在师兄于雪夜中自尽前，阮玉自认为自己的命途还算顺遂。

她虽早早被父母抛弃，却遇到过许多善人。他们待她宽厚温和，视她如至亲，即便她惯来顽皮，爱惹是生非，也不曾因此受过冷眼。

她有一份她喜欢的生计，能吃饱穿暖，又有人照料，有人记挂，从未受过毫无意义的苦。

一切都那般圆满，比话本里最圆满的结局还要圆满。

直至师兄猝然撒手而去。

一夜之间，阮玉变成了孤零零的一根草。

四下荒漠茫茫，风来风又去。她无依无傍，晕晕乎乎地摇摇晃晃。

……从前阮玉一直以为，掌控生死是件很容易的事情。

她可以轻而易举结束旁人的生命，也可以毫不费力地驱邪除祟，保护亲近之人安然无虞，长命百岁。

而师兄的死击碎了她的妄念，让她清楚看见了自己的天真与无能。

于是那日雪夜里，阮玉想，她再也不要给自己招来什么牵绊了。

如若相遇是别离的开始，那她宁可永远孤身一人。

心下如此思忖着，阮玉默默将手抽回，而后向李清平道：“我尚有要事在身，自然要用最快的法子拿到酬金。”

说这话时，她低头看向自己的手，没有看李清平。

所以她并不知道李清平作何反应。

她只见视野余光中，李清平的手缓缓垂下，瘦长的手指一点点蜷起，手背上青筋微凸，蜿蜒攀入袖中。

良久后，他稍稍上前半步，掐着阮玉的下颌抬起了她的脸。

……平素都是阮玉摆弄他，眼下是他头一回做出如此冒犯的动作。

阮玉一时没反应过来，愣怔看他。

李清平的目光在她尚未卸去妆容的脸上停留片刻，又瞥了眼她锁骨下的伤，最后面无表情地颔首，薄唇轻启，无声道：“好。”

……

一番考量后，阮玉决定在年后带李清平回京。

她以十两白银的价，将花雀托付给了另一家客栈的老板，告知他好好照顾她，七日后人若安然无恙，便再给他一百两白银。

老板喜笑颜开地答应下来，顺便送了阮玉一坛酒，说是自家酿的，算作年礼。

阮玉收下，路上将酒送给了街边喝得烂醉的酒徒。

那人抱着坛子嘿嘿地笑，操着一口峡州话吆喝她：“好人哦妹儿！”

他嗓门大，道上行人纷纷回头。阮玉默不作声地压下斗笠，脚步一转，拐进了小巷中。

回到客栈后，她撤去易容，在桌边坐下，问李清平：“除夕夜去看灯么？”

李清平刚被解绑，按着胀麻的手腕，好半晌没有回应。

等阮玉打算再问一遍的时候，他才慢步上前，拉起阮玉的手，在她手心写：“若我逃走呢？”

阮玉摇摇头，笃定道：“你不会逃，我知道的。”

“为何？”

“不为何。便是你真逃了，我也自有办法将你劫回来……去还是不去？”

李清平迎上阮玉看向他的目光，沉默片刻，点了点头。

此事议定，烦乱了一日的心终于安稳了些。

当日夜里，阮玉难得地梦见了师父和师兄。

他们面对面坐在棋桌旁，你一句我一句地数落阮玉，数落一句，落一颗棋。

阮玉在旁边头顶水壶扎马步，想反驳又不敢插嘴，只能窝窝囊囊生气。

后来棋局厮杀到紧要处，师父将阮玉不想背书离家出走结果迷了路，一个人蹲在山沟里呜呜哭的事情抖搂出来后，她才气急败坏地反驳：“是师姐骗我，胡乱给我指路！”

动作太大，头顶的水壶哐得砸落，梦境应声碎了一地。

阮玉乍然睁眼。

眼前昏暗，窗外夜风呼啸，风里夹杂着几记闷重的梆子声，还有隐隐约约的犬吠声。

旁边一阵窸窸窣窣，有人侧过身来看她。

阮玉的心跳得很快，嗓子也发干。她仰面望着床顶灰蒙蒙的布帐，安静好久，才开口道：“你读书多，你告诉我，人死后会如何？变成鬼？还是消失？”

说着，她将手送了过去。

小片刻后，递过去的手被整个握住，温热柔软的触感包裹上来。

李清平没有回答她。他只拢着她的手，轻轻摩挲。

阮玉自然能明白他的意思。她任他握着自己的手，叹了口气：“也是。若人死后都变成鬼，那我还如何能……”

话说一半，她打住，转而问道：“我第一次见你时，你为何想死？”

李清平手上的动作顿了顿，好一会后，他抚平阮玉的手，在她掌心写：“你在意吗？”

阮玉纠正道：“我好奇。”

才刚说完，手被松开，身侧又是一阵窸窸窣窣。

阮玉转头看去，见李清平已经面对墙裹好了被子，只留给她一个冷漠的背影。

……

按照常理来讲，阮玉进师门时，师兄已经下山离开了，她并没有见过师兄与师父在一起的模样。

可那个梦里的场景过于真实，又让她觉得一切本该如此。

阮玉因此感到怅然，白日里怎么都提不起精神。

偏偏午后还下起了雨。屋中阴沉，雨点淅淅沥沥地打在窗纸上，令人愈发心烦。

安静听了半晌雨声后，她索性将窗户打开，任风将雨水吹进屋中，打湿了半屋子的地面。

窗外也阴沉，街对面茶铺里的人却不少。他们三三两两聚在一处，谈笑声隔着雨幕传过来，带着湿漉漉的土腥气，有些发闷。

李清平只着一袭素白宽袍，盘腿坐在床榻边缘，低头在纸上写写画画。

他神色闲散，未束发冠，长发随着动作滑落在身前，松松垮垮地搭在臂弯上，绸缎一般柔软光亮。

床帐半掩，床铺深处一片昏暗，姿容秀美的青年身在其中，像壁龛间才做过彩塑的神像。

感受到阮玉向自己投来的目光，他手上的动作停下，也抬头向她看来。

四目相对，阮玉犹豫了一下，走上前，坐在他身边。

李清平的视线始终跟随着她，待她坐下，他动了动唇，问她：“怎么了？”

阮玉很容易便看懂了他的意思。她摇摇头，反问道：“你在做什么？”

李清平看了眼搭在自己腿上的纸，拿起来递给她。