北城入冬了。
雪是一夜间下来的，清早起就白皑皑一片，从窗外看去，很是凄清的，但又让人忍不住拍手说一声“惊喜”。
哪里还有这样惊喜的事呢？
只是一闭眼，再睁眼，天地就换了颜色。
这几年，在迟露晞的治理下，家家户户都将墙体重修，用密不透风的材料加固，大多还建了地窖，一面保暖，一面冰窖里还可为夏天储冰。
这个冬天，北城再无意外伤亡。
迟露晞这几天月事来了，很是痛苦，便日日蜷缩在床，许玲白知她状况，便只是偶尔来请她示下，并不多言。
“官道的积雪清理的如何？”迟露晞问。
“还是按往年以工代赈的法子，但报名的人少了许多。”
迟露晞点点头，“我也是料到的，这几年各家囤粮充足，如今不愿以工代赈了，也是好事。既如此，就用钱银招人，这大雪天生意不好做，有家境不好的，在家中赋闲的，总是愿意干的。”
许玲白点头称是，便行礼告退。
云发一见，难得称道：“大人竟也有这般认真的模样！”
许玲白似笑非笑，回怼道：“你原来也有会说话的时候。”
云发挠挠头，今日难得的没有顶嘴，然而又问：“大人不是说，若我们想出去做生意，也是可以帮忙？既如此，我倒是想做些什么。”
“你要做什么？”
“我学东西快，以前学手语就很快，之前在京城里见人遛鸟，我便跟着学鸟叫，如今已有七八分像，不若在集市中为我划一片位置，我给大家学喜鹊报春，不仅有个好彩头，还能得些赏钱嘞！”
他说来，就学起鸟叫，杜鹃、牡丹、布谷鸟，一个个神灵活现，仿佛就要有群鸟从窗外钻出来，扑腾着一身雪花，叽叽喳喳地来报春天。
许玲白将他仔细看看，怪说这小子今天乖巧，原来是有事相求。
她问：“这么冷的天，你要去卖艺？”
“卖艺就是卖力气，力气卖完一身汗，反而生龙活虎嘞！”
她点点头，又道：“随你去吧，我又不是地头蛇，你想去便去。”
他鼓鼓嘴，“早说嘛！亏我还同你逗半天闷！”
“我还没嫌你叫得吵！”
“那我偏就在衙门外搭场子！”
“有多远滚多远！”
“你可不是地头蛇，我想去便去！”
……
谢承暄恰好进来，见迟露晞半躺在床上，一旁姜汤还剩大半，他端起来吹了吹，又要喂她，她偏了偏头，嘟囔道：“太难喝了……”
“凉了可不就更难喝？来，一鼓作气，乖——”他引诱她张开嘴。
迟露晞咽下一口，仍然紧皱眉头，“还不是怪你，你若一直这么用心喂，我早喝完了。”
“那你要说什么？”
迟露晞不说话了。
这段日子他十分奇怪，加上之前的种种举动，她依旧看不明白，直到那日她去找柳舒君聊天，这才恍然大悟。
“你说那日清晨，他将你们俩的头发缠在了一处？”柳舒君问。
“不一定是他缠的，或许就是睡迷了。”
柳舒君揉揉眉心，无奈道：“好好，那你怎么做的？”
“拿剪刀啊，还能怎么？解开多麻烦。”
柳舒君也不笑了，眉眼中舒展着几分复杂的意思。经她提醒，迟露晞才恍然大悟。
这家伙是想要个名分？
他每天暗戳戳地让她说些什么，就是想要这个？
谢承暄无奈，然而手上动作不停，听得云发在外又是说学过手语，又是学鸟叫的，他忽然想起，就问：“我倒是有个疑惑。”
迟露晞脑中警钟大鸣，不会要直说了吧？
他又道：“云发有位兄长，当年与我同患哑疾，用的亦是太医院同一方子，可他如今早已痊愈。由此可见，太医院的药本是对症有效的。那么之前，究竟是谁在暗中给我下了哑药？”
迟露晞借着姜汤的劲猛地咳嗽，他连忙将碗放下，轻抚其背。
迟露晞心里明镜似的。
除了那位皇帝陛下，还能有谁？
当年她两回在谢家屋顶上撞见他，想来便是那时暗中给谢承暄下了哑药。不杀他，只教他失声，不过是算准了时机，要留着他出征北狄，替皇帝踏平后患，等他功成无用之日，再将他彻底置之死地。出征那会儿，他重又失声，或许便是他麾下之人朱镜的手笔。
可惜他置之死地而后生了。
“都过去这么久了，你如今身体康健，还管那些做什么？”
谢承暄垂眸不语，将最后一勺姜汤喂尽，又给她取来暖手炉。
“又是暖盐袋，又是姜汤，又是暖手炉，我快要热死了。”
“还舒服吗？”
迟露晞偏过头去，喃喃着：“不算很难受。”
她有些吃瘪，这家伙惯用驴唇不对马嘴的回答噎她。
云发在外头又响动了几声，她笑道：“怎么忽然开始学狗叫了？”
谢承暄握住她的手，渡来几分温度，却又不看她，只颔首盯着她的手。
“那不是狗，是鸳鸯。”
她闻言一怔，指尖就先滞住了，谢承暄明显感受到了，冲她微微一笑。
“我从前所求甚少，只要守在你身侧就够了。可人心不足，我太过贪心，一步步越界。我只怕，你倾心的只是我故作的光风霁月，可底下，是我费尽心机藏起的贪念与执念，如今似乎快要藏不住了……”
他揪着她的手，不许她逃走。
“这般不堪、贪婪，你还会喜欢吗？”
迟露晞避开眼神，嘟囔道：“有谁会说自己光风霁月的啊……”
他凑上前，“我就是这么……”
“方执回京后，都是你取药了，这还不够？”
“怎么都不够，你到底……”
迟露晞扳过他的下巴，故意打断：“你不说我就不会知道，贪念执念什么的，你还是可以藏起来，我假装没听见。”
这家伙，太实诚了。她干过的坏事更多，难道什么都要同他说吗？
“算了，我也不要你大发慈悲……”
谢承暄见大势已去，还想辩驳，却见迟露晞起身下床，往屋外走去，他连忙追出，拉住她道：“外头这么冷，出去做什么？”
“看看雪啊！”
谢承暄只好拿着她的披风，跟着她出去。
“要不，把暖手炉带上？”
“无妨，今天差不多是最后一天了。”
她漫步在雪地里，鞋靴踩在雪上沙沙作响，微风吹来，飞雪拂面，还是有些冷。
只是看雪的人还是很多。
能让人面对苦寒却甘之如饴的，也就只有雪了吧。
她见谢承暄还是风风火火地给她取来暖炉，又是满头的风霜，她一时有些恍惚了。
或许不止有雪吧。
“殿下！”
她赏着雪，忽听一个声音远远过来，原来是勾月。
她如今兼管侯府事务，亦是能独当一面了。
“殿下，这是商户送来的青狐皮，毛色雅致华贵，我特来呈给您。”
迟露晞这才注意她后头还跟着一个女婢，手中正端着那青狐皮，日光下显着沉敛的柔光，她用手轻轻抚过，绒底紧实，毛尖滑腻，果然是不同寻常。
她垂眸又道：“将这个给阿云烧去吧，天冷了，她也该添衣裳了……”
她甚至没看见阿云的最后一面。听许青来说，阿云死撑着，硬是等她走后才咽下气来。
这孩子……
勾月小声提醒道：“这是从京城送来的。”
迟露晞眸光一暗。
虽说有赖许玲白的功劳，城中众人依然称她一声君侯，若有御赐之物，也从不明面直说，总是拐弯抹角地指指京城。
然而这也始终不能更改事实。
她是帝王嫔妃，更是一颗好用的棋子。
迟露晞望着谢承暄，他正凑过来赏玩那匹皮毛，眼中满是欢喜。
这样的她，如何能给他一个名分？
“给她带去吧，既然皮毛已经给我了，就归我处置。”
“当真？”勾月尽力压住语气中的惊异，生怕迟露晞没听出她的暗示来。
迟露晞点点头，勾月不敢再争，唯恐露出破绽，只好点头称是，带着婢女退下。
谢承暄望着那皮毛被缓缓端走，却什么都没说。
她忽然道：“过年我们去放花炮吧。”
他怔了怔，慢慢地笑开了：“好！”
待谢承暄睡下，迟露晞着人将李石唤来。
李石如今长大了，人如其名，板正刚硬犹如大石，手下也带出了不少小兵，亦是能抵挡一方了，可如今他见着她，却仍慌忙下跪，仿佛还像当年在定风山做山匪一般。
“我并无其他的事，只是要拜托你把何大人请回来。”
“何大人，他……什么何大人？”李石闻言一惊，却不敢多言。
“何东序，何太师，七年前挡在路中央下棋喝茶的那位老先生，还能有谁？”
“他，他，他早已被属下处死，如何请来呢？”
迟露晞笑道：“当初，你为了个小喽啰都能故意设计试探，向我求情，遇上这么个德高望重的老先生，你倒是下得去手？”
“这……”
“不要让我失望啊……”她悄声提醒。
李石闻言，顿时双眸大睁，似是忽地被火柴点亮，他笑道：“属下自知才能比君侯百倍不及，如今一看，竟真让属下做对了一件事！”
原来他担心自己只是小聪明太多，对迟露晞的言语略有感触，但又不敢妄自揣测她的意思，所以救下何东序后便一直不敢声张，生怕是会错了意，忤逆了她，是也日日小心谨慎。
如今心头大石已解，他连忙磕头感激，迟露晞许他免礼，又问：“何大人近来可好？”
“我将他安置到郊外，每月去看他一回。老先生他博学多才，日日种菜写诗，倒也乐得清闲，精神头可比那日对弈时好多了！”
迟露晞笑着点点头，他又问：“此番为何忽然将他请过来呢？”
她面色微变，李石自知失言，连忙告罪。
她摇摇头，又道：“好人做到底，也是为了全他的私心罢了。”
私心？
李石对那日言语已有些模糊，早已回想不起来了。
他见君侯另有要事，便自请退下。
迟露晞往窗外一望，雪又落起来了。
今年过年是尤其的冷，仿佛是有意要与人们的御寒措施较劲。
到除夕夜里，雪也不下了，只剩腾腾的冷风，一点阻挡也没有地吹过来。
她本想唤柳舒君与她一块吃年夜饭，谁知柳舒君却道：“学生们都回去了
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