去。

脚步放得极慢，每走两步，便控制不住地悄悄侧过头，用眼角余光往身后瞟。

就这样走出两三步远，身后传来轻缓的脚步声，不紧不慢，始终跟在她身后不远的地方。

千岁心头一跳，顿住脚步回头看去，来人正是止水。

“你干嘛跟着我？”她故作镇定地开口。

止水望着她，眼底依旧盛着细碎的温柔，语气轻缓：“因为千岁脸上写着一副希望我跟上来的样子。”

一句话戳破了她的小心思，千岁嘴硬地扭过头，语气带着几分逞强的抵触：“开你的族会去吧，不用管我。”

她以为，止水会像往常一样，笑着凑过来逗她，会不由分说地跟在她身边，可这一次，身后的脚步声却戛然而止。

千岁下意识地转过身，撞进止水的眼眸里。

他依旧站在原地，平日里总是带着笑意的眼底，褪去了玩笑的轻佻，只剩一片深沉又认真的情绪，那目光太过直白，让她瞬间慌了神。

“千岁，不希望我跟着？”

止水的声音放得很轻，眼神直直落在她身上，带着几分试探。

才不是这样。

我根本没有不想你跟着。

你快跟上来，像以前一样陪我说说话啊。

万千思绪搅得千岁心绪难平，可别扭却死死锁住了她的嘴唇，让她一句话也说不出口。

两人就这般静静站着，彼此的目光在空气中交汇，僵持着，却谁也没有先移开。

良久，千岁才别开脸，声音细细的，带着藏不住的别扭与妥协，打破了这份沉默：

“……我又没有说不让你跟着。”

她自己也不懂，面对止水时，所有的情绪都不受控制，连一句直白的挽留都难以说出口。

她抿了抿唇，又低声补充了一句：“你要是有事的话……就先去忙别的吧……”

这句话还没完全说完，止水已经迈步走到她身前，动作自然又温柔，不等她反应，便轻轻取下了她肩上的药草筐，转而背在自己身上，动作干脆利落，没有半分犹豫。

他抬眼看向她，眼底的温柔愈发清晰，语气坚定又温柔：“我跟你一起。”

一路无言，千岁始终低着头，目光却不受控制地，一次次偷偷飘向身旁的止水。

夕阳把他的侧脸勾勒得柔和至极，纤长的睫毛垂落，连平日里温和的眉眼，都被落日晕上了一层暖融融的橘色。

可这点小心思，终究没能瞒过他。

止水忽然侧过脸，语气带着几分逗弄：“千岁什么时候，变得爱偷偷看人了？”

猝不及防被戳破心事，千岁慌忙别开眼：“我在看路边的风景而已……”

止水没拆穿她的逞强，只是微微偏头，不动声色地掂了掂背上的药草筐，筐身沉实，压得肩背微微下沉，他却依旧站得挺直，语气平淡地开口：

“千岁是一个人，从山上背下来的？”

千岁抬眼，一眼就看穿他在逞强，心头那点窘迫瞬间散去，总算恢复了几分平日里相处的模样，皱着眉开口，语气里带着藏不住的嗔怪：

“都说了别逞强，你又没有怪力，根本扛不住这么重的东西。”

止水闻言，侧头看向她，眉眼弯起：“所以，这种任务，果然只有千岁能做到。”

一句话，让千岁刚褪去的热意又涌了上来，她别过脸，伸手想去夺药草筐：

“……那你把筐还给我，我自己背。”

止水却轻轻避开，抬手自然地拍了拍她的发顶：“别闹，前面，已经到阿婆的药草店了。”

两人一同走进药草店，将满满一筐药草交给阿婆。

老人家低头清点着枝叶，枯瘦的手指拨弄着药草，半晌才抬眼，目光在两人身上来回打转。

“我这委托单上，明明只写了要一个忍者帮忙，怎么来了两个？”

“他是……中途碰到，过来帮忙的。”千岁连忙开口。

阿婆摇着头：“现在的年轻忍者啊，连出任务都要谈情说爱，真是一刻都分不开……”

“什么？！你！……”

千岁瞬间炸毛，急着想要辩解，话还没说完，手腕忽然被一只有力又温热的手握住，紧接着，掌心覆上她的嘴，堵住了她后面的话。

止水转头看向阿婆，语气带着几分歉意的温和：

“阿婆，抱歉，我们还有别的任务，就先离开了。”

不等千岁反应，他便半拉半带着她，快步走出了药草店，直到离店铺远了，才松开手。

一脱离阿婆的视线，千岁立刻停下脚步吐槽：

“什么嘛，她都不知道我为了摘这些药草在山上被蚊子快咬死了，还被乌鸦吵死了！”

看着眼前褪去别扭、恢复往日灵动鲜活的少女，止水嘴角不自觉地扬起一个温柔的笑意，目光缱绻地落在她身上，久久没有移开。

不知何时，夕阳已经彻底沉落，暮色漫过木叶村的街巷，天边染上深浅不一的藏蓝，夜晚悄然降临。

千岁看着身旁的止水，心头忽然沉了沉。

自己的任务已经做完了，他还特意帮忙送了回来，接下来，他应该要去忙宇智波的族会，或是其他要紧的事了吧。

想到这里，刚刚还热闹的心情瞬间淡了下去。

两人不约而同地沉默下来，街巷里只剩晚风轻响。

“止水……”

“千岁……”

两道声音同时响起，两人皆是一愣，对视一眼，都从对方眼底看到了些许无措，还有未曾说出口的话。

“止水先说吧。”千岁先开口。

止水愣了片刻，眼底的温柔褪去几分。

良久，才缓缓开口：

“千岁，其实我……”

可话刚说到一半，远处的夜空忽然亮起一道光束，伴随着“砰”的一声巨响，一簇绚烂的烟花在夜色中轰然绽开，流光溢彩，照亮了整片天际。

路人的喧闹声随之传来，一个小女孩拉着母亲的手，蹦蹦跳跳地朝着河堤方向跑去，声音清脆：

“妈妈快点！再晚就赶不上花火大会的烟花啦！”

原来，不知不觉已是初夏，今天竟是木叶一年一度的花火大会。

一束又一束烟花接连升空，在夜空中绽放、散落，金红、银蓝、淡紫的光芒交错，将周遭照得如同白昼。

千岁下意识抬头望向夜空，眼睛微微睁大，琥珀色的瞳孔里，映着漫天绽放的花火，光影流转，好似盛了整片璀璨星河，纯净又耀眼。

止水看着她被烟花照亮的侧脸，到了嘴边的话，终究停住了。

思绪瞬间被拉回四年前，同样的花火大会，同样的夏夜，喝醉了的她脸颊通红，依偎在自己身边，晚风里满是甜酒的清香，那段温柔到骨子里的回忆，涌上心头。

他看着满眼都是烟花的少女，眼底的认真化作温柔的纵容，轻轻转移了话题：“……不去河堤边看看吗？”

千岁回过神，看向他，语气里带着几分迟疑：“你不是……接下来还有事要忙吗？”

止水没有再多说，上前一步，轻轻握住她的手。

他的掌心温热，力道安稳又坚定，不容她拒绝，牵着她的手，便朝着烟花绽放的河堤方向走去，声音温柔又笃定：“走吧，一起去。”

止水的掌心温热，指尖微微用力，牢牢牵着千岁的手，穿过街巷里熙熙攘攘的人群。

晚风带着夏夜的暖意，裹着街边小吃的甜香、孩童的嬉闹声，还有烟花升空的破空声，千岁被他牵着，脚步不自觉地跟着，一路沉默，却没有丝毫想要挣脱的念头。

河堤边早已站满了围观的村民，水流潺潺，倒映着漫天烟花的光影，波光粼粼。。

千岁抬头望着不断升空的烟花。一簇簇花火在墨色夜空绽放，又缓缓散落，流光落在她的脸颊上，忽明忽暗，将她眼底的羞涩与忐忑藏得恰到好处。

她不敢转头去看身旁的止水，只能死死盯着夜空，可余光里，全是他的身影。

止水侧头看着千岁，看着她被烟花映得透亮的眼眸，看着她微微抿起的嘴唇，方才没说完的话，又一次堵在喉咙口。

他想说，族会远没有她重要。

想说，看到她独自背着重药草筐的样子，他会心疼。

想说，从很早以前，他的目光就总会不自觉地落在她身上，再也移不开。

想说，我喜欢你。

不，那份心情早已超越了单纯的喜欢。