景祐二年腊月，襄阳王反了。

天色尚未大亮，城外便传来震天的喊杀声，刀兵相击之声不绝于耳。

曹家上下早已惊醒，仆人们奔走相告，个个面如土色。

曹望披衣起身，立在正堂前，急声吩咐道：“快，再多集结些人守在门后，不得有误。”家丁们领命而去，将大门抵得死死的，又搬了石臼等物顶住。

女眷们聚在内宅瑟瑟发抖，念佛的念佛，抹泪的抹泪。

曹晚书依在柳姨娘怀里，一句话也说不出来。

柳姨娘轻轻拍着她的背，低声道：“不怕，不怕，有你爹爹在呢。”

这一夜过得极慢。曹望守在门后，时不时趴在门缝里往外张望，直到天色渐明，外头的动静才渐渐歇了。

曹望又等了好一会儿，见再无声响，方才小心翼翼地打开一条门缝，探出头去张望。

门外的街巷上，尸横遍地，血流成渠，惨状叫人不敢直视。

曹晚书忍不住好奇，探头看了一眼，登时吓得魂不附体，把脸深深埋进柳姨娘怀里。

到黄昏时分，才有确切消息传来。

幸亏曹舆救驾及时，襄阳王的军队已全数被俘获，襄阳王一脉俱已拿下，只等朝廷发落。

曹望听罢，长长地舒了一口气，悬了一天一夜的心总算落了地。

他转身回到内宅，对众人道：“没事了。襄阳王已被擒获，叛乱平息了。”

宋夫人双手合十，念了一声佛，又轻抚着胸口道：“谢天谢地，这一劫总算是过去了。”

曹望面上露出几分欣慰之色，道：“多亏了舆哥儿力挽狂澜，若不是他带兵来得及时，只怕后果不堪设想。”说着，又想起曹舆小时候的事来，不禁笑了笑，“那小子小时候顽劣得很，谁能想到他还能有今日这般造化。”

宋夫人听了这话，却不大高兴，把脸一沉，道：“我舆哥儿怎么了？他打小就是最懂事的，不过是后来跟着轸哥儿、轴哥儿两个学坏了些罢了。如今不是改邪归正了么？你倒编排起他来了。”

曹望知道她的脾气，忙陪笑道：“我不过是随口一说，哪里就编排他了。”

不几日，朝廷的处置便下来了。襄阳王、武安侯府林家，连同他们的一干朋党，俱已斩首示众。其余女眷孩童，或流放三千里，或贬为官奴，无一幸免。

行刑那日，宋夫人也去瞧了。回来之后，便连连叹气，坐在屋里跟曹晚书说了半日。

“幸亏你大姐姐当初没有嫁到襄阳王府上去，不然今日这祸事，只怕就要落到咱们曹家头上了。那年武安侯府跟襄阳王结亲的时候，张夫人何等威风，说话都是用鼻孔看人的，瞧不起这个，瞧不起那个。宴席上把我安排到末席，连个像样的茶都不给上，当时可把我气坏了。”<

曹晚书叹了口气，道：“人的荣辱兴衰，实在是变幻无常。今日是座上宾，明日便成了阶下囚，叫人怎么不心惊。”

宋夫人又笑了笑，换了副欢喜的神色，道：“你爹爹说，官家有意赐封你三哥哥为枢密副使呢。这可是天大的喜事！”

曹晚书听了，非但没有欢喜，反倒皱起了眉头。

她想了一想，道：“襄阳王虽已伏诛，但朝堂上难免还有他的余党在暗处蛰伏。三哥哥这回立了大功，已是站在风口浪尖上了。若此时再升任枢密副使，岂不成了众矢之的？”

宋夫人一怔，脸上的笑容微微一滞。

曹晚书又道：“三哥哥如今风头正盛，最容易招人嫉恨。母亲一定要多叮嘱他几句，行事切不可鲁莽，凡事都要三思而后行才好。”

宋夫人听了这话，连连点头道：“还是你心思缜密，我竟没想到这一层。你放心，我会叮嘱他的。”

过了些日子，官家下了旨意，任命曹舆为枢密副使。这消息一传开，朝堂上顿时炸了锅。那些士大夫们闻讯，纷纷进宫上奏，吵得不可开交。

“陛下怎能将官职随随便便赏赐给后宫近戚，曹将军虽在平叛中立下大功，但骤然提为枢密副实在不妥，还望陛下三思。”

又有人说：“曹家满门忠烈，其祖父曾随太祖打下江山。襄阳王谋反，若不是曹将军带兵来的及时，后果恐怕不堪设想。”

此言一出，立马有人站出来反驳道：“外戚掌权，历来是朝堂大忌。曹皇后母仪天下，若其兄长再任枢密副使，恐会引起外戚势力坐大。”

安亭蕴听到后，缓缓走出行了一礼，说道：“臣认为范大人言之有理，外戚掌权是朝堂大忌，曹将军不能担此重任。”

曹舆听到他说这话，握紧双拳气得不行，心中直骂安亭蕴是个忘恩负义的白眼狼。

这时，薛相公站出来说道：“陛下，据臣所知，曹家曾与襄阳王往来密切。”

安亭蕴一惊，连忙去扯了扯薛丞相的袖子，摇头示意他不要多说话。

薛丞相这话一出，顿时炸开了锅，众人目光齐刷刷看向了曹舆。

曹舆心头一震，连忙站出来，强忍着火气大声说道：“还望陛下明鉴！我曹家世代忠良，对朝廷忠心耿耿，这份

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