香云回到府上时，天色已近黄昏。她低头快步穿过角门，守门的婆子打着瞌睡，连眼皮都没抬一下。

下房里，春燕和菊香凑在一处绣帕子。见香云和杏儿回来了。

“你们俩这是去哪儿了？一整天不见人影。”春燕放下针线，忽然间在杏儿腕上瞅见一抹银光，又看了一会子，发现和前些日子五姑娘赏给香云的一模一样。

“这镯子怎么跑你那儿去了？”

杏儿傻笑着说道：“香云姐姐送我了。”

“她好端端的送你做甚么？”春燕疑惑。

香云忙不迭地说：“既然是姑娘赏给我的东西，那就是我的了，我想送给谁就送给谁，这有什么好稀奇的？”

夜深人静时，香云睁着眼看窗外的月光。今日在茶坊说的话，想必明日就会传遍半个东京城。她翻了个身，左思右想着。

“还不够。”香云咬着被角想，“光是市井闲汉嚼舌根有什么用？得让那些有头有脸的人都听见，让她以后出门抬不起头，被逼到活不成了才行。”

又过两日，清晨，府里突然忙乱起来。香云在井边打水时，听见两个婆子嘀咕。

“听说了吗？咱们家未来的五姑爷，昨儿在朝堂上被御史参了一本，说是行为不检。”

“嘘，小声些，别让人听见了。”

香云的手一抖，水桶差点掉进井里。没想到谣言传得这样快，更没想到都有人在朝堂上弹劾安亭蕴了。

“香云！死哪儿去了？前院等着热水呢！”刘嬷嬷的声音从远处传来。

“来了来了！”香云慌忙提了水桶往回走，心里像揣了只活兔子，扑通扑通跳个不停。

厅内宋夫人还在待客。香云端着铜盆从门外经过，听见里面一个尖细的女声道：“我也是听王家夫人说的，你家五姑娘和安亭蕴的事儿如今已是满城风雨。”

香云的手一颤，热水溅了几滴在地上，她不敢在此多留，慌慌张张快步走着。

宋夫人面色铁青，气得浑身发抖：“你慎言！小女与安家是正经议亲，哪来这些污言秽语？”

李夫人说：“哎哟，我也是好心提醒，听说还被冯家大公子撞见后，气得吐了血，这事儿可有？”

宋夫人只觉眼前一黑，缓了好一会儿，才缓过一口气来，道：“冯家哥儿是我亲侄子，他与我家五丫头只是和离，没有休妻一说，五丫头偷奸养汉更是没有的事儿！到底是哪个在外头胡言乱语，这是要害我们曹家不成？”

那李夫人见宋夫人脸色惨白，也慌了神，忙起身扶住她：“你别急，我也是道听途说。”

“我非得揪出来是谁传的消息不可！这不仅是要毁了五丫头，我们曹家女眷都得投河死了才行。”话音刚落，身子一晃，直挺挺向后倒去。

“夫人。”满屋丫鬟婆子惊呼着扑上来。

府里顿时乱作一团。大丫头翡翠边跑边喊：“快去请郎中，夫人厥过去了！”

一时间乱作一团。

香云躲在廊柱后，看着众人忙乱的身影，心跳如鼓。没想到事情会闹得这样大，她本想只针对曹晚书一人的。

发愣间，忽听身后一声冷笑：“这下你可满意了？”

香云猛地回头，见杏儿不知何时站在身后，不由吓得一个寒颤。

“你、你胡说什么？”香云声音发颤。

杏儿凑近一步：“前儿你在茶坊说的话，我都听见了。原想着你送我镯子，我就当不知道。可如今夫人都气病了，这事儿你看可该怎么好？”

香云一把抓住杏儿的手腕：“你敢说出去，我就告诉张妈妈你偷了厨房的银筷子！”

杏儿吃痛，却也不惧，反而笑道：“姐姐莫急，我若要告发，早去了。只是...”她晃了晃手腕，“这镯子成色一般，我想换个金的。”

“我哪里有钱给你换金镯子？就这还是五姑娘赏的呢，你可别得寸进尺。”

杏儿拔腿就要走：“那就别怪我去夫人跟前告发你。”

香云心头

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