二人双双打量起彼此，秦琉抠了抠手，目光中掺杂好奇不解，黄柔的眼睛较为狭长，打量起来像一只狡媚的狐狸。
“小娘子可是唤秦琉？”
“是我。”
“小女名叫黄柔。”
秦琉秉着来着是客人的原则，将人邀到了院里小坐。哪知她婉拒了，“秦小娘子，可否冒昧地问你一句，娘子今年芳龄几许？”
会有初见就问女子芳龄的吗，会有一直盯着别人打量的吗，晏家的客人这般冒昧不知礼节？
来回的扫视让秦琉感到些许不适，她对陌生人向来有天生的防备，“我十一岁，黄娘子你呢？”
不知为何黄娘子大松了一口气，这时看向秦琉的目光带着笑意，“我不久便要及笄，大你好几岁呢。”又听她接着问，“六郎君在院里吗？我听下人说荷姝院是晏六郎君的屋子。”
狐狸尾巴终于露出来了，原来为的六叔。秦琉知道，长安的女子多倾慕六叔，只是不知，这哪个犄角旮旯冒出来的黄娘子，也看上了六叔。她确有几分姿色，但秦琉笃定，六叔不会喜欢她。
长安又不是没有美貌胜过她的小娘子，那大将军府上的金枝玉叶，六叔不也是拒绝了？她何来的自信。秦琉又当是一个不知天高地厚的娘子来飞蛾扑火了。
秦琉心里不大耐烦，回她：“六叔不在院中，黄娘子到别处去寻吧。”
黄柔轻笑一声，向内看了看荷姝院的大致样貌，各种花树果树种在院墙边，落叶堆在土里腐蚀为料。其他几个孩子院里有的小玩意儿，这里也有，甚至更齐全。她和晏庭同住一个院子，想必晏庭很宠她。
黄柔笑颜如花，笑盈盈过去挽住秦娘子，“你叫晏庭六叔，说起来，按辈分你还得唤我一声小姑呢。”
这人怎么爱胡乱攀扯亲戚，她叫晏庭六叔自然是因为晏庭对她好，对晏家抱有敬意，那也是看在晏庭的面子上，所谓爱屋及乌便是如此，可晏庭又不爱她。
秦琉不爱与人亲近，从她怀里抽出自己的手，离她几尺距离，恭敬疏离道：“黄娘子，我真没骗你，六叔真的一大早便出去了，现在也没回来。他去哪了，我也不知。”她真没说谎，看向黄柔的两眼坦荡。
黄柔收回尴尬的笑容，悻悻地说：“既如此，那我便走了。秦娘子，我暂住在千雪斋，你若闲来无聊，可以去找我。”
人走后，秦琉托下人去了前院打听。不大一会儿，院子外传来了人声，像是有人在围着宅子闲逛，从声音里分辨，人倒是不多。不想与人交际的秦琉，唯恐有人找上她。立马去了书房，装作刻苦用功的样子。
吩咐下人：“若是有人来，你们就说主子不在。”
星月逐渐爬上枝头，荷姝院一片寂静。晏庭一天都没见着人，托去前院打听的人回来了，说这些亲戚都来自祁县老家。为了同去西府晏家道贺，这才没去住客栈，住进了家里。
临睡前，秦琉突然觉得凉飕飕的。裹在被褥里，怎么都睡不暖和，热气无论如何就是升不起来。
春芽给娘子换了个稍厚一点的被子，秦琉问道：“六叔呢？回来了吗？”
春芽点头，“回来了，刚叫下人烧水沐浴。”
“你去把六叔叫来。”
春芽笑了笑，“娘子这是爱上六郎君讲的策论了？你平日不说听着昏昏欲睡吗？”
被子里露出两个古灵精怪的眼睛，秦琉身子蜷缩在一起，摇摇头笑道：“六叔说了，没讲四晚策论就会讲一回话本，今晚到讲话本的时候了，让他别食言！”
手好痒，秦琉下意识地想挠。挠了几下觉得不对劲，按理手不该痒了呀，这已经是春日时节了，难道手也会倒春寒？
痒得秦琉隔着床垫蹭蹭，手指越蹭越红。
“小琉记性倒是比一般人好，我说过的话一点不忘。”人还未进来，秦琉就听到了六叔爽朗的声音。
“六叔！”秦琉激动从床上爬起来，“你今日去哪了？一天没见着人。”
房里的下人见怪不怪，每回晏庭来时，就自觉地退下了。可晏庭暗暗觉得不妥，总会留下春芽候在门外。
晏庭手里拿着话本子，方才沐浴时的倦怠，在听到小琉轻快的声音后，一扫而净。晏庭撩开衣袍坐上塌边，解释道：“府廨有公事急忙找我，这才去的匆忙。”
晏庭衣服松松敞敞，发丝犹有水珠，一坐上来，秦琉就顺其自然地枕到了他大腿上，似乎还能感受到他沐浴后的热气，随着她的动作晏庭紧忙将被子拉过来，生怕她受凉。
“今日宅子里来了好多人，我怯生怕见人，六叔我是不是很丢你脸？”
晏庭将被子紧紧掖到她下巴，不露一丝风，低头看着望向他的一双水汪汪的大眼睛，道：“不想见人就不见，后日要去西府晏侍郎府上做客，你若不想去，我便陪你留在家。”
她不是晏家人，自有不去的理由，晏庭惯着她，可她不能不为晏庭着想。她若不去，晏庭不想她被冷落在家，定然会陪她一起不去，那就免不了有闲言碎语朝他打来。
秦琉乖巧地摇了摇头，“不，后日我去，我好久没出府了，憋在府里要闷坏了。”
晏庭仔细盯着她眼睛，似乎想从里面辨别话语的真伪。“你六叔我好歹在官场浸淫多年，尚不会担忧这些小事。我本就不爱同一群人假惺惺地攀谈拉扯，左右逢源的事，我在官场上已经做累了。”
两个人都在为着彼此考量，秦琉抱住他大腿，摇了摇，“不嘛不嘛，我想去，我……秦家时就没好友，我也想知道有好友相谈是何种感受。”
其实她才不稀罕是否有闺友，有六叔就够了。
晏庭摸了摸她头，“好，席上娘子与郎君不在同一处，届时我让大嫂多照拂你。”
躺在六叔有些膈人的大腿上，秦琉盯着帐顶出神，想起什么，翻身侧躺着撑起下巴看他，“六叔，家里今日来的都是什么人？有个小娘子来我们院子里找你，她说她叫黄柔，长得怪好看的，就像水乡里将养出的女儿，人如其名，柔情似水。”
晏庭仔细回想，仍是没想起来是谁。“黄柔……想不起来了。”
“她叫你表哥，应该是你哪个表妹吧，这么芙蓉一般的小娘子，就这么被你忘了，亏得人家找上门来，唉，我都有点怜香惜玉了。”
晏庭哼笑，轻轻用指头摁了下她额头，“你小脑袋瓜子整日都在琢磨些什么，今晚就该继续给你讲策论。”
秦琉被摁倒在床上，重新又躺回他大腿上，憨笑道：“不要不要，六叔你讲嘛。”
晏庭拿出了新买的话本子，“今日给你讲当下市井最时兴的南柯太守的故事，有个叫淳于棼的人在大槐树下做梦，梦见自己得国王赏识，做了一方太守，还娶了国王的女儿，可惜梦醒一切都归于虚无。”
“啊？都是假的，是不是因为人人都想做个繁华富贵的梦，故而故事才广为流传？可是，梦完之后怅惘的心如何弥补呢？”
晏庭思索着点了点头，“梦到富贵，以为自己会一步登天，从此平步青云，可惜假的终究是假的，可见丝毫不想付出，也就无法得到心心念念之物，所以比起做梦，不如踏踏实实做些事。”
秦琉抱紧晏庭大腿，“那六叔，你说我现在会不会就是在做梦。梦醒我又回到了秦家，又没漂亮衣服穿，没好吃的吃了……二叔母老是喜欢逼我抄佛经，冬天天寒地冻，手指不可屈伸，我又得抄写又得洗衣。”
她的声音越来越不对劲，哽咽得像灌了一池泉水，晏庭放下话本子，低头看向她蕴了水汽的一双眼，拭了拭她眼角，“你这是杞人忧天，你不是淳于棼，我亦不是国王，你如今拥有的一切合该是你的，自索取的心安理得。”
“真的不是梦吗……”秦琉羽睫上沾着几滴泪，既是问他也是问自己。寄人篱下的一年里，她其实看得比谁都透，晏庭对他很好，以后再不会有人比晏庭对她还好了，可总归不是长远之计。她毕竟姓秦，总有离府的一天。
“秦琉？”晏庭轻轻唤她。
“嗯？”晏庭似乎很担心她，两根眉头挤在一起。秦琉破涕为笑，咧出洁白的牙齿，“我没事，六叔，我想等我长大后自食其力去找母亲，可以吗？”
“自然可以，其实这一年里我已派人去江南打听过你母亲的下落，前前后后去过三次了，一点音讯都没有。”晏庭看见秦琉立马耷拉下去的脸色，赶忙道，“没有消息也是最好的消息，如果令堂已追令尊而去，你外祖那边怎会不派人上京来寻你，让你见你母亲最后一面。”
晏庭隔着被子拍了拍她肩膀，“因此你宽心，令堂一定身子安康。”
秦琉大松一口气，点点头。
“好了，不早了快睡吧。”晏庭将秦琉脑袋移到枕上，掖好被子催她入睡。隔着被子晏庭看出了秦琉缩成一团的身形
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