曹望被这番话说得面皮紫涨，又不由得心虚，面子上挂不住。

他毕竟也是当爹的，威严时刻都要保持住，于是训道：“你这丫头如今倒学得市井小民一般，说话怎这般尖刻？爹爹还不是为了你好。”

她抬眸看着曹望，说道：“爹今日这番话，倒叫我觉得陌生得很。您昨日不还骂他阴险狡诈，怎么今日像是换了个人，把他捧上了天？”

被女儿这一问，面上顿时青一阵白一阵，支吾了半晌，方强笑道：“你这孩子，为父不过是一时气话岂能当真？蕴哥儿到底是自家亲戚，又是朝廷栋梁，纵有些小过节，也当以大局为重。”

曹晚书听罢，道：“爹爹既说是小过节，想必二哥哥被押在大理寺的事，也是不值一提了？”

曹望被堵得语塞，额上沁出细汗，掏出帕子拭了拭，干笑道：“辕哥儿的事，安亭蕴不是已经帮忙查清了么，可见他待咱们家是真心实意的。”

她索性撕破脸皮：“爹爹今日来，究竟是为了二哥哥的事，还是为了安家的漕运商路？”

曹望闻言，手里的帕子险些一个没拿稳落地，道：“你、你这是从哪儿听来的闲话？”

曹晚书望着池水，幽幽道：“您与二表哥在屋里说话时我恰巧路过，听了一耳朵。倒不是有意偷听，只是那十几万两的字眼实在响亮，想不听都难。”

他脸上涨得通红，又羞又恼，却又发作不得，道：“既如此，为父也不瞒你。安家这门亲事，于你、于咱们曹家，都是百利而无一害。你一个姑娘家，终究是要嫁人的，何不挑个富贵显赫的？”

晚书的心凉透了半截，冷声道：“爹，我有时候在想，您究竟是不是真的疼爱我们这些儿女，还是说你只是单纯的不疼我？都说父母之爱子，当为其计深远。可您的‘深远’，是拿女儿的终身去填补曹家的亏空。你自私，虚伪，人前装的一副慈父模样。”

她眼眶泛红，继续宣泄着多年的积怨：“你在意的从来不是我是否幸福，而是曹家的荣华富贵能否延续，兄长弟弟的仕途能否因为我嫁给安亭蕴而更上一层楼。真正爱子女的父母，应教他如何挺直脊梁做人。可您教我的，是如何弯下腰去捡别人丢来的骨头。当年四姐姐被召进宫的时候，您表面上难过不舍，其实心里是高兴的对吧？咱们曹家出了一位皇后，您终于有了个维系家族荣耀的工具。”

曹望听罢这番言语，登时气得浑身乱战，抖着手指向曹晚书，厉声喝道：“好个忤逆不孝的孽障！竟敢这般编排起你老子的不是来！”

话音刚落，早见他一巴掌掴将过去。曹晚书不防他骤然动手，只听得一声脆响，白玉般的面颊上顿时浮起五道红痕。她身子晃了晃，险些栽进池中，幸而及时扶住了栏杆。

“老爷这是做什么！”冷元子从穿堂急步赶来。她原在里间做针线，听得外头声响不对，忙出来看时正撞见这一幕。当下也顾不得礼数，三步并作两步上前将曹晚书护在身后。

曹望正在气头上，见冷元子这般作态，更是火上浇油，指着她二人骂道：“好一个主仆情深。一个目无尊长，一个以下犯上，我今日非得教训教训不可！”说着又要上前。

冷元子跪倒在地，拉着曹晚书的手哭道：“老爷要打就打奴婢罢！姑娘年轻气盛说话不知轻重，老爷千万别动怒。”

谁知曹晚书竟挣开她的手，挺直腰杆冷笑道：“你何必求他？横竖我在他眼里不过是个物件，今日既撕破脸皮，索性把话说个明白。那安亭蕴是个什么货色，父亲当真不知？这般居心叵测之人，父亲倒要女儿嫁他，难道曹家的女儿就这般轻贱？”

这番话愈发激得曹望暴跳如雷。他四下张望，见廊下搁着把鸡毛掸子，抄起来就往曹晚书身上抽去。冷元子见拦不住，只得挡在她身前硬挨了几下。

“等安亭蕴问起，您就跟他说，我曹晚书宁可嫁个贩夫走卒，也绝不与虎谋皮。就他还想娶我？做他的春秋大梦去罢！”她大声吼道。

“反了！都反了！”曹望双目赤红，额上青筋暴起。

院里的伙计们听见动静，纷纷围过来，但无人敢上前劝阻。

曹晚书眼见冷元子替自己挨打，猛地推开她，迎着掸子抓住曹望的手腕：“要打就打我一人。”

曹望喘着粗气，突然将掸子狠狠掷在地上，“好，既然你这般硬气，我看这酒楼也不必开了！”他转身冲向大堂。

曹晚书脸色骤变，急忙追去。只见曹望已抄起条凳砸向柜台，上好的青瓷酒坛应声而碎，酒液汩汩流出。

店里的客人都被吓了一跳，纷纷逃窜出去，围在门外看着热闹。

“住手！”曹晚书扑上去拽他衣袖，却被狠狠甩开。

他像一头发狂的野兽，所过之处杯盘狼藉。桌椅被他踹翻，墙上的字画和柜台里的账本也撕得粉碎。

“我让你自立门户，我让你目无尊长！”曹望边砸边吼，“今日就让你知道，没有曹家，你什么都不是！”

冷元子踉跄着追进来，赶忙上前阻拦：“老爷息怒！这些都是姑娘的心血。”

曹望一脚踢开她，指

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