回闲云峰这一路，林小膳感觉自己像块被反复捶打、又扔进冰水里淬过的铁坯子，外头看着还像个人形，里头早就酥了，稍微用点力就能散成一地渣。
骨头缝里都透着酸，经脉里时不时窜过一丝被净炎燎过的、火辣辣的疼，脑子嗡嗡的，太阳穴一跳一跳地胀。最要命的是胸口那块“板砖”，自打在地火炎窟最后那下“爆发”又缩回去之后，就彻底没了动静，冰凉梆硬，贴在心口那块皮肤都麻了，连之前那点微弱的脉动都感觉不到了——死得透透的。
她几乎是被陆谨行半架着在走。
陆谨行也好不到哪儿去。脸色白得跟纸似的，嘴唇抿得发青，握剑的那只手手背上青筋都突出来了，一路走得又快又稳，但林小膳能感觉到他胳膊绷得跟铁棍一样，微微发着颤。为了应对归途上那些神出鬼没的试探和干扰，他消耗绝对不小。
这哪是归途，简直是趟雷区。
刚离开地火炎窟那片灼热区域没多远，湿冷的山风一吹，林小膳就激灵灵打了个哆嗦，汗毛倒竖。不是冷的，是那种被什么东西在暗处盯着的、黏腻腻的感觉，又来了。
左边密林深处，几片叶子无风自动，发出“沙沙”的轻响，节奏有点刻意。陆谨行脚步没停，左手袖口却极轻微地一抖，一枚薄如蝉翼的青色玉符悄无声息地滑出，贴地疾射过去。片刻后，密林里传来一声极低的、仿佛鸟雀被扼住喉咙的闷哼，随即彻底安静。
没走几步，右边一处看似寻常的岩石阴影里，空气泛起一丝几乎难以察觉的涟漪。陆谨行头都没偏，右手并指如剑，凌空虚虚一划。一道凝练的淡青色剑气无声斩出，精准地没入那片阴影。“噗”一声轻响，像是戳破了一个水泡，阴影恢复正常，只是空气中残留下一丝极淡的、带着硫磺和灰败气息的灵力余韵——炼器峰那边的路子，但很杂，不纯粹。
“还有完没完了……”林小膳从牙缝里挤出气音，只觉得脑仁更疼了。这帮人，不敢明着来，就跟苍蝇似的围着嗡嗡，试探底线，恶心人。
陆谨行没说话，只是架着她的手臂又紧了些，脚下步伐变换，不再走相对好走的山道，而是折向一片更陡峭、怪石嶙峋的崖壁区域。这里视野相对开阔，不易隐藏，但路径险峻，对追踪者的轻身功夫和地形熟悉度要求更高。
攀爬跳跃间，林小膳怀里抱着的玉昙盒，忽然轻轻“嗡”地震动了一下。
很轻微，隔着寒玉盒壁，几乎像是错觉。但紧接着，一股极其微弱的、清凉温润的指引感，顺着她接触盒子的手心，若有若无地传来。那感觉飘忽不定，像是隔着一层毛玻璃在看远处的灯火，明明灭灭。但在某个瞬间，当她被陆谨行带着跃过一道深涧，身形滞空的刹那，那指引感骤然清晰了一瞬！
指向青云宗深处，西南方向，某个她从未去过的、据说是一片终年云雾封锁的古老禁地边缘！
也就清晰了那么一刹那。双脚重新踏上实地，那股指引感又变得模糊起来，只剩下一点点微弱的“偏向”，像个不靠谱的指南针。
林小膳心头猛地一跳。这玉昙……在净炎池得了好处，灵性大增，这是在指引什么？是它本体原本的来历之地？还是……感应到了和它（或者和手机）同源的什么东西？
她没吭声，现在不是琢磨这个的时候。只是下意识地把玉昙盒抱得更紧了些。
接下来的路程，骚扰少了些，但那种被窥视的感觉始终如影随形，直到他们踏入闲云峰外围的护山阵法范围，那种针扎般的目光才终于消失。但取而代之的，是竹韵苑方向传来的、那种紧绷到快要断裂的气氛。
平日里懒懒散散、基本处于“省电模式”的防护阵法，此刻全功率运转着，一层淡淡的、流转着复杂云纹的青色光膜将竹韵苑牢牢罩住，灵光隐隐，透着股“生人勿近”的肃杀。连院子外头那几丛惯常没精打采的灵竹，竹叶都支棱着，边缘泛着不正常的锐利光泽。
院门口，大师兄铁心杵在那儿，活像一尊门神。他那柄招牌式的、门板宽的暗红色巨锤没扛在肩上，而是直接墩在地上，锤头深深陷进土里半尺，粗壮的胳膊交叉抱在胸前，肌肉贲张，铜铃大的眼睛瞪得溜圆，警惕地扫视着四周。看到林小膳和陆谨行出现，他明显松了口气，但眉头还是拧着个大疙瘩，瓮声瓮气地低吼了句：“可算回来了！赶紧进去！”声音压得低，却掩不住那份焦躁。
廊檐下，二师姐苏芷晴斜倚着柱子，双手也抱着臂，平日里那股子丹道学霸的傲娇劲儿不见了，取而代之的是一种冰冷的、带着审视意味的凝重。她没说话，只是冲林小膳极快地点了下头，目光在她惨白的脸色和陆谨行紧绷的神情上停留了一瞬，嘴唇抿得更紧。
院子里，石桌旁。
师尊云逸真人倒是老样子，坐在他那把快散架的竹摇椅上，慢悠悠地晃着，手里捏着个酒葫芦，有一口没一口地咂着。可林小膳一眼就瞧出不对劲——师尊那晃椅子的节奏，比平时慢了半拍，而且每次晃到最高点，都会极其短暂地停顿那么一下下，像是卡壳了。他半眯着的眼睛里，也没了平日那种醉意朦胧的散漫，清亮得吓人。
石桌对面，还坐着两个人。
一个是老熟人了，执律堂的严律师叔。老头儿今天没穿他那身严肃的黑袍，换了身灰扑扑的常服，但腰杆挺得笔直，手里端着一杯早就凉透了的茶，指尖无意识地在粗糙的陶杯壁上摩挲着，脸色沉得像要滴出水来。
另一个，是个面生的女修。看年纪约莫中年，穿着青云宗内门执事标准的深蓝色制服，头发梳得一丝不苟，在脑后绾成一个紧实的圆髻，簪着一根没有任何花纹的乌木簪子。面容刻板，法令纹很深，嘴唇薄薄的，抿成一条直线。她就那么端正地坐着，背脊挺直，双手规矩地放在膝上，眼神平静无波，却像两把小刷子，在林小膳和陆谨行进院的瞬间，就从头到脚刮了一遍，锐利得让人皮肤发紧。
内门巡检司的柳执事。林小膳脑子里立刻对上了号，心里那根弦“铮”地一声，绷到了极限。
“回来了？”云逸真人撩起眼皮，声音拖得有点长，听不出喜怒，晃椅子的动作终于停了。他扫了眼林小膳站都站不太稳的样儿，又瞥了眼陆谨行，“动静闹得挺大啊。炼器峰那边鸡飞狗跳，说是有弟子在秘境里‘意外’陨落，峰主大发雷霆，正在彻查。执律堂呢，也收到好几封‘匿名’举报信。”他咂了下嘴，像是回味酒味，又像是嘲讽，“信里说得有鼻子有眼，什么闲云峰弟子林小膳，私自离峰，潜入地火炎窟秘境，勾结不明外部势力，携带禁忌邪物，导致秘境动荡，同门殒命……啧啧，这罪名列的，够喝一壶的。”
他放下酒葫芦，手指点了点那位柳执事：“这位是内门巡检司的柳青柳执事。有些‘例行问题’，需要林小膳师侄你，配合回答一下。”他特意在“例行”两个字上，稍稍加重了一丝语气。
柳执事站起身，动作一板一眼，先对云逸真人和严律师叔微微欠身，然后转向林小膳，目光如同实质的探针：“林师侄。”声音不高，却字字清晰，带着一股公事公办的冷硬，“根据宗门《弟子规》第七十三条、及《秘境管理条例》相关规定，现就你于三日前离峰，前往地火炎窟秘境一事，进行问询。请你如实陈述。”
她顿了顿，语速平稳，问题却一个比一个尖锐：“第一，你前往地火炎窟秘境，所为何事？可有报备记录或师长手令？”
“第二，你随身携带了何物进入秘境？尤其是，是否有未经宗门登记、鉴定，可能蕴含未知风险或与邪祟相关的‘异宝’？”
“第三，你在秘境中，与哪些人有过接触？包括本宗同门，及任何外部人员。”
“第四，秘境中发生的动荡、炼器峰弟子陨落事件，你是否知情？与你或你所携带之物，有无直接或间接关联？”
“第五，”她目光锐利地落在林小膳依旧苍白的脸上，和明显气息不稳的状态上，“你为何提前离开秘境？离开时是否遭遇异常？你目前的身体状况，是否与秘境中所遇之事有关？”
五个问题，条理清晰，逻辑严密，直指核心。既给了林小膳解释的空间，又封死了她含糊其辞的可能，更暗藏陷阱——只要她一个回答不慎，或者与炼器峰那边可能的口供对不上，立刻就是更大的麻烦。
院子里落针可闻。
大师兄铁心粗重的呼吸声，二师姐苏芷晴衣料摩擦的细微声响，甚至远处竹叶被风吹动的沙沙声，都清晰可闻。
压力如同无形的巨石，沉沉压在林小膳肩头。她感觉自己喉咙发干，刚想开口，却先忍不住咳了两声，牵扯得胸口又是一阵闷痛。
陆谨行扶着她胳膊的手紧了紧，上前半步，沉声道：“柳执事，林师妹刚从秘境归来，身负损伤，心神耗损，是否……”
“陆师侄。”严律师叔忽然开口，打断了陆谨行，他放下凉透的茶杯，陶杯底磕在石桌上，发出“笃”一声轻响，“巡检司问询，自有规程。林师侄既然能站立，能言语，便当配合。你且稍安。”他话虽是对陆谨行说的，眼睛却看着云逸真人。
云逸真人没看严律，也没看陆谨行，只是又拿起了酒葫芦，慢吞吞地拔开塞子，却没喝，只是放在鼻子底下闻了闻。
林小膳深吸一口气，压下喉头的腥甜和胸腔的烦恶。她知道，躲不过去了。师尊的态度很明显，这事儿他不能明着全兜下来，得她自己先过这一关。陆谨行也不能代答。
她脑子里飞快地转着。欧阳墨提前说过会与师尊沟通，师尊此刻的淡定，说明至少高层之间有些默契。柳执事的问询，看似严厉，但既然是“例行”，就还有转圜余地。关键是回答的度——不能全瞒，那显得心虚；也不能全说，手机和“影蚀”的秘密绝不能暴露；得半真半假，把事情圆到一个“合理”的范围内。
“回柳执事。”她清了清嗓子，声音还是有些沙哑，但尽量平稳，“弟子前往地火炎窟，是因前些时日，于宗门坊市偶然购得一件受损的、疑似古物的残片，以及一株灵性受损的‘月影幽昙’。”
她先从储物袋里（小心避开了胸口位置）拿出了那个装着玉昙的寒玉盒，打开一条缝。经过净炎池淬炼后愈发晶莹温润、灵光盎然的玉昙显露出来，那股清幽独特的昙花香韵也随之飘散，令人精神一振。这品相，任谁看了都知道不是凡品，且状态极佳。
“弟子对古物修复与灵植培育略有兴趣，听闻地火炎窟深处的‘净炎池’有淬炼修复之奇效，便想前往一试，看能否借助净炎余温，温养这株灵昙，或许也能对那古物残片有所裨益。”她说着，脸上适当地露出一点“年轻弟子好奇心重、胆大妄为”的惭愧，“弟子知晓此举冒失，未提前报备，甘愿受罚。”
这是承认了“私自离峰”，但动机归结为“研究兴趣”和“尝试修复”，性质就从“图谋不轨”往“学术违规”上靠了。至于古物残片？她没说具体是啥，反正现在手机看着跟块废铁没区别，真拿出来，说是残片也能糊弄一下——只要别让人仔细探查。
柳执事目光在玉昙上停留片刻，微微颔首，示意她继续。这灵昙的状态做不了假，确实像是得了大好处，与她“借助净炎淬炼”的说法吻合。
“进入秘境后，弟子先是尝试寻找净炎池所在，途中遭遇了几次秘境原生火兽的袭击，幸得……偶遇的炼器峰师兄们相助，才得以脱险。”她刻意模糊了“欧阳墨带领”这个关键点，只说“偶遇炼器峰师兄”，并把遭遇袭击推到秘境危险上，合情合理。“后来，我们一同找到了净炎池。弟子便将灵昙置于池边淬灵台尝试温养。”
她顿了顿，脸上露出心有余悸的后怕表情：“就在弟子专心引导之时，异变突生！池边一名炼器峰的师兄，不知为何突然神色癫狂，悍然出手攻击净炎池！而几乎同时，另有三个不知何时潜入、身穿灰袍的神秘人，也向弟子发动了袭击！”她适时地身体微颤，脸色更白了几分，“当时场面极其混乱，净炎池暴动，烈焰冲天，弟子修为低微，只顾得上拼命自保，惊慌失措间，只记得那攻击净炎池的师兄……似乎被池火反噬，顷刻间就……至于那三个灰袍人，与炼器峰的师兄们，还有……还有一位恰好路过的宗门前辈，发生了激斗，弟子被气浪掀飞，受伤不轻，后续具体如何，便不甚清楚了……后来，是那位路过的前辈见弟子受伤，让弟子先行离开秘境……”
她这番说辞，九分真，一分假。真的部分是她亲身经历，假的是隐去了欧阳墨的主导、手机的异常、以及“影蚀”的具体情报，并把灰袍人的攻击目标从她个人模糊为“场面混乱中的袭击”，把炼器峰弟子（傀儡）的异变说成“突然癫狂攻击净炎池”。这样，炼器峰弟子陨落的主因就成了“攻击净炎池遭反噬”，而她只是个被卷入的、倒霉的、试图做研究的低阶弟子。至于“路过的前辈”，自然是给欧阳墨留的余地。
说完，她低下头，做出一副惊魂未定、又因擅自行动惹出祸事而愧疚不安的模样。
院子里再次安静下来。
柳执事面无表情，手指在膝上轻轻敲击着，显然在分析她话里的细节和逻辑。严律师叔眉头紧锁，目光如电，在林小膳身上扫视，似乎在判断她是否隐瞒。云逸真人依旧晃着他的酒葫芦，半眯着眼，看不出在想什么。
陆谨行站在林小膳侧后方，垂着眼帘，身姿挺拔如松，没有插话，但周身那股隐隐的护持之意，谁都感觉得到。
半晌，柳执事再次开口：“你说你携带的古物残片，现在何处？可否取出，容我一观？”这是关键，她要确认那“残片”是否真是无害的古物，还是举报信中所谓的“禁忌邪物”。
林小膳心头一紧，面上却不敢显露，只露出些为难和痛惜：“回执事，那残片……在秘境动荡时，弟子为自保，仓促间用它抵挡了一记攻击，本就受损严重，此刻……已是灵性尽失，与凡铁无异了。”她说着，小心翼翼地从怀里（隔着衣服）掏出那个用陆谨行特制软甲材料临时裹了几层的“板砖”，解开一层层隔绝材料，露出里面冰冷暗哑、毫无灵气波动、甚至边角还有些许焦黑痕迹的手机。
为了逼真，她甚至提前用微弱的火系法术，在手机边缘不起眼的地方，浅浅地“烤”了一下。
手机安静地躺在她手心，死气沉沉，怎么看都是一块造型有点奇特、但绝对感应不到任何灵力或异常波动的“废铁”。
柳执事目光凝注，神识如同最精细的扫帚，一遍遍掠过手机。没有灵力反应，没有阵法痕迹，没有生命气息，也没有任何邪祟或异种规则的残留——净炎池最后的爆发和净化，加上手机自身深度休眠的彻底封闭，完美地掩盖了一切。它现在，就是一块物理意义上非常结实的、成分不明的金属疙瘩。
看了足足十几息，柳执事才缓缓移开目光，脸上的刻板神情似乎松动了一丝丝，但依旧严肃：“此物……确已灵性全无。你可记得从何处购得？售卖者形貌如何？”
林小膳早就打好腹稿，报了个宗门坊市里流动摊贩最常见的描述，模糊不清，无从查起。
柳执事又问了几个细节，比如在秘境中具体如何“抵挡攻击”，那“路过的前辈”形貌特征等。林小膳一一回答，涉及欧阳墨的部分，只说是“一位气息深不可测的前辈，身着普通青袍，未显露身份，弟子不敢多问”，将神秘感保持到底。
问询持续了将近半个时辰。柳执事的问题细致而全面，林小膳的回答虽有保留，但大体逻辑自洽，与玉昙的状态、她自身的伤势、以及秘境可能发生混乱的常理都能吻合。更重要的是，她态度始终“配合”，承认擅自离峰的过错，表现出后怕与悔意。
终于，柳执事停止了提问。她站起身，对云逸真人和严律师叔再次欠身：“云逸师叔，严律师兄，根据目前问询情况，弟子林小膳擅自离峰、违规进入秘境，证据确凿，按律当予以惩戒。但其进入秘境动机，可归于研究尝试，虽鲁莽却非蓄意危害。秘境中变故，其所述与炼器峰初步回报（弟子攻击净炎池遭反噬、有不明外部势力潜入引发混乱）之关键处大体吻合。其所携带之‘古物残片’，经查已无灵异，暂未见违禁之处。”
她话语清晰，给出了初步结论：“综上，建议对林小膳擅自离峰、违规入秘境之举，依门规处以相应贡献点罚没、思过崖面壁十日之惩戒。其是否与外部势力有更深勾结、所述是否有未尽隐瞒，需待炼器峰进一步彻查结果，及对那三名灰袍人身份追查之进展，再行定论。在此期间，建议限制其离峰，随时接受问询。”
这个处理，不算轻，但也在预料之中。面壁十日、罚贡献点、限制离峰，对于引发这么大动静的事情来说，几乎算是“高高举起，轻轻落下”了。显然，柳执事也掂量得出这里面的水有多深，并不想真的当那个打破平衡的出头椽子。
严律师叔沉吟片刻，看向云逸真人：“云逸师兄，你看……”
云逸真人终于放下了他那嗅了半天的酒葫芦，慢悠悠道：“柳师侄处事公允，按规矩办就是。这小丫头片子，胆子忒肥，是该关几天醒醒脑子。”他摆摆手，像是赶苍蝇，“面壁就去后山那个小石洞吧，清净。贡献点……嗯，就扣她今年的一半配额好了。”
他三言两语，把惩戒的具体执行定了调，后山小石洞那是闲云峰自己的地盘，说是面壁，跟换个地方睡觉区别不大。贡献点扣一半是有点肉疼，但总比更重的处罚好。
“至于限制离峰……”云逸真人撩起眼皮，看了眼林小膳惨白的脸和虚浮的气息，“就她现在这风一吹就倒的样儿，让她跑她也跑不动。柳师侄放心，老子亲自看着她。”
话说到这份上，柳执事也不好再说什么，点头应下：“既如此，便依云逸师叔之意。今日问询笔录，弟子会如实上报巡检司及执律堂备案。若有后续进展，再行通报。”她又看了一眼林小膳，语气稍稍放缓，“林师侄，你好生休养，配合调查。宗门律法，既为约束，亦为庇护。望你好自为之。”
说完，她便向云逸真人和严律师叔告辞，转身离去，步伐依旧一板一
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