老翁回过头，微眯了眼，上下打量他，“公子是从外地来的吧？这里是九霞山啊。”

叶青岚懵了，“九霞山？这是……金陵的九霞山？”

“还有哪个九霞山？”

“山上的枫树呢？怎么一棵都不剩了？”

“早就被铲平咯。”老翁摇头叹息，“太祖爷恨透了此山，年年派人挖土砍树，活活地把山削去了一半。虽说今上即位后停了，可这山再也回不到从前咯。”

“太祖爷是谁？”

老翁狐疑地看着他，“当然是我大萧开国皇帝。”

叶青岚心头升起一股寒意，“大萧……那是什么朝代？”

“你这糊涂孩子，本朝建国已有四十年啦！”

叶青岚一把抓住老翁的衣襟，“梁帝呢？吞狼军呢？五路军阀何在？”

老翁吓了一跳，“你你你快放手！”

“徐炎……徐炎何在？说！”

“放肆！太……太祖爷的名讳，怎么好说出口？”

叶青岚脑中嗡的一声，眼前金星乱冒。

阿炎，当了皇帝？

他什么时候当上的？距离刺杀徐灿那日究竟过去了多久？

“你……没骗我？”

“骗你作甚，史书上都写着呢！”

“我要见徐炎！”

老翁像看疯子一样，“那也不难。你爬到山顶，纵身跳下来，跌个粉身碎骨，就能见到了。”

叶青岚如坠冰窟。

原来这就是改变天命的惩罚。生生偷走数十年岁月。

阿炎的影子清晰地浮现在眼前，少年英雄，横枪跃马，眼神坚毅。

他再也见不到他了。

五脏六腑都像灌了铅，坠入深不见底的深渊。

若是非要在群雄中选出一人称帝，自然该是阿炎。他文武双全，有勇有谋，秉性又宽仁，比那些野蛮暴虐的军阀强了不知多少倍。这样的人若被徐灿一剑刺死，才叫老天无眼。

他改了阿炎的命，改得好，改得对。英雄壮志得酬，何其快哉！

叶青岚呆立原地，茫然半晌，仍道，“我要见徐炎。”

无人应答。老翁早就偷偷溜走了。

他恍恍惚惚地进了城。金陵城几乎认不出来了，路是新修的，房子是新造的，行人的衣着打扮也焕然一新。他凭着记忆寻到叶府，发现那里变成了一座富丽堂皇的大宅子，门口匾额上书：护国公旧居。

门房鼻孔朝天，拦着不让进去。他在门外站了半天，茫然思索，家里谁这么有出息，当上公卿了？

天色渐晚，他随意找了间客栈投宿，因为拿不出本朝钱币，只好解下金制的护身符做抵押。那是徐炎母亲很多年前去庙里求来的，他和阿炎一人一块，随身佩戴。

店小二眉开眼笑地收下了。怎料次日一早，他竟翻脸不认，还谎称从没有见过叶青岚。

叶青岚自然毫不客气，大打出手，把护身符抢了回来。

看来大萧的民风不怎么样，随便一个店小二就如此贪财。

他怀揣着一肚子气又去叶府，门房依旧鼻孔朝天，好像他昨天没来过一样。

直到此时，他还没意识到不对劲。

他翻墙进了护国公旧居，在雕栏画栋间转了半天，终于找到祠堂所在。

他见到了自己的牌位。

显叔考叶公青岚府君享年二十七岁之神位。

能好端端站在自己牌位前的，他恐怕是有史以来第一个。

叶青岚哭笑不得。

目光来回搜寻。父亲的、母亲的、大伯的、哥哥的、堂兄的……

音容宛在，恩仇故交，尽归尘土。

世上已没有他在乎的人，他被孤零零地抛在这尘世。

父亲说得对，叶氏往上数十七八代，凡是看得见天命的，都没有好下场。

他心一横，大摇大摆地走出去，嚷着要见家主。

撂倒几个家丁护院后，他如愿见到了叶老爷：一个和他长相略有相似的男人，不知是他的侄孙还是从孙。

他把悲惨遭遇和盘托出。叶老爷耐着性子听完，干脆利落地把他赶了出去。

谁会相信一个冒充自家祖宗的小白脸？

叶青岚麻木地在街头露宿一晚。

次日，他路过客栈，那挨过他打的小二竟然满脸堆笑地招呼他。

他拿出护身符，在小二眼前晃，那人毫无反应，竟然完全不记得之前的事了。

他心中浮现一个可怕的猜想，冲到叶府一问，那些挨过他打的家丁也完全忘记了他。

他不存在了。

虽然能跑能跳能打架，但世人永远记不住他。

他胆敢为了一个人篡改天命，老天就判他永世孤寂。

这才是真正的天罚。

叶青岚浑身发抖，冲到大街上，见人就喊，“我叫叶青岚！我叫叶青岚！我是吞狼军的军师！记住了吗？”“我叫叶青岚！我叫叶青岚！”

喊到喉咙嘶哑，目之所及，尽是一张张晃动的，惊愕而冷漠的脸。

终于有位大侠看不过去，一掌切在他脑后。

天空旋转起来，金色的阳光像万丈利刃，刺得他泪眼模糊。

一个月后，叶青岚走下停靠在京师港口的商船，形容颓废，身无分文，身上唯一值钱的东西就是那件云绡甲。

问明皇陵所在，出城向北而行，饿了就啃野果，渴了就喝溪水。

到了皇陵，远远望见守陵军的阵容。

他在外围游荡观察了几日，抓住一个空隙，混了进去。

皇陵里竖着一座功德碑，刻满徐炎的文治武功。他一向记性甚好，那上面的文字，看一遍就记住了。

横扫中原，平定军阀混战，止三十八载之干戈，励精图治，外敌不敢来犯，宽仁爱民，百姓得以安居……

可那不是他熟悉的阿炎。

他熟悉的那个阿炎，是骑在马上对他大笑的。是费尽心血教他枪法，教不会便恼羞成怒，在他额头上敲个暴栗的。是拍着他的肩膀，说此生都罩着他的。是踌躇满志大将军，意气风发少年郎。

他无缘见证他的皇图霸业，只来得及见到他坟头苍松翠柏，长得郁郁葱葱。

唯一欣慰的是，阿炎此生，应当是无憾的吧。

北地无枫叶，满目萧瑟。

他靠在功德碑下，枯坐了一整个秋天。

他想他们是永远地分开了。

初冬，雪最大的那日，叶青岚主动现身，引守陵军砍死自己。

想不到承蒙老天厚爱，没死成。

更想不到兜兜转转五十年后，他会重返皇陵，深入地宫，站在阿炎的棺椁前。

棺内一具白骨，棺外一缕游魂，他们终于又和生前离得一样近了。

叶青岚滑坐到地上，背靠着冰冷的棺椁。星星一样的宝石在他头顶闪烁。

“阿炎，我实在是太蠢了。”

“我本来以为，以我永世孤寂，换你一世辉煌，很值。”

“没想到还是累得你伤心劳神。”

“你为了找我差点把九霞山削平了……你知道我能看见天命，阿炎，你多多少少猜到了吧。”

喉头哽住，几乎无法呼吸。

“我光顾着自怨自艾，从没有设身处地为你想过。人家说你晚年宠信方士，求仙问道，我还以为当皇帝的都想长生不老，连你也不例外。”

“其实你是为了我。”

“你找了二十年，实在找不到了，居然在陵墓里留了这么长的一条通道。你觉得万一我回来了，一定会来看你。”

眼泪夺眶而出，“可我晚来了这么多年。我在外面四处流浪，虚度光阴。你知道我的脾性，既攒不下钱，也成不了事，大志向没有，小聪明过甚。没你罩着，日子难过得很哪。”

“所以你才留下那么多金银珠宝，供我挥霍，对不对？你……料事如神，我却到现在才明白。真是该死！”

长明灯闪了一下，火光幽幽摇曳。

“阿炎，你这地宫修得不错，又宽敞又亮堂。要不我留下来陪你？”

他竖起耳朵听了一会儿。

寂静的地底，只有自己的心跳声。

阿炎是再也不会对他说话了。

“大萧如今是太平盛世，海晏河清，百姓安居乐业。你最小的孙子四岁登基，现在年纪渐长，一天比一天厉害。”

“徐灿那个王八蛋的后人鬼迷心窍，要为先祖报仇，挖宝贝挖到皇陵里来了。真是龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”

“朝堂上的事我一窍不通，你若有什么放心不下的，我去打听了，回来告诉你。”

“上回见面，你才二十七岁，如今……”他顿住，心里像被针扎了一下，“阿炎，如今我已经猜不到你的心思了。”

“对不住。”

他多想推开那沉重的棺盖，跳进去，和阿炎的白骨躺在一起，永远地闭上眼睛。

可他如今这个样子，连死都是奢望。

贼老天。

他絮絮叨叨，哼哼唧唧，把这些年的际遇从头道来，如何四处流浪，如何结识老和尚，如何醉卧桥头当乞丐，如何靠卖艺说书占卜算卦挣些碎银子，最近又如何阴差阳错地破了三件案子。

想到哪里，说到哪里，颠三倒四，说得口干舌燥。

“阿炎，你说，像我这样不死不活的人，该何去何从？”

长明灯又闪了一下。

“拿着财宝走？”他摇摇头，“好东西到我手里也是白白糟蹋。”

长

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