夜色渐渐浓了。

侍女们提着灯烛，由前往后一盏盏点亮曲廊上的灯笼，灯影落在地上，晃晃悠悠荡出了一地昏黄。

水面的雾气也越发重了，夜风一吹，满塘荷叶沙沙作响，浓重的雾气飞向岸边，映在窗纸上的人影晃来晃去，也模糊了起来。

两道轻痕自阵阵蛙鸣中划过，一叶轻舟悄无声息靠岸，珍珠快步赶回琼华殿，珠影廊下，玉竹和玛瑙两个正在下棋，“姑娘呢”，她低声问，“还在南殿么？”。

她的脸色不大好。

玛瑙和玉竹对视一眼，一个去沏茶，另一个抽出帕子递给她，“嗯，约摸再有一刻就回来了”。

珍珠擦了一把额上的冷汗，先解了腰上的光纱兜子，将那几只流萤挂在廊下，喝了两杯茶后，“扑通扑通”的心跳才平缓下来。

“他们胆子也太大了！”。

听她说完玛瑙脸色也变了，“现下王爷还病着呢，他们哪来的胆子在主子眼皮子底下寻欢作乐？别是个圈套罢？”。

珍珠放下杯子，将今夜的事又在脑子里过了遍后，才开口，“我原也这么想”，她深吸了一口气说，“可她儿子跌进荷塘淹死的事总不能是作假吧？一打听不就露馅了么？”。

因为她要去捉流萤，太早去捉不到，太晚了路又不好走。李嫂子特意叫了白日折荷叶的曲婆子一道，她对珍珠说道，“她家儿媳妇在荷塘管事，我就托她给咱们引个路”。

“您这话可就抬举她了”，曲婆子陪笑道，“不过是荷工罢了，平日里做的也都是些修叶挖藕的琐碎事，珍珠姑娘别嫌弃她粗手粗脚......”。

话说到这里，珍珠已明了，今日那荷叶雪耳羹是有意为之。李嫂子不是不知分寸的人，她既带了这曲婆子，定然是仔细思量过的。

“瞧您这话说的，咱们谁做的不都是些琐碎事？不过就是看在哪里做的罢了”，她跟李嫂子对视一眼，笑着说，“说到底，不过都是给主子分忧.....”。

这曲婆子能在琼华殿待到今日，情面或手段最起码占了一头。宰相门前还三品官呢，她的儿媳妇就算在后花园侍弄花草，也不该做荷工那样吃力的活计。

再一想，后花园的管事是于妈妈的亲妹妹，她大概已猜到了这人的意思。

原想着不过是些鸡鸣狗盗喝酒赌牌的勾当，没曾想刚登上小舟，还没划到荷塘深处，就先瞧见了对岸那灯火通明的阁楼。珍珠眼神极好，隔着重重雾气，只瞧窗上的影子，就猜到了里面的人在做什么好事。

“好大的胆子！”。

短暂的惊愕之后，她很快就拿定了注意，指使那叫佩兰的荷工往对岸划，“我倒要看看，哪个吃了熊心豹子胆的敢在王爷病中寻欢作乐！”。

这话一出，曲家婆媳两个登时吓破了胆，“不可啊姑娘，万万不可啊”。

于家和刘家那些人可不是吃素的，在这后院就没有他们不敢做的。她们几个弱女子，哪能是那些大男人的对手。

婆媳两个半请半拽将人按下，借着水声将个中隐情细说了明白。

曲婆子的儿媳妇也不是从小就在金鳞池做荷工的。

她名叫佩兰，原是侍弄兰草的花儿匠，她的丈夫是园子里的一个小管事，婆婆在主子的小厨房伺候，一家子本本分分，小日子过的原也还算安稳。

三年前的一个午后，佩兰去给刘管事送新开的兰花，却和醉醺醺的刘家大郎撞了个正着，她自知长相不算出众，又早已嫁做人妇，以为避过去就好。可没曾想，那刘家大郎却是个心比针小的，见她不像旁人那样与他献殷勤套近乎，心里竟生了记恨，几番设局不成，就报复到了她丈夫头上。

自小就会泅水的人竟生生淹死在了这荷塘中。

曲婆婆带着佩兰告到先王妃跟前，却被他们倒打一耙，让佩兰丢了花儿匠的差事，发配去做了荷工。曲婆婆心知与他们争斗不过，原是想凑了赎身的钱送她去外面的，可这佩兰却是个心性不屈的，说什么都不肯走。

荷工的活计远比花儿匠辛苦的多，再加上旁人的排挤，她这几年过的颇为艰难。就在她觉得可能等不到这家人遭报应的时候，皇帝下旨册封了齐国公府的姑娘做继妃。

齐国公府的赫赫威名，一辈子没有出过益阳城的人都能说的头头是道。再瞧于刘两家人整日骂咧不停，她们心知报仇的机会来了。

果不其然，继妃入府之后，于家人上蹿下跳闹个不休，王妃气到连康王都不见了。曲婆婆观望了这些时日，对李家婆媳的脾性也大致有了数，瞧着小厨房顿顿都做的是些清火的，就觉得是时候了。

原本，她只是想引着李嫂子去看看刘家人目无尊卑，将王府花园当做他们自家地盘的德行，好在王妃跟前记上一笔。没曾想却遇到了来捉流萤的珍珠，见了绮云阁的烛火就要去问罪。

两人不敢再有隐瞒，只得一五一十的坦白了个清楚。

玉竹听了一会儿，迟疑着开口，“刘家那俩儿子之前不是管着大厨房的采买么？找大厨房的人打听打听呢？”。

“打听什么？”。

身着木兰色苎丝大衫的魏婉缓步而来，温沉细绵的烟火气打着旋在廊下散开，几人赶忙起身行礼，“参见王妃”。

魏婉清摆摆手示意她们免礼，瞧着挂在廊下的流萤，露出了这几日唯一一个真情实意的笑脸，“这会就有流萤了？”。

“只零星飞了几只，还不成气候。听侍弄荷塘的佩兰说，六七月的时候才是壮观呢，满池都是”，珍珠叹了口气，轻声说道，“就是岸上有些麻烦”。

魏婉清擦了手在摇椅上坐下，几个侍女也都围了过来，玉竹和玛瑙为她揉着手腕，珍珠将今晚的经过又说了一遍，“起初奴婢觉得像是圈套，可看那婆媳两个的样子，又觉得不大像.....”。

魏婉清若有所思的瞧着廊下幽幽的绿光，心里已大致有了数。

这几年府里没有主母，于家一家独大，俨然已成了后院的主子。

树大招风的道理他们想来是不懂

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