裴度觉得帐篷里的风有些凉，顺着领口直往里灌。

他看着沈怨。

火光映在那张年轻的脸上，神情平静，看不出是在开玩笑。

这可不是怕不怕的事。

这是把脖子洗干净了，主动往铡刀下面送。

“大人，这信要是发出去……”

裴度喉咙发紧，话在嘴边打了个转，还是说了出来。

“那就是告诉李相，您收了钱，还要当着满朝文武的面，把他的脸皮剥下来踩。”

以后别说转圜的余地，恐怕连个全尸都难留。

这百十号人的队伍，哪怕到了幽州，也会被那位权倾朝野的相爷视作眼中钉。

沈怨侧过头，有些奇怪地看了他一眼。

“不然呢？”

她反问得轻描淡写。

“你觉得我们现在还是朋友？”

裴度一时语塞。

沈怨把玩着手里的毛笔，笔尖未蘸墨，在空中虚虚画了两下。

“从拿着陛下的金牌出京那天起，咱们在他眼里就是死人了。”

“既然早晚要翻脸，为什么要等他准备好？不如趁我心情好，挑个我喜欢的姿势翻。”

她走到那口黑漆木箱旁，弯腰，随手捡起一根金条。

“况且，这笔钱给得确实不少。”

裴度脑子有点跟不上。

这都什么时候了，还在算账？

沈怨没理会他的错愕，指尖在金条上轻轻敲击，发出笃笃的闷响。

一根小黄鱼，足重十两。

这一箱子码得整整齐齐，少说也有百根，那就是一千两黄金。

按照如今市面上的行价，金银兑换一比十，这是一万两白银。

京城内城，靠近朱雀大街的三进院子，带花园假山的，顶天了也就八千两。

这一箱子砸下去，不仅能全款置办一套宅子，剩下的银两还够她去教坊司请几个琴师，买几车孤本话本，舒舒服服地躺到七老八十。

这哪里是贿赂。

这分明是相爷看她查案辛苦，提前预支的养老金。

至于那封信……

不过是离职前，顺手给老东家递的一份工作总结罢了。

想到这，沈怨眉眼舒展，随手将手里的金条抛了过去。

“接着，润笔费。”

裴度下意识伸手接住。

入手的沉重感让他手腕往下一沉，差点没拿稳。

这不仅仅是黄金的分量，更是某种沉甸甸的把柄。

他像是烫手一般，下意识想塞回去。

“大人！这不合规矩……”

“什么规矩？”

沈怨打断他，语气里带了几分不耐。

“让你拿着就拿着，跟着我做事，总不能让你喝西北风。”

“往后回了京，挑个清净地段，也置办个宅子。读书人，没个像样的书房怎么做学问？”

她说得理所当然。

仿佛他们此刻不是身处危机四伏的北巡途中，而是在京城的茶楼里商量着年底的分红置业。

裴度张了张嘴，最后还是闭上了。

他看着沈怨，忽然生出一个荒谬的念头。

这位沈大人，或许压根就没把李半放在眼里。

又或者，在她那套奇怪的算账逻辑里，得罪当朝宰相的风险，远没有这一万两白银落袋为安来得实在。

这是个疯子。

也是个大方的疯子。

裴度深吸一口气，把那根金条揣进了袖袋里。

既然已经上了这条随时可能沉的船，那不如选个离救生板最近的位置。

他对着沈怨长长一揖。

“下官……晓得了。”

“这就去办。”

裴度转身走出帐篷，脚步比来时沉稳了些。

……

子时，京城，相府。

书房内灯火通明。

李半坐在太师椅上，手边的六安瓜片已经没了热气。

管家跪在地上，把北上一路的见闻，连同在沈怨帐中的对话，一五一十地复述了一遍。

尤其是沈怨咬金条试真伪的那一段，管家学得格外细致。

李半静静听着，脸上没什么表情。

直到管家说完，他才缓缓端起茶盏，撇了撇浮沫。

“收了？”

“是，收得干脆利落。”

“她还说什么了？”

管家犹豫了一下，低声道：“沈大人说……会把钱都用在查案上，每一文钱都会花在刀刃上，绝不辜负相爷的一番心意。”

书房里陷入了死一般的寂静。

李半的手指在紫檀木桌面上轻轻敲击。

笃、笃、笃。

他在官场摸爬滚打四十余年，送出去的银子能堆成山。

见过假清高推辞的，见过贪得无厌嫌少的，也见过拿了钱不办事的。

可他从未见过收了钱，还要把这钱当成查案经费，反过来恶心送钱人的。

这路数，太野。

野得不像是朝堂上的博弈，倒像是市井无赖的撒泼打滚。

“相爷，”管家小心翼翼地抬起头，“那沈怨年纪轻，或许只是少年得志，不知道天高地厚，想跟您……摆摆架子？”

李半没有接话。

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