次日晌午，烈日当空，段尚清受云太公之命，提着招魂幡，出了营帐，御剑立在城楼前。
他周身无护身之物，只一袭白衣，稳稳当当地站在剑身上，离地三丈高。
几张弓立即瞄准他，暗箭正欲齐发，一阵狂风忽地席卷而来，直把守城的士兵吹得东倒西歪、一片狼藉。
弓弩箭镞被卷了个干净，纷纷扬扬地洒在城门外，士兵们神魂未定地爬起身，一见天上的白衣神仙只是手一扬，便能召来邪风，心中连连打怵，腿哆嗦，眼昏花，再不敢射暗箭，只躲在城墙后面不敢露头。
段尚清自然没有一扬手便能呼风唤雨的本事，他只用在前头演戏，至于风雨雷电这一众唬人的把戏，全靠花千续在背后操持。
他身后几丈开去，云太公正领着一行人远远观望，他们隐匿身形，一般人觉察不到。
花千续刚收了浮尘，云太公就道：“小道，这风不够劲，再猛些！”
花千续却是不疾不徐：“太公，操之过急，适得其反。段尚清要想摆出神鬼无惧的张扬架子，需得让人捉摸不透才行，凡人吓唬吓唬便成，若是虞子煊领一众妖道出来应战，再动真格不迟。”
云太公听之有理，便道：“且看段家小子如何来演。”
晴日下，段尚清的白衣几乎融入烈烈日色，他气沉丹田，运足了底气，震声道：“虞子煊，你爷爷在我手上，识相的，赶紧出来跪地求饶，不然，小心你爷爷性命！”
这一嗓，声贯长虹，惊得燕雀振翅高飞。
若人沉得住气，不论怎么骂也不该出城，可惜虞子煊心气儿顶天高，最容不得别人瞧不起，一听段尚清这般羞辱他，当即火冒三丈，提剑要杀出去。
“少监主，不可！不可啊！”
几个妖道跪地劝阻，言辞恳切：“这必是段家小儿的激将之法，定有同伙埋伏其后，少监主若去，恐堕其计！三思啊！”
虞子煊强忍怒火，才被劝住，就听城外又传来一声——
“虞子煊！狗胆小儿，枉有一身人皮！缩首不出，做个乌龟王八，可是怕我一剑取你项上人头？”
这一句，正如火上浇油，雪上加霜，虞子煊一脚踹开道人，气急败坏道：“三思！三思！他都要骑在我脖子上撒尿了，还叫我三思！”
他气势汹汹地掀开帐，朝外吼道：“还有多少尸鬼？都给我放出去，给我杀光那帮不知死活的东西！”
兵卒应道：“禀少监主，尸鬼尚有七百，被绑在后山崖洞内。”
虞子煊扬起眉头：“可有喂食？”
“是，捡回来的尸体，尽数丢至洞中。”
“很好。”虞子煊阴恻恻地笑了起来，“命一道士带着尸鬼绕道去那厮营地后方，杀他个出其不备！”
“是！”
“少监主！”妖道追出帐来，“千万不可出去！”
虞子煊刚出谋划策一番，已然冷静下来，语气恢复了素来的阴沉：“申屠鸿的魂在他们手上——那个废物，拿个孩子也能被抓住，他和我义父同出双生阵，他若魂飞魄散，我义父也得死，他申屠鸿死了倒是无妨，可惜要连累义父，此番需得杀了段尚清，把魂夺过来才是。”
妖道默然半晌，道：“少监主莫要担心，我等先去试探一番。”
虞子煊眉头蹙起，应了一声：“去吧，多带几个人。”
“是。”
妖道动身，携了几人同行，虞子煊在帐外站着，仰起头，目光越过高耸的城墙，只见段尚清的身影临风而立，那些道士围攻上去，本已占了上风，不知何处一阵妖风，先前被卷走的长箭纷纷迎风而起，调转箭簇对准道人，霎时间一阵惨叫远远传来，六具尸体被钉在城外，浑身血洞，鲜血淋漓。
虞子煊攥紧拳头，恨不能亲自去杀，正愤恧之时，忽听城门外一声震天的轰鸣，城墙连着大地，剧烈抖动起来，将士们奔走相告，声嘶力竭——
“攻城了！快射箭！”
妖风未停，但凡守城的士兵站得稍高一些，便会被吹下城楼，摔死在地，射出去的箭如雨般攻回来，城墙上血流三尺。
太子领兵破关，冲车滚滚向前，一下一下撞向城门。
千秋关并未建造翁城，城墙虽绵延，但并非坚不可摧，城门年久失修，门栓开裂，在冲车的撞击下，摇摇欲碎。
门后的士兵齐声喊号，死死压住顶门杠，有人不断往缝隙里塞木楔、打紧，让门闩更牢，可老旧的城门已经松动，门开一道缝，便有数把枪头伸进来戳刺，抵门的兵卒死了一批又一批，活人顶着死人，一层挨着一层，血从城门里涌出来，流了一地。
原本藏在后山的尸鬼还能用来守城，那东西刀枪不入，最好用来抵门，可惜虞子煊自作聪明，全调走出去，留下一众血肉人身硬抗。
没了尸鬼，千秋关便弹指可破。
夜里，白栩抱着霜儿睡得正沉，忽觉榻上陷下去一块，一阵冷风袭来，熟悉的熏香随着慢慢升高的体温渐渐裹上来。
白栩眼还没睁开，怀中人已被拎走，紧接着一个不算暖和的怀抱将他搂住，冰凉的唇肉压在他的唇瓣上，只贴着，偶尔蹭一蹭。
白栩不用睁开眼，便知是谁来了。
今日他听到不少消息，说是太子一路过关斩将，兵至临安城。
“如何了？”白栩埋在段尚清怀里，闷闷地问。
“虞子煊被我们擒住，太子带兵剿灭乱臣叛军，亲至临安城，你若想去看看，明日我便带你走。”
白栩半睁开眼，等着视线聚焦：“老皇帝呢？我听说他闭门不出，就连祁王造反也不闻不问，他可是出事了？”
段尚清沉声道：“白伯伯与你想的一样，太子明早进宫面圣，届时一切便知。”
白栩舒了口气，抬起胳膊环住段尚清的脖颈：“那……”
不等他再问，段尚清已吻下，这一吻深入而绵长，勾得白栩心神荡漾。
“你走时雪才刚下，如今已是开春了。”白栩翻身撑在段尚清身上，俯身看着自己心上人愈发俊郎的面庞，指腹顺着棱角摸下，“都给你熬瘦了。”
段尚清抓过白栩的手落下一吻：“为了你，为了天下，这点斤两算什么。”
白栩低低地笑了起来，他低下身，与段尚清鼻尖相碰：“这几个月，我想你想得紧，日日都在想。”
段尚清张张唇，却一字未说，他眸中闪过涟漪，琥珀色的眼中盈满水雾，昏暗的月光里，波光粼粼地颤动。
他撑起身子，连带着白栩也坐了起来，他用唇蹭白栩的颈肉，渐渐往上，触及那小巧的耳垂，几乎是气声，在白栩耳边呢喃：“跟我回我屋里可好？就我们两个。”
白栩听出他言下之意，侧头看着段尚清纤长的眼睫，也是轻声地问：“想做什么坏事？”
“才不是坏事。”段尚清微微抬起眼眸，自下往上看来，像一只讨吻的犬，“你走不走？”
白栩干脆把腿缠上段尚清的腰：“你抱我去，才醒，没力气。”
段尚清双手一托，便把人抱起身。
霜儿在被褥里翻了个身，自己裹成了一只胖嘟嘟的小蚕蛹，咂吧咂吧嘴，没听到门开了又关，也不知道几间房外，一扇窗内点起烛火，映出两道模糊的交缠的身影。
明日一早，段尚清便将白栩带去了临安。
尸鬼已被尽数清洗，百姓们渐渐搬回来，街道虽冷清了不少，但比起先前尸鬼游荡，触目惊心之景，已安宁祥和了不少。
玄士们皆住在客栈里，茶水烧了一壶又一壶，众人都在等太子回来。
白栩才推开门，便被老爹一把抱住，左瞧瞧右看看，高兴得不得了。
白珏和莫兰萱也走上前来，看着他恢复如初，面露欣慰。
白道陵捧起白栩的脸，笑得嘴都合不拢，眼中湿润，却不让泪留下来，只笑道：“我儿遭此一劫，还能平安归来，往后定是否极泰来，天官赐福，诸神庇佑，无病无灾。”
白栩从未见过爹这幅神情，不禁也被感染，几欲潸然泪下，他低下头眨眨眼，圆滚滚的泪珠从眼眶直接低落，砸在斜面上，溅出小水珠。
“爹，爷爷还好么？”
白道陵一愣：“你爷爷……他去敖北山守阵，若无事，不会见人，若有事，许已魂归天道，我和你娘去找过，活不见人，死不见尸。”
白栩默然，他想起自己与爷爷的初见时，那般仙风道骨，恣意随和之人，尽管算计了他，却叫他一个怨字也说不出来，只是没想到，那日竟是此生最后一面。
罢了罢了，爷爷的虎还在自己身体里，就当做他一辈子都陪着自己。
眼见屋内气氛越来越低落，花千续赶紧插科打诨，把白栩拉到桌边坐下，同他讲讲近况。
姚靖跳上白栩的膝头，狐狸脑袋蹭着白栩的手。
白栩把它抱起来，摸了摸狐狸油光水滑的毛，又挠挠它的下巴，被摸舒服了，姚靖伸出小舌头舔了舔白栩的侧脸，被段尚清揪着后颈皮拎起来，一把扔进佐恭庭怀里。
小狐狸叫了一声，生气似的盘在佐恭庭怀里不理人了。
从花千续口中，白栩得知他们那日攻破千秋关后，生擒了虞子煊和祁王，如今那二人已被押解至京，关入地牢，降卒万余，尽数收编入队，并未苛待。
说起皇帝的异常，众人虽议论纷纷，但都认同许是被虞惑用蛊虫操纵，翎徕与他们讲过，长生簿中记载了一种蛊虫，能无形间控制人的心智，只是这种蛊虫如今已失传，若说何处会有，只可能是另一支幸存的络玥族。
这便是为何申屠鸿明知白栩毫无武术根基，也非要夺舍于他，毕竟白栩身上流着白青山的血，能自如出入敖北山的封山阵。
白青山以此为筹码，换回了白道陵和莫兰萱，把自己和白栩一起搭了进去。
“我看老皇帝可能不是被操控心智，毕竟若有此听话的人偶，虞惑为什么要藏起来秘而不宣？不应该挟天子以令诸侯，耀武扬威么？”白栩问出疑惑。
众人自然也想过，故而并不十分信服，仍有其他猜测。
傍晚，太子独自前来。
“父王见了我，可一句话不说，倒是虞惑从旁侍候，在父皇口边倾听，再传话给我，若非父皇看着，我真想一剑斩了虞惑那混账！我与父皇说话，却要他来插手！”
太子面带怒意，亦有不解：“至于我那不成器的弟弟，父皇只说关在牢里，虞子煊那胆大包天之徒，竟要我先放了。”
众人听出不对，相视一眼，白道陵道：“太子，您可曾去拜见母妃？”
太子道：“未曾，匆忙出来见各位，想着今夜回去时拜见。”
白道陵转身拉过翎徕，嘱咐道：“今夜您回去，把他带进宫，我要您问娘娘一句话，近日皇帝可曾去过她那处，若未去过，那可曾去过其他妃子的宫里，要是皇帝一位妃子都未见过，您便带着翎徕去皇帝寝宫，让翎徕想办法溜进去，接下来便由他行事。”
太子自然信任白道陵，只是不知翎徕去能做什么。
白道陵解释道：“让他去看看，老皇帝中的是什么蛊。”
太子一惊：“您是说我父皇中蛊了？”
白道陵道：“目下只是猜测，眼见为实。”
太子拱手行礼，带着翎徕离开了客栈，直至深夜，翎徕一人回来，众人都还没睡，纷纷围上去，齐声追问。
翎徕素来没什么表情的脸上，难得露出了惊恐与厌恶的神色，他深吸了口气，缓缓道：“老皇帝身体里没有蛊虫。”
“没蛊虫？那他为何不敢出来见人？”
翎徕手有些抖，他捂住眼睛，似乎想要呕吐，花千续按在他肩上，翎徕掐住眉心，接着道：“老皇帝死了，虞惑用不腐药让老皇帝死而不僵，寝宫里熏香味刺鼻，隐隐夹杂着药味与尸臭。”
众人面面相觑，皆露出复杂的神情。
白栩问道：“这般显而易见的异常，老皇帝身边人都没注意到？”
“听太子娘亲说，老皇帝如今出宫入殿都是虞惑陪着，旁人不许接近。”翎徕的手有些抖，不自觉地抓住花千续的衣袖，“老皇帝的眼皮和嘴都被黑线缝住，许是某种封魂的法子，太子那日进宫，老皇帝戴着皇冠，冕旒挡住了脸，太子看不清老皇帝的脸。”
段尚清追问：“平日上朝时，难道也是虞惑代为传话？文武百官竟无一人觉得异常？”
白栩灵光一现，一把拉住段尚清的手：“许是纸人！骗百官容易，骗太子难，上朝用纸人假扮，见太子用尸体伪装。”
白道陵叹了口气：“国不可一日无君，虞惑有心立祁王，必会偷袭太子，今夜得让人入宫去护着他，明日太子召集重臣，发丧，即位，立斩祁王与虞子煊，灭司天监。”
他的目光在众人身上环顾一圈，道：“尚清，恭庭，兰萱，你三人趁夜入宫，护住太子，若有事，千里传音。”
“明白。”三人趁夜疾行而去。
白栩陪白道陵熬了一夜，茶水泡了一壶又一壶，没人敢犯困，白珏抱着狐狸，守在窗前，时刻等候千里传音的燃符。
夜破晓，天将明，一道霞光撕裂天际，绽出万里红光，宫墙内，新帝登基的钟声敲响一下又一下，段尚清与佐恭庭推门而进，道：“太子登基，祁王被赐死，虞子煊与司天监一众人等不日问斩，另外……虞惑失踪了
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