石碑落成之日，整个稷城的人都涌向了麦宅，无论平头百姓，还是书香子弟都想一睹帝赐之物，毕竟这还是城中头一桩。

嘉禾之赞，刻于金石，刻字苍劲有力，浑然天成，大气滂沱之势，引人连番赞叹；《嘉禾赞》行云流水，斐然成章，读之荡气回肠。

有人忍不住上手触摸碑文，立刻被麦芦以“恐玷天颜”为由制止。

他面容春风，朝各方一拱手道：“承蒙陛下垂怜，赐下赏赐，麦氏愿拿出半年盈利分与稷城诸位享之。”

话音犹如落雷，人群乍然沸腾，震动着高呼“稷城第一粮商麦氏”，人群纷纷涌入麦氏各个铺子讨要利钱。

“花出去的比赏赐的还多，入不敷出啊。”在众人狂热之际，明杳一连数了好几遍赏钱，一共一千枚铜钱，刚好一贯钱。

换成银钱也就是一两银，稷城第一粮食半年盈利远超一两银，不仅入不敷出，为收买名声，麦氏这次还下了重本。

“太张扬了，我不喜欢。”苍潜蹙眉，清晨被要求跪着受赏，后又站至午日高悬足有两个时辰了，他早已两腿酸软。借着和明杳低语的功夫，悄悄靠在明杳肩头偷闲歇息。

“我也不喜欢，身为帝王才赏赐一贯钱，太抠门了！都不愿意兑换成银子。”感受到肩头的重量，明杳抬手抚过苍潜鬓角，示意他再往颈窝里靠近些，掩住口形与苍潜咬耳朵，“都说贵人指缝里漏下些碎银都够人过活了，但这皇家未免太小气，还是说以钱帛划清界限，不买麦家的账？”

下颌抵在明杳颈窝间，苍潜舒服得想化成原形挂在明杳脖颈上，或是化成一圈能被她随身携带的璎珞，也不错。

他倏然心神一松，微微合眼听着，忽品出一丝不对劲，出声强调：“我说的是麦芦。”

明杳不以为意，接着他的话说：“我知道啊，我只是单纯谴责富有而吝啬的做派罢了。”

“你很缺钱吗？”苍潜语气愈发古怪，他试探问。

一声真情实意的叹息传入耳中，苍潜了然，据说人族无金寸步难行。想到浅渊中还收有不少沉船里的金银器，苍潜生出全部送给这弱小且贫穷的人族的心思，他正要开口，却被明杳窃窃私语截了话头。

“听说龙族最喜收集金银财宝，你——不对不对，那是西方世界的恶龙……真是糊涂了，而且苍潜是蛟，想必习性也与之不同，可不能再旧事重提。哎，就当我没说吧。”

热爱收集金银器的苍潜听完全部内容，沉默着，在心中叫嚣：……就当我什么都没想过！

麦氏既得了帝王赏赐，又凭借分利一事得了民众口碑，一时风头无两，稳坐稷城第一粮商的交椅。

人前，麦芦喜笑颜开，谦逊有礼；人后，面色沉郁，山雨欲来。

听完卢天引带来的消息，麦芦曲指叩击案几，起初只是一两声笃笃之音，麦芦越敲越快，嘈嘈之声犹如骤雨乍落，一声比一声沉闷，一声盖过一声，堂内无人敢言。

麦芦曲指握成拳，用拳侧锤击案几，重雷落下，茶水跳珠般从杯盏溅出，倏地在案几上滚动。

他倏然收手，笑道：“瓜果本就比粮食稀缺珍贵，赏赐多两百枚铜钱也是理应的。”

“社稷才是国之根本，即便瓜果贵于粮，也只是消遣，大哥不必过于介怀。”卢天引轻描淡写拂开袖上的水珠，替麦芦注满茶水，“瓜虽鲜美，然瓜瓤极易腐坏，待到果肉绵软时，啖之如败絮，想必不久就会从宗庙撤走吧。”

“正是，粮为万民之命，比起供奉在宗庙中，还有更重要的意义。”麦芦端起茶盏，撇开浮沫，朝卢天引投去一眼，“水太满。”

“小弟晓得了。”卢天引垂首，将攥在手中的茶壶轻松开，放回案几上。

从沉闷的厅堂出来，苍潜狠狠突出一口浊气，回望雕梁画栋，气派楼阁，他忍不住口吐恶言：“麦芦真是个没脑子的，人族帝王也是，就容得他为非作歹？这都要骑到皇帝头上去了吧。”

“他在自家关起门说说，一家人荣辱与共，要想传到皇帝耳中也不容易。”明杳上下抛着讨得的几枚御赐铜板，又道：“麦芦他太嚣张，肆无忌惮得反常，他的底气又是什么……不过目前看来，总有人与他不是一条心，指不定会暗地里使坏，搬弄是非。”

“你是说卢天引？”苍潜抱臂思索，微微摇头，“我觉得不像，他还好心替麦芦倒茶，可体贴了。况且，如果是他，那他也挺蠢的，凡事都要经过他，做得又那么明显，明眼人一看就看出来了。”

明杳仰头朗声一笑，浮风恰到好处吹开额发，吹亮盈满秋水的明眸。恍惚间，苍潜看到了明杳原本的样子，而不是獐头鼠目的麦琮。

“如果说我是你说的明眼人，那你是……瞎眼蛟？不太好听啊。”明杳长手一伸，悉数接住散在半空的铜板，“麦芦刚愎自负，只愿相信自己想相信的，而卢天引做得再明显，只要有麦芦一人不疑，任凭他者说得再多，也无济于事。”

铜板叮叮，铮然入掌，苍潜定定愣神，半晌支吾道：“你刚才那样挺好……看……”

明杳挑眉，用食指撩开两鬓：“我知道，下次教你。”

见她扬扬掌心的铜板，苍潜心知她是误会了，勾唇浅笑，快步走向明杳心口不一道：“本蛟还用你教？看好了。”

等在荒竹院的官惠甫一抿下一口茶，便看见自家姐姐与其夫有说有笑地回来。

“姐姐！”她落下茶盏，快步迎了上去，不动声色地将两人隔开。

“你怎么来了？”苍潜依旧我行我素，丝毫不按人物性格行事，他一眼扫过官惠，敛下飞舞的神采，看向其身后的明杳。

“那日回门，九仞没有跟着回来，我就觉得出事了，若不是我今日上门，姐姐还要瞒我到几时？九仞受了那么重的伤，你受了那么大的委屈，怎可忍气吞声，当做一切没有发生过？”官惠不依不饶，说着就要找麦芦讨个说法。

明杳将铜板统统装入荷包中，开口劝道：“官惠妹妹你先冷静点

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