次日，付瑶几人又前往无虞里，直到暮色渐沉才拖着疲惫的身体回到营帐，皇甫霆因在付瑶柔弱的身体里，被留在营帐守着。

帐中，付瑶从榻下摸出一个陶罐，那是个酒坛，坛体不大却造型奇特，罐腹上绘着曼陀罗花纹，透着浓烈的异域风格，与大祁素雅的陶器截然不同。

这是付瑶从黑市上买来，藏在了营帐中，里面盛的并非醇厚美酒，而是她连日来从死于瘟疫的流民身上收集起来的浓血。

正想着，烛火摇曳，叶温然掀开帐幔走进来，付瑶便将计划与叶温然和盘托出。

她原就计划领着裴筠趁北烈边防空虚，潜入北烈，将这罐腐血倾倒在北烈营帐，嫁祸给南夏，若裴筠真是细作，她亦留有后手，留朔风营精锐在边境与她里外合应，发动夜袭。

既然皇甫霆和叶温然来了，付瑶便打算只带裴筠和叶温然深入敌营，而皇甫霆带着朔风营精锐在边境候着，以叶温然的琴声为信行动。

幸而皇甫霆在被赶出含章苑前学了不少乐律常识，竟在此时派上用场。

片刻后，付瑶将裴筠唤至帐中，当着他的面，将那套用来迷惑北烈的阳谋拖出：“借着大祁名歌姬叶温然给北烈献曲的由头，去见北烈首领，将这‘美酒’献给他们，再嫁祸给蛮人。对付阴邪之人，便要用更阴邪的手段。蛮人既然想用瘟疫拖垮大祁，嫁祸北烈，坐收渔翁之利，那我们就把火引回他们身上。裴筠，你说这主意如何？”

裴筠眼中没有波澜，沉思了片刻，一口应承下来。付瑶自然没告诉他，琴音为信的事。

行动前，付瑶一人身穿夜行衣，悄无声息地潜入了周厚祥的府邸。

即便周府守卫重重，可在这座被瘟疫折磨得奄奄一息的死城里，人心早已涣散，防守不过是虚设的空壳。

她轻巧地掠过飞檐峭壁，翻过周府的高围墙，落在草丛中，随即趁着夜色，快步躲进假山石的阴影中。

两个巡逻的卫兵，提着灯笼从假山前走过，手中橙黄的光晕随着步伐摇晃，付瑶向假山深处藏了藏。

“这京城来的大人真是不一般，连周知府都得让他三分，也不知道他什么时候才能走，害得咱们兄弟们夜夜戒备，连个盹都打不了。”一个卫兵小声抱怨。

“闭嘴吧，好好巡逻，这话可不能叫大人听到。唉，都怪这辽城的瘟疫。”

说着那小卫兵打了个哈欠，两人摇摇晃晃地走远，付瑶才从假山出来，目送他们副无精打采的背影离开。

先前几次造访，她早将周府的建筑构造烂熟于心，赵大人宿在西侧的沉松阁，东挨着周厚祥住的临风阁。

避开三波巡逻，付瑶如影穿梭在长廊与花木之间，沉松阁里此时漆黑一片，唯有风吹打着窗棂，发出嗒嗒的冷响。

付瑶轻手轻脚地推开房门，侧身滑入，几乎比窗棂的声响还要轻，屋内一个人也没有，赵永昝不知踪迹。她反手合门，捻亮一个火折子，借着微光在四下看起来。

房内的陈设与他人府邸别无二致，只是当付瑶看向木案时，上面赫然摆着几卷奏疏。她一卷卷读起来，便读到赵永昝参她包藏祸心之嫌的折子，字字珠玑，句句构陷，付瑶不由被赵永昝颠倒黑白的文采逗笑。

忽然，门外传来凌乱的脚步声，付瑶慌忙吹灭火折子，闪身躲到柜后。

门被推开，满屋酒气。周厚祥半搀半扶着醉醺醺的赵永昝，赵永昝还欲对周厚祥作诗几首炫耀一番自己的才情，周厚祥暗骂这人真难伺候，随即将人送至榻边告辞离去。

听着周厚祥远去的脚步，付瑶在暗处攥紧了掌心的短刃。辽城民不聊生，这俩蛀虫，竟然还有闲心对酒当歌。

这个姓赵的，吃着大祁的俸禄，不做一件对百姓好的事，杀这样的人，付瑶只觉痛快，没有任何怜悯可言。

赵永昝摇晃着起身，随手摸到桌上的白玉杯，正欲喝几口清水压一压酒气，忽然感觉一阵寒意从他脑后掠过。

他浑身汗毛炸裂，惊觉回头：“谁……”

惊呼被生生扼死在喉咙里，付瑶一手捂住他的嘴，另一只手拿着短刃顺势一抹。

没再发出声响，只有血如泉涌，倾数溅落在赵永昝还未放下的白玉杯中，房内只剩寂静。

赵永昝双眼睁着，因极度恐惧而暴突出来，付瑶再无先前杀人的惊慌失措，面不改色地从他咽喉处割下，取下了赵永昝的头颅，用布包起来，提上消失在夜色中。

付瑶料定，待明日周厚祥推开那扇门，看到赵永昝那具死状凄惨的无/头/尸/身时，定会吓得六神无主，像他这样惜命的人，除了瞒天过海，守口如瓶，断不敢惊动他人。

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一切准备妥当，付瑶和裴筠换上粗布麻衣，扮作叶温然的贴身仆从。两人护送着自称来献曲的叶温然，混入了边境之地的北烈大营。

大营的守卫比付瑶预想的更为懈怠，或许是连日的胜仗让他们生出了大祁不过尔尔的傲慢，又或许是辽城令人谈之色变的瘟疫，让这帮塞外汉子认定此刻的大祁忙于治瘟疫，不足为惧。

守卫见眼前女子生得清丽绝尘，怀抱长琴，又听她曼声细语，满是仰慕北烈王的至诚，没有为难他们三人，挥挥手给他们放了行。

主帐内，灯火通明。北烈王的亲弟，回纥戎正歪在宽大的狼皮宝座上。他浑身透着股狂浪不羁，左右两侧各拥着美人，一个美人给他喂酒，一个美人喂他葡萄，娇笑声此起彼伏。

见叶温然三人进来，他懒洋洋地挥了挥手，示意她弹奏便是。

大祁人虽跟南夏人长相相似，却跟北烈人完全不同，叶温然本就生得美，弹起琴来更宛如仙女下凡，即便在北烈人中也美得不可一物，很快便勾起回纥戎的兴趣，屏退了身侧的美人，专心听叶温然一人抚琴。

就在曲至高潮处，回纥戎忽然起身走到叶温然身边。

叶温然面不改色，不躲不闪，也没有说话，指尖继续在琴弦上翻飞，音也没有乱。

回纥戎突然俯身凑近，用手挑起叶温然的下巴，似要打量一番，他生得一副极好的皮相，鹰钩鼻，一双深邃而锋利眼几乎要贴上叶温然的脸：“果真是大祁的美人。可惜，骗人的美人，有毒。”

付瑶见回纥戎行事如此奔放轻佻，没想到下一秒，回纥戎的眼神越过叶温然，直勾勾地钉向她，冷笑道：“大祁的战神燕王殿下，竟沦落到给一个歌姬做的仆从吗？哪阵风将燕王殿下吹到我这北烈营帐中了。”

随着大喝一声，密密麻麻的北烈士兵涌入帐内，将付瑶三人团团围住，叶温然却没有停下手中的拨弄，神情自若地继续弹奏，那琴音凛冽，仿佛有千军万马奔腾而来。

付瑶从未见过回纥戎，不想回纥戎还是认出她来，语气不紧不慢说道：“既然沧浪王认出我，不如赏口酒喝？听闻北烈的酒跟北烈部的人一样，烈得很。”

回纥戎略有戒备地笑：“燕王千里迢迢闯我大营，总不会只为了这一口酒。”

“我还是爱跟聪明人讲话，”说着付瑶漫不经心地踢开身侧的木匣，只见赵大人的头滚落出来，上面还带着血痂。

紧接着她揭开那坛酒，浓烈的腥气扑鼻而来，周遭北烈人皆是脸色大变，纷纷后退。

回纥戎倒是没有退，反倒饶有兴趣地看着这

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