百晓生眼角一跳，目光在银子上流连了一瞬，笑容立刻热络了起来。

“哎哟！你看你，太客气了！”他一边说着，手腕一翻自然地将银子纳入袖中。

“这位公子真是爽快人！您二位想问什么，但说无妨，小老儿必定知无不言，言无不尽！”

“姑娘方才问，何为魔？”

他没有急着答，反倒把问题轻轻抛了回来，一双眼睛在小鱼脸上逡巡：“姑娘为何想知道这个？”

小鱼对上他的视线：“我想知道，魔，是好是坏。”

百晓生闻言，慢条斯理地捋了捋自己的两撇山羊胡笑了。

“要说这魔啊，其实，这天地初开之时，本无此物。”他看着小鱼，神神叨叨道，“那时天地间有的，只是‘念’。”

“念？”

“对，念想的念。”百晓生顺势又磕开一粒瓜子，不紧不慢地解释道，“人的念，妖的念，甚至山川草木、飞禽走兽，但凡生灵，皆有念想。有善念，自然便有恶念；有贪念，便生嗔念；有喜念，亦藏怨念……这些念头，本是虚无缥缈、无根无凭之物。可若是同一类的念想积攒得多了，聚得浓了，再得了天地之气的滋养，年深日久，便会渐渐凝结，修出灵识，化为实体，便是所谓的——‘念’。”

他顿了顿，又补充道，“它们无形无相，来去无踪，最是偏爱在人心最阴暗、地脉最污浊的角落盘踞滋生。世人畏之惧之，却又难以名状，久而久之，便统称之为‘魔’了。”

“这些念，到底是善是恶？”小鱼追问道。

百晓生听了，又笑了。

他抬起眼，隔着袅袅弥漫的茶气，视线静静地掠过她，反问道：“姑娘你，是善是恶？”

小鱼被他这一问，一下子怔在原地，竟不知如何作答。

百晓生看着她茫然的模样，收起笑容，声音里带上一丝悠长的意味：“万物修行之初，本无绝对的善恶之分。一株草，破土而出，向阳而生，是它的本能；一头狼，追捕猎物，撕咬血肉，亦是它的天性。善与恶，不过是灵识开启后，在漫漫修行路上，各自做出的不同选择罢了。”

小鱼若有所思地点点头，似是懂了。

她不再纠结于此，转而问道：“先生可知，唱歌猴究竟是何物？”

百晓生听罢，摇头哈哈大笑几声，笑声中透着几分揶揄。

“此物之妙，只可意会，难以言传。姑娘明日亲自去东广场瞧上一眼，便自然心领神会了。”

见他不肯直言，小鱼只好问出最后一个好奇的事情：“那……净教呢？先生可知？”

“这——”百晓生拉长声调，端起茶碗，煞有介事地瞥了她一眼，“可就是最后一个问题了。姑娘，可要想清楚再问？”

小鱼用力地点点头。

“也罢。”百晓生放下茶碗，目光却变得有些意味深长，“若真想知道这净教的底细，我倒也不是不能告知……不过与其问我，不如另寻一人。”

“谁？”

“寻回春堂的寻微医师，她能告诉你的，可远比我这说书人知道的，要多得多。”

寻微？

初一与小鱼下意识地对视一眼，皆从对方眼中看到讶异。

初一略一沉吟，温和说道：“先生有所不知，我二人初来乍到，与寻微医师仅有一面之缘，冒然前去探寻如此隐秘，恐太过唐突，亦恐徒劳无功。还望先生能不吝赐教，略述一二。”

百晓生掂了掂袖中银子的分量，沉吟片刻，最终还是叹气道：“罢了，看在刘小二的情面和公子这份诚意的份上，我便再多说几句。”

他身子向前微倾，压低声音，神神秘秘地问道：“二位可知净教之中，有一位地位尊崇的净者？”

见二人点点头，又道，“那二位可知……”他的声音压得更低，几乎如同气音，带着一种引人探究的神秘，“这净教，究竟是如何为信众净化噩梦的？”

天光透过窗格斜洒进来，客栈大堂里的浮尘被照得清晰可见。

初一刚从楼上下楼，迎仙居里的小二就殷勤迎上前，引着他在靠窗的桌边坐下。

无梦乡南来北往的商旅极多，客栈的早饭备得也早，静静听完小二报了几样时令早点，初一要了一碗清粥、两个菜包，安安静静地用了起来。

时辰尚早，无梦乡还未完全苏醒，客栈里只有零星几个赶路的客商背着行囊，匆匆而来，又匆匆而去。

最后一口粥暖融融地落进胃里，他轻声唤来店小二。

“劳烦，再备一份早饭。”

他将几枚铜钱轻轻放在桌上，温声说道，“一碗米粥，一笼隔壁桌上那样汁水足的汤包，再加一份白玉米糕。用食盒装好，温在灶上便好。”

看见小二应声转进后厨，初一这才缓步上楼。

走廊里很安静，晨光在木质地板上拉出一道狭长明亮的光带。

他在小鱼房门前停下脚步，里头静悄悄的，没有一丝声响。

这月余日夜兼程南下，昨日才到境泽地界，一路车马劳顿，她几乎未曾好生歇过……更何况，昨日还是她“第一日”化形。

望着面前这扇紧闭的房门，里头这般安静，这些日子定是累得狠了，怕是夜深才勉强合眼。

抬起手的手在半空微微一滞，终究没有叩下去，初一在寂静门前默然立了片刻，随后转身，悄无声息地回了自己的房间。

他在窗边坐下，拿起一本|道经。

“叩，叩叩。”

门外，小鱼举着手，心下几分犹豫。

天色尚早，不知屋里人可曾起身？如此叩门会不会唐突？

可心里的好奇像只挠人的小爪子，让她实在按捺不住，她深吸一口气，抬起手轻轻敲门。

她其实醒得很早。

无梦乡的清晨，透着一股草木与泥土混合的微凉气息，和她以前住过的河底有几分相似，熟悉的气味从窗缝钻进来，她睁着眼睛，躺在柔软的被褥里，脑子里却翻来覆去都是昨日百晓生说的话。

她越想越是好奇，越好奇就越是睡不着。

不行！她得去找人问个明白！

这个念头

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