“不是呀，”小鱼诚实地摇摇头，“我是从子母河来的。”
“子母河？”店小二嘴角微抽，心道这地方他还真没听说过。
看她一副神采飞扬对虫食如数家珍的样子，又实在不像作假，便也识趣地不再深问，只是由衷地竖起大拇指，“姑娘您……这个厉害！小的这几年伺候了不少客官，头一回见有外乡人对这金酥玉蝉上赶着点的，佩服佩服！”
“得嘞！您二位稍坐，好酒好菜，立马给您送上来！”
不多时，菜陆续端上桌。
金酥玉蝉果然名不虚传，乍一上桌便香气四溢，炸得金黄饱满的虫子个个身形肥硕，裹着细细的椒盐与特色香料，在热油与香辛料的浸润下，发出淡淡的油光，香味一扑面，小鱼便条件反射地咽了口唾沫。
她眼睛一亮，迫不及待地夹起一只，几乎是没等热气散尽毫不犹豫地送入口中。
“咔嚓”一声，虫壳炸酥带脆，齿间迸出热香的油汁，伴着香料的辛味和虫肉的甘甜，瞬间将她送回熟悉的河底与清流之间。
她好像回到子母河追逐、捕食、钻进水草的那些时光。
小鱼幸福地闭上眼睛，嘴角不自觉弯起。
初一在一旁静静看着，眼中含着浅淡的笑意，不时为她布些别的菜，自己却始终未向金酥玉蝉伸筷。
店小二端着托盘路过，瞧见小鱼这般享受的模样，忍不住停下脚步，啧啧称奇：“姑娘，您可真是我跑堂这些年来，见着头一个对着这道菜吃得这么香这么坦然的外乡客！真是这个！”说着又暗暗比了个大拇指。
小鱼被夸得心花怒放，咽下口中食物，兴致勃勃地追问：“真的吗？小二哥，你们这儿还有什么本地特色好吃的推荐？”
“哎哟！姑娘您这可算问对人啦！”店小二一听更是来劲，干脆将托盘往旁边空桌一放，如数家珍般介绍起来，“咱们迎仙居，这金酥玉和白玉米糕算是一绝，外头吃不着的！只不过咱店的白玉米糕只有晨间供应，您要是想尝，明个儿得起早。”
“如果您要是还想尝点别的花样，那得去街上寻。您出了门往西走，第三个路口拐角有个阿雅婆的露天摊子，她家炭烤蜈蚣，刷上特调酱料，那叫一个外焦里嫩，香飘十里！”
“还有北街口的三娘酒肆，他们家的油焖山蚂蚱，用的是今秋最肥的蚂蚱，大火爆炒，香辣酥脆，这可是下酒的神品！”
“多谢小二哥指点！”小鱼听得双眼放光，认真地默记着这些名字。
店小二见她真心喜爱，谈兴更浓：“二位客官来得也是巧了！明日若得空闲，千万要去东广场凑凑热闹。咱们无梦乡最负盛名的笑忘川杂耍班子，明儿个要在开锣演出了！”
“这笑忘川在咱们这儿扎根一百多年了，名头可是响当当！听说啊，明日的重头戏，就是传说中的唱歌猴！这东西，稀罕得紧呐！听我太爷爷那辈儿的人说，百年前，它也就只在笑忘川的场子上露过这么一次面，没想到百年之后，竟又重现江湖了！绝对是百年难遇的稀奇景，值得一看！”
听到店小二这般夸赞，小鱼的好奇心被高高吊起。
“百年前就有唱歌猴了？”
“可不是嘛！”店小二一拍大腿，“老辈人都这么说！当年也是轰动一时，看客挤满了三条街！可邪门的是，往后任凭怎么说，再没现过身。具体里头有啥缘由，年代太久，我等小辈也就说不清喽。”
“那……它到底是什么呀？真的只是猴子吗？”
“哎哟，姑娘，这我可就真说不准喽！”店小二被问得直笑，摊摊手。
“我估摸着啊，准是什么世上极稀罕的灵猴儿，又娇贵又难驯服。不然，哪能隔了整整一百年，才让咱们见着第二回呢？”
“小二！劳驾，这边添壶热茶！”
邻桌一位衣着光鲜的客商提高嗓门喊道。
“好嘞！爷您稍坐，立马就来！”店小二赶忙扬声应了一句，嗓门清亮。
他转回头，对着小鱼抱歉地笑笑，转头准备离去，可看到小鱼一副打破砂锅问到底的好奇模样，脑子一转，又停下脚步，给她指了条路，“姑娘，您要是真对这些老辈子的奇闻轶事感兴趣，我倒是知道个地儿。”
“哪儿？”
“您出了这门，顺着这条街一直往南走，不到一炷香的功夫，就能瞧见一家晓声茶楼。这茶楼里啊，有位说书先生，人称‘百晓生’，自称无梦乡里没有他不知道的陈年旧事、奇谈怪闻。不瞒您说，我刚才跟您唠的这些，十之七八也都是从前听他说书听来的。”
“多谢小二哥！”
小鱼扭头满含期盼地望向初一。
他放下茶碗，温声道：“不急在这一时。先用完饭，稍作午歇，养足精神，我再陪你去。”
“好！”小鱼得了肯定的答复，心满意足地重新拿起筷子，将注意力放回眼前香气四溢的菜肴上，吃得格外香甜。
客栈外面，街市上车马喧阗，人声鼎沸，一辆牛车不紧不慢地驶来。
牛车刚一停稳，两名身着净教特有黑色服饰的教众便从门内迅速迎出，神色恭敬地垂首立在一旁。
这里，是净教的总坛所在。
与镇上的喧嚣不同，此处十分静谧，高大的围墙将内外隔绝成两个世界。
一踏入净教的大门，应澄的脚步不自觉地慢下来。
“净者大人，”一名教众趋步上前，低声说道，“教主已在大殿等候您多时了。”
应澄面无表情地点点头，径直朝着总坛最深处的大殿走去。
净教大殿，明堂恢宏静肃，殿宇深处，香雾缥缈，四壁镶嵌着数颗莹白月光石，散发出柔润如水的光辉，将整座大殿照得宛若白昼。
大殿尽头，身着素白长袍的人端坐莲座之上。
莲座通体温润流光，以整块暖玉精雕而成，座下隐隐氤氲着一缕清冽香气，一入殿中便叫人不由自主地心神沉静，杂念顿消。
莲座之上的人年约四十，面容清癯，唇角微扬，眉宇间自带一种悲悯世人的温和神采，任谁初见，都会认为这是
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