秋末之时，寒冬将至，古树秋叶凋零衰颓，时令萧索，朝堂之上的纷争却从不因此停歇。
朝堂之上，因为方才的对峙而愈显凝重，万太尉不顾身边脸色难看的臣子，上前对着高堂之上的元康帝高喊道：“陛下！”
俨然是想继续方才的争论。
但元康帝却疲惫地揉揉眉头，摆了摆手。
目光从下方众朝臣身上一一略过，他们无不低下头，表面悉皆恭顺谦良。
可明面上再如何恭卑，这心里又抱着什么心思，他坐在这高位上的日子太久了，对此再清楚不过。
元康帝眼中划过一丝不易察觉的讽刺。
哪怕万太尉再不甘，自然也不敢直接驳了元康帝的意思，他只得退下。
直到朝臣离去，殿内才终得一丝安宁，但这份安宁不过表面的一时风平。
湖面平静，安然自在的鱼儿在湖中尽情游嬉，一尾尾灵动的水光激扬而起，不时有游鱼冲出水面，竞相争食那从天而降的鱼饲。
“……大人……”一旁等候许久的女婢终于忍不住开口唤他。
但宋在安没有理会她。
女婢忍了又忍，终究还是忍不住无语道：“大人！你小心给它们给撑死了！”
这毕竟是御前的鱼，金贵着呢。
这种东西蠢得很，哪管饿与不饿，凡是饵料坠入湖中，势必群起而攻，争个头破血流也要抢食。
就是要撑死，也绝不放过任何一点食物。
她很担心，按照宋在安这个喂法，会撑死不少鱼。
宋在安果然听劝，收回手。
他陷入沉思，“你所说倒是在理，”但转而回首，唇角含笑，望向她，“可你又怎知，它们不愿如此呢？”
这番话状若无意，文鸢却觉察到其中深意，她缄口不语，不愿回答。
宋在安垂眸轻笑一声，轻轻拂开手上最后一点鱼食。
“不过文姬所言，的确不错，到底是御前边上的。”
他从她身上收回视线，转身而去。
而他身后的宣文鸢有些控制不住自己的眼睛，止不住想翻白眼。
装模作样什么呢？
一天到晚，就属你最做作！
说个话还要装腔作势，朝堂上就算了，连平日里随口一句话都还要给她挖坑！
她如履薄冰，连回话都不敢乱回，她的命怎么就那么苦，当初怎么就瞎了眼觉得他是个好主子……
“文姬，”宋在安的声音悠悠传来，“先别忙着瞪我，先前令你查的事如何了？”
宣文鸢顿时恢复平常的规矩模样，轻咳一声，小跑着跟上他。
她环顾一圈，见左右无人，这才安心，嘟囔着，“还能有何结果，刺杀一事，大人你当初不都已经猜到了吗？”
“无证可举，便终究只是猜，”做作的宋在安如是道。
宣文鸢不禁侧目，“大人怎么那么好心，你莫非当真是想帮他们？”
这与她对他的认知可不一样，在她眼里，宋在安可是十足冷心肠的人，可别说帮谁了，平日里要他盼着点别人好，还不如叫北斗回南有盼头。
莫非当真是回报当年褚丞相的知遇之恩？
她怎么就不太相信呢……
冷心肠的宋在安弹了弹她的额头。
他笑了笑，俯身问她，“在你眼中，我莫非已经不是人了？”
宣文鸢微微一怔，望着他疏朗清雅的眉目，果断开口，“自然不会。”
她称赞他道：“大人长得人模狗样，单这一点来看，你还是很有些人样的。”
宋在安似笑非笑，“你这嘴，本官看你是不想要了。”
他敛了敛袖子，脸上笑意不改。
“既然本官还是人，那这人该有的东西，我自然一样都不差。”
宣文鸢并不心虚，只是移开眼，默默在御书房外候着。
宋在安面色不改，径直走进御书房。
直到缓步来到高座上的帝王，他的脸上再度换上那如往日，一成不变的神情。
“微臣见过陛下，”他举止有度，没有半分失礼，差一分则失，多一分则谀，面上温和的笑意，乍一眼看去，甚至颇为亲和柔善。
元康帝见到他的瞬间，脸色稍稍转圜，“宋爱卿。”
“今日早朝一事，你觉得如何？”元康帝跳过寒暄，索性直接探问出声。
宋在安兴意盎然，但表面的礼节也不忘落下，他躬身拱手，状似担忧道，“陛下，而今您身安康，因何过早立嗣，细数前朝，不知多少因此而凋败的皇子王孙。”
如今这朝堂之上，为立太子一事争得如火如荼，可他们争论不休，却忘了考虑这从头至尾不曾有过任何表示的元康帝。
他老了，老得早就没了年轻时的魄力。可自古以来，有哪一个皇帝甘心在位期间，坦然承认自己已经垂垂老矣的事实。
哪一个皇帝能够忍受自己垂暮，而自己的儿子却年轻优秀，甚至远胜当年的自己。
卧榻之侧，岂容他人酣睡。没有哪个皇帝能够容忍自己的位置受觊觎。
尤其是，元康帝这种人。
他这番话自然戳中元康帝心中的隐秘。
高举垂下的袖子掩住他隔岸观火，看热闹不嫌事大的笑意，宋在安应声道，“陛下，立嫡一事，以贤不以早——”
……
“大人，”宣文鸢终于忍不住，委婉开口，“大人，你能不能别笑了？”
回到府中的宋在安心情不错，闻言十分耐心地反问道，“怎么？”
“怪吓人的……”
一看就知道没憋好事，怪叫人害怕的。
宋在安微微一笑，“文姬，不会说话，可以不说。”
……
府邸后院花园，清幽僻静，这些时日里，姜遥许格外喜欢在此游逛。
相应的，褚青台自然也就跟过来，与她彻日在园中歇养。
园里亭深处，有人声沓来。
“丢出去。”
褚青台头也没抬。
他声音里满含恶意的鄙夷，毫不遮掩的轻慢蔑视流露言表，“什么东西也要送到我这儿来，当我这里是收尸的地方吗？”
那人犹豫着，很是纠结，“褚将军……”
“再不滚，就丢进刑狱。”
褚青台阴森森开口。
那人再不敢多留，赶紧收拾收拾领着一众人屁滚尿流离开，连滚带爬跑得远远的。
褚青台眉头都没皱一下，只是轻嗤一声，顺手又把剥好的一颗葡萄送到姜遥许嘴边。
嘴里被塞太多，姜遥许不愿再开口。
她没有理会他展露出的委屈，只是默默咽下口中的果肉，兀自沉思。
而今这朝堂之上官官相护，本就算不得清白，而暗地里靠着孝敬银钱贿赂官场，打通上下的情形不知几何。
这种事太常见，而近来私下里送请帖拜访的官员也越发多了……
看来，要趁早做准备了……
褚青台在一旁漫不经心地扫了眼她微微鼓动的软腮，一时没忍住，抬起手，轻轻戳了戳。
姜遥许没再嚼了。
她转头，褚青台微微挑眉，被撞见了也不收手。
不知是哪来的胆子，他轻轻攥上她柔软的脸颊肉，恣睢的笑意潋滟张扬，语气里不乏刻意捉弄的促狭，“怎么突然不吃了？”
一切深思都猝然中止，姜遥许面无表情，咽下葡萄
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