月色朦胧，像一层薄薄的霜洒在屋瓦上，偶尔从远处吹来一阵轻风，让人心旷神怡。

桌上铺满几样吃食，是八月十五中秋节那日，李越待在号舍里没能一同过节而特意补上的。

食桌上的主角定然是小饼，外观圆如满月，掰开金黄的酥皮，里面是松仁、核桃和瓜子仁，伴着猪油香，口感好生丰富。

蒸好的几只螃蟹，揭开红彤彤的蟹壳便见里面黄澄澄的饱满蟹膏，空口吃讲究一个原汁原味，若蘸点醋，那鲜味便从舌尖一直窜到胃里。

中秋前后的田螺肥美鲜嫩，加上姜蒜和紫苏叶一同在锅里翻炒出香气。用签子挑出螺肉，沾一沾盘里的红油，香辣中带着韧劲。

还有一小篮石榴，石榴皮红中带黄，掰开来是满满一捧石榴籽，像一颗颗晶莹剔透的红宝石，吃起来汁水充盈，甜中带酸。

配上一壶桂花酒正好，酒浆中金桂如同点点碎金，入口甜醇，后劲却足，让人不知不觉间喝多了双颊微酡，透出胭脂般的红晕，眉眼染上几分慵懒，话也多了起来。

“你们想家吗？”

“在那个世界，你们年岁几何？”

听着两人“和现在年龄一样”的回答，李越点点头，扯起嘴角笑起来，道：“说起来，我其实和你们一般大呢。”

前世他死的时候是二十九岁，还是三十岁，他有点记不清了。

圣人说“三十而立”，意思是人到三十岁，对世间的是非、善恶和美丑都有自己坚定的判断标准，形成了独立的人格和思想，不再轻易被外界动摇。

此处的“立”不是世俗意义上的成功，并非简单的立业，而是立身、立行、立志、立德。

黄溪正细细品味着手中那杯桂花酒，耳旁那阵“立身、立行、立志、立德”的呢喃半晌没再响起，抬眼一看就见李越已经趴桌醉倒睡去。

她看着李峫扶他回屋的身影，又斟了一杯酒酿喝了起来。

桂花酒本身不易醉人，但这壶酒里加了点烧酒浸制，入口还是偏甜的，后劲却变猛许多，喝着喝着就暖意上涌，让人在不知不觉间有了醉意。

这个“不知不觉”的标准对于每个人来说是不一样的：对她来说，十杯打底；对李越来说，三杯即醉。

她很快下好结论：他酒量一般，酒品倒是还好，不哭不闹也不发疯。

秋闱考完约一个月后放榜，因放榜正逢九月桂花盛开时节，故又称“桂榜”。

放榜那日，榜前挤满人。榜上有名的人自然顿生欢喜，恨不得眼前变出一匹高头大马，供自己骑上游街，感受风拂面，尽看满城花。

榜上无名的人脸色灰败，反复找了几遍，终是低着头默默从人群里走出。走在路上，听黄莺稀啼，觉得黄莺在笑；见花草摇曳，也觉得花草在笑。

也有人免不了好奇：本次秋闱的前五名各是谁？他伸长脖子，踮起脚倾身向前细看，只见榜上亚元和经魁的名字都有所耳闻，至于解元，他轻声念出来：

“李越，江淮梧州府桐县民籍。”

【恭喜两位宿主解锁“通过乡试”情节，当前剧情进度为70%，救赎目标李越黑化值为15%】

桂榜一放，新科举人要做的事真不少。第一件事定然是报喜，中举是改变一个家庭甚至一个家族命运的头等大事，意味着可以做官，可以免税免役，将会拥有更多财富，更高地位。

欢喜过后便得张罗起来，就算是借钱也要打发报录人的喜钱，这可省不得。杀鸡买酒祭祖，感谢祖宗保佑、接待前来道贺的亲友、乡绅甚至地方官、收贺礼、摆宴……忙得那叫一个晕头转向、脚不沾地。

最重要的当属给准备赴京参加春闱的考生收拾行装。

出发之前先去官府领盘费，每位首次赴考的考生都有，路程远近不同，金额也有所差异，离得远的多在二十至三十两，离得近的在五至十两。

路途动辄数千里，车马行船，路上走一两个月是常态，若遇上风雨，道路泥泞，时间只会更久。

抵达上京后，也须寻个住处安顿下来，一边熟悉环境，一边调整状态。春闱是和从全国各地考出来的一众顶尖学子同场竞技，哪能仓促应试？

故而李越十一月底便动身赴京，没能待在桐县过年。

启程那日，河面粼粼闪闪折射出无数碎金，岸边芦花胜雪，白茫茫一片，偶有几只鸟从芦花丛里飞出，扑棱棱转一圈又落回去。

李越站在船头，朝岸边喊了几声：“回去吧。”

“回去吧。”

声音被河面飘起的雾气裹挟着，也不知道岸上的人听得真不真切。

随着水纹一道接一道地荡开，船离岸越来越远。他看着岸上人影越来越小：黄溪、李峫、何淳、黄光耀、崔守志、荀妙，还有书院里关系不错的先生和同窗，有男有女，有高有矮。

天水一色，两岸景色一点点地往后退，河面升起淡淡的水腥味

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