第二日。
临州知府张德海为款待京城户部侍郎王敬之，在王府正厅大摆筵席。
厅内灯火煌煌，照得金漆梁柱熠熠生辉，琉璃盏中琥珀色的美酒荡漾着诱人的光泽。丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着华服的侍女如穿花蝴蝶般往来穿梭，奉上珍馐美味。
萧明煊坐主位，穿亲王常服，金冠束发。他矜贵而疏离的微笑，本来不想让他们来王府讨嫌的，不是之前秋汛调度物资需要户部审核，萧明煊才不愿意见。他往高谈阔论的临州知府李茂才身上望了望，一个字没听进去，心思早已飘远。
“......此次王侍郎代天巡狩，莅临我临州，实乃临州百姓之福，下官等之幸啊！”李茂才满面红光，举杯对着上首的王敬之，语气谄媚，“临州能有今日之安定富庶，全赖圣上洪福齐天，王爷坐镇运筹，以及王侍郎在户部运筹帷幄，调度有方啊。”
王敬之捋着短须，举杯回敬：“李同知过誉了。本官此次南下，一路所见，临州吏治清明，民生安乐，确是难得。这自然离不开王爷的英明决断和李同知的勤勉治下。”他看向萧明煊，“王爷年轻有为，心系黎庶，实乃社稷之福。此次秋汛，若非王爷坐镇指挥，临危不乱，后果不堪设想啊。”
萧明煊端起酒杯，微笑道：“王侍郎言重了。守土安民，乃本王分内之事。临州能有今日，是上下官员同心戮力，将士百姓共克时艰的结果。本王不敢居功。”
他随便说两句，意思意思的轻抿一口酒，眼睛往陆泊新身上飘。
陆泊新一身素净的深青色常服，端坐在边边上不起眼的席位。他面前摆着几样菜肴，几乎未动。他垂着眼睑，目光落在手中的白玉酒杯上。周遭的喧嚣、奉承、丝竹之声，仿佛都被他隔绝在外，自成一片沉静的天地。灯火在他清俊的侧脸上投下柔和的光影，勾勒出挺直的鼻梁和微抿的薄唇。
看陆泊新一眼，萧明煊心头那点烦躁和无聊一下就消散了。
趁着李茂才正唾沫横飞地讲述他如何夙夜匪懈地组织民夫加固堤防，萧明煊的手指在袖袍下，飞快地在膝盖上画了两个圈。
这是他们之前约定过的“无聊透顶”的手势。做完，他立刻重新端起酒杯，目光转向王敬之，做出认真倾听对方关于漕运新政见解的姿态，余光看着陆泊新的方向。
陆泊新似乎一直沉浸在自己的世界里，对周遭的一切漠不关心。不过在萧明煊端起酒杯的时候，他抬起右手，用食指指腹，轻轻地拂过自己微抿的下唇。
动作很快，若非萧明煊一直盯着，肯定看不到。
这是“知道了”或“忍耐”的回应。
萧明煊心头一乐，差点没绷住嘴角的笑意，赶紧借着饮酒的动作，用宽大的袖口掩住上扬的唇角。
放下酒杯时，感觉心情都明亮了几分。他看着陆泊新在灯火下的轮廓，一个更大胆的念头冒了出来。
趁着王敬之正讲到兴头上，举着酒杯站起身来，引经据典地阐述漕运改革对江南赋税的重要性，吸引了全场的目光。李茂才等人更是频频点头附和，一副深受启发的模样。
萧明煊微微侧过脸，对着陆泊新的方向，用口型清晰地说：“想你。”
陆泊新怔了几息，随后对着萧明煊的方向，弯了弯唇角，轻微地点了一下头。
萧明煊看着他回应，自己在哪儿傻乐，他低头掩饰一下开心。
李茂才正听得入神，眼角余光瞥见王爷低头，以为他身体不适或对王侍郎的话有异议，连忙关切地探身过来：“王爷？您这可是酒力上头了？还是王侍郎所言有何不妥之处？您脸色似乎有些红润？”
这突如其来的询问让萧明煊心头一跳，他抬起头，马上敛起笑容，想了很短暂了时间：“李同知多虑了。王侍郎高论，鞭辟入里，本王受益匪浅，何来不妥？”他顺势端起自己面前的酒杯，对着王敬之举了举，笑道，“只是这临州特产的桃花酿，入口清甜，后劲却是不小。本王贪杯多饮了几盏，此刻倒真有些上头了，让诸位见笑。”他仰头将杯中残酒一饮而尽，“王侍郎请继续，本王洗耳恭听。”
王敬之闻言哈哈一笑，连声道：“王爷海量！这桃花花酿确是好酒，后劲绵长，下官也深有体会啊！”
李茂才也连忙赔笑：“是是是，王爷保重身体要紧。”话题被轻松带过，众人注意力重新回到王敬之身上。
萧明煊暗自松了口气，看到陆泊新好像也在笑。
宴席散罢，已是月上中天。
陆泊新依礼送萧明煊回去。到了书房门口，萧明煊脚步顿住，回头看向陆泊新：“今日宴上那河道预算的条陈，本王还有些细节想与陆卿再议一议，陆卿可方便？”
他找了个再正当不过的借口。
陆泊新对上萧明煊那双清亮的眼睛，仿佛能看穿那点小心思。他颔首：“臣遵命。”
书房里头的烛火，驱散了秋夜的凉意，投下温暖的光晕。萧明煊在书案后坐下，煞有介事地翻开条陈，指着其中几处：“陆卿你看，此处关于沿途仓廪损耗的预估，是否过于乐观？还有这里，新辟水道的工期......”
陆泊新在下首的椅子上落座，凝神看着，偶尔在萧明煊停顿的间隙，提出一两点切中要害的修改意见。烛光勾勒着他专注的侧脸，长睫在眼下投下小片阴影，随着他垂眸的动作轻轻颤动。
起初时候，萧明煊还能勉强将心思放在枯燥的政务上。但渐渐地他的目光就被眼前这幅美色牢牢吸引住了，不过他原本也不想这么晚还办什么公，他向来都挺懒政的，自从陆泊新来了之后，他可不知道积极了多少。
陆泊新说什么他也听不进去，他所有的注意力都集中在那张脸上。越看越觉得......好看得紧。
一股想逗弄他的心痒痒占据上风。萧明煊悄悄摸出袖袋里的小本子。他翻开空白页，拿起炭笔，假装在条陈上写写画画做笔记。几笔下去，一个专注凝神的陆泊新侧影便跃然纸上。他画得很专注，嘴角还勾起一抹得意的笑。
陆泊新说完一段关于仓廪损耗的应对之策，抬眼看去，就撞见王爷对着本子傻笑的模样。
萧明煊似有所觉，猛抬头，正好对上陆泊新了然的目光。被抓包的心虚瞬间涌上，脸颊飞起红霞，但他很快又扬起下巴，恶作剧似的，将画了画的那页纸“嗤啦”一声撕下，利落地团成一个小球，手腕一扬，丢到了陆泊新膝上。
纸团滴溜溜滚到陆泊新深青色的官服下摆上。他被打断，垂眸看向那纸团，又抬眼看向书案后一脸“你能奈我何”表情的萧明煊。
陆泊新面上八风不动，从容地拾起纸团，展开。
他好像有点无奈，萧明煊也看不懂他什么表情，想笑又没笑的样。
陆泊新提笔，在自己的小本子上写下一行字，撕下，依样画葫芦地团好，手腕一抖，稳稳落在萧明煊摊开的条陈上。
萧明煊迫不及待地展开，上面是陆泊新清峻的字迹：
‘殿下公务时间走神，该罚。’末尾还画了个小戒尺。
萧明煊撇撇嘴，嘟囔了一句：“小气！”
提笔又写：
‘陆卿风姿卓然，引人入胜，岂能怪本王？’
写完，再次团成球丢过去，动作很不服气。
陆泊新展开，看着那行字，提笔回复：
‘强词夺理。专心。’
纸球丢回。
萧明煊再接再厉：
‘专心看你算不算专心公务？’
这次，他还在旁边画了个委屈巴巴的，眼泪汪汪的小人脸。
纸球飞向陆泊新。
陆泊新展开纸条，看着那可怜兮兮的小人脸，再看看书案后萧明煊故意皱起的眉头和控诉的眼神，握着笔的手指顿了顿。他提笔，笔尖悬停片刻，最终还是落下：
‘算。’
写完，将纸团丢回去时，他再次抬起眼，目光与萧明煊期待的眼神撞个正着。陆泊新的唇角轻微地向上牵动了一下，眼底的笑意终于清晰地漾开，很好看。
萧明煊展开那个“算”字，再看到陆泊新眼底的笑，心里头要冒烟，他得意地扬了扬眉毛，对着陆泊新夸张地用口型比划了一个字：“赢！”他笑
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