李姨娘一想到牢里头受苦的儿子，心一横，牙一咬，道：“我豁出这张老脸去求安亭蕴，安亭蕴办不成我再去求娘娘。我总不能像你一样狠心，眼睁睁看着儿子去死。你不去，我去！”

说罢，抬脚就要往外走。

曹望大步上前，拽住她的胳膊，死死攥着不放：“你若敢踏出这个门一步，就别再回来，我说到做到！”

曹望双眼圆睁，眼珠子都快瞪出来了，怒声吼道：“安亭蕴那厮狡诈似狐，是个做一步看三步想十步的主儿！你能保证他不会趁机提出什么条件？他要是趁机拿捏曹家，拿晚丫头说事，你想过后果没有？”

李姨娘哭喊起来：“我才不管这些，眼下除了他我还能指望谁？老爷，你就当我求求你了，就让我去罢。辕哥儿在里头多待一天，我这心里就跟刀割似的。”

曹辕媳妇也跟着哭了起来，跪在地上扯着曹望的衣角，抽抽噎噎地道：“爹，您就体谅体谅我们娘儿俩吧。官人如今在牢里面受苦，也不知吃了多少苦头，珲哥儿才多大点儿，整日里缠着要见爹爹，哭得嗓子都哑了。就算安亭蕴有算计，可眼下这是唯一的路了，总不能看着官人就这么毁了。”

曹望手扶着门框，沉声道：“若他不肯帮忙呢？若他非要咱们将晚丫头许配给他呢？”

李姨娘急切地说道：“就算他要晚丫头嫁给他，这何尝不是一件好事？他可是户部尚书兼任参知政事，老爷您也说过，此乃副宰相之职。怎么大的官儿，晚丫头一旦嫁过去，那将来就是享不尽的荣华富贵，多少人求都求不来！咱们曹家也能跟着沾光，往后在朝堂上也有了依仗，谁还敢欺负咱们？”

她越说越来劲，全然不顾曹望愈发阴沉的脸色，又道：“晚丫头就算之前受了些委屈，可男人家哪个不是这般？安亭蕴对她有意，说不定往后会好好待她呢。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，女人家图的不就是这个么。”

曹望从牙缝里挤出几个字来：“你呀你呀，叫我怎么说你好！”

曹辕媳妇见状，赶紧拉了拉李姨娘的衣袖，小声劝道：“婆母，您别说了，爹他也是心疼五妹妹。”

李姨娘救子心切，一把甩开儿媳妇的手，道：“心疼又怎样？女人家早晚要嫁人的。”

曹望看着冥顽不灵的李姨娘，气得七窍生烟，指着她的鼻子骂道：“蠢货！你这蠢货！说不准辕哥儿被冤枉私吞税银的事还是他干的呢。安亭蕴那厮心机深沉，他这是在拿捏咱们，用曹辕的命逼咱们就范。你倒好，还上赶着往人家嘴里送！”

他不停用手顺着气儿，胸口起伏得厉害，缓了好一阵子。

李姨娘被他这一番话震住：“老天爷呀，这要是真的，那可怎么好？”

再说安亭蕴来到西京这边后，新税法的推行并不是很顺利。

一来这触碰到了很多地方官员的利肠，那些大户人家和豪强地主，哪个肯多交一文钱。

二来原有的税收制度已长期施行，各级官府和民众已经习惯了老法子，新税法要改这个变那个，一时间很难适应，到处都有人骂娘。<

比起这些，小商贩们识字的少，懂账目的更少，那些条条框框看得人眼晕，压根弄不明白。

就在这日，安亭蕴在府衙内与几位税吏商议如何简化告示，用大白话写清楚，好让百姓能看懂。

外面突然闹哄哄的，紧接着一名衙役慌慌张张地跑进来禀报：“安尚书，不好了，商贩们聚集在衙门外闹事，来了好几十号人，把门口都堵了。”

安亭蕴起身道：“走，出去看看。”

出了衙门，台阶下黑压压站了一片人，大多是些小商小贩。

“新税太重，我们交不起，这不是要我们的命吗？”

“官府这是要逼死我们小老百姓吗？一家老小都指望着这点买卖糊口呢！”

“什么新法旧法，横竖就是要多收钱！”

安亭蕴站在台阶上，抬手示意众人安静，朗声道：“诸位乡亲，且听本官一言。”

然而商贩们正在气头上，吵吵嚷嚷的，根本无人理会，他的声音便淹没在嘈杂声里。

“乡亲们！”安亭蕴提高声音，中气十足地喊道，“我知道大家担忧税负加重，心里头不踏实。可新税法实则是为了让税负更公平，让该交的人多交，不该交的人少交。以往大户瞒税，小商户负担过重，如今新税法施行后，按实际营收缴税，长远来看，对大家都有利。”

他刚说完，这些话便很快被一阵哄声盖了过去。

有人高喊：“我们连账本都没有，怎么按实际营收缴税？官府分明是想多收钱，变着法子盘剥我们！”

安亭蕴继续说道：“我知道大家担忧账目不清，难以计税。官府已考虑到这一点，特意准备了简易账册，一笔一笔记清楚便是，并会派税吏上门指导，教大家如何记账。头三个月，我们只核税，不追缴，给大家适应的时间。三个月后，再按规矩来，如何？”

一男子不依不饶，冷笑道：“你们这些做官的老爷们最是能说会道，翻手为云覆手为雨。这官字两张口，我们小老百姓哪说得过？今日说得好听，明日翻脸不认账，我们找谁说理去？”

安亭蕴正色道：“若有人借征税之名盘剥百姓，诸位可直接来衙门告发，本官定严惩不贷。若本官食言，你们只管来砸了我这顶乌纱帽！”

人群外传来一声厉喝：“都在这儿闹什么？”

众人回头，只见西京都指挥使李从

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