巷子里的烛光渐渐暗了。

最后一盏蜡烛燃尽时，谢晚酌把她送回了家。他离开时，那杯桂花茶还温在宋如淼手心里。她站在阳台，看着他的车尾灯消失在巷口，很久没有动。

夜风很轻，吹得她额前的碎发痒痒的。

她低头，摊开掌心。那枚戒指静静地躺在那里，孔雀紫的珍珠在路灯下泛着幽暗的光。

她把戒指举起来，对着光看。珍珠的晕彩一层一层漾开。

“傻瓜。”她轻声说，声音被风吹散。

然后她把戒指小心地收进口袋最深处，转身进了屋里。

家里的灯还亮着，宋听雅趴在桌上睡着了，鼾声轻得几乎听不见。十几年的风将细纹揉进了她的眼角，果然再风华绝代的人也敌不过时间。

灶台上的汤锅还冒着热气，咕嘟咕嘟的，像这个夜晚最后一点声响。

宋如淼轻手轻脚走过去，把火关了，又从柜子里拿了一条毯子，给宋听雅盖上。

做完这些，她回了卧室，目光落在那间待了许多年的小店。

案板上的刀痕又深了几道。灶台边沿的瓷砖裂了一条缝，是去年冬天章珩帮忙搬新锅时不小心磕的。原本的菜单换了好几茬，最早的几张已经泛黄，边角卷起来，她一直没舍得扔，都放在自己的文件袋里收着……

她躺在床上，盯着天花板，那枚戒指又被她握进掌心。铂金的圈被她捂得温热。

脑海里那个数字，安静地停在91.5%。

她翻了个身，把脸埋进枕头里。

还有8.5%。功德也累计了八千了。

从今天起，她得开始准备了。

准备离开。

只是到底该怎么做呢？她不知道。

时钟滴滴答答地跑了好几圈，宋如淼才酝酿出一点睡意，半梦半醒间她轻声呢喃道——

“会想你们的。”

一周后，云间堂。

宋如淼坐在沈渡对面，面前的茶已经凉透了，她也没顾上喝。

沈渡刚从外地回来，风尘仆仆，却精神矍铄。他把一个厚厚的文件夹推到她面前，封面烫着几个字：《宋朝味道·全国巡教计划书》。

“看看吧。”沈渡端起茶杯，抿了一口，“刚谈拢的，这是第二阶段。”

宋如淼翻开文件。

【项目名称：宋朝味道·全国巡教】

【项目形式：以讲座+现场演示的形式，在全国十二座城市进行巡回教学】

【目标人群：各地餐饮从业者、烹饪专业学生、传统文化爱好者】

【主讲人：宋如淼（拟定）】

【时间周期：六个月，每月两城】

【预期效果：将宋朝饮食文化推广至全国，建立“古法复原”的行业标准】

宋如淼一页页翻过去，心跳越来越快。

十二座城市。六个月。每月两城。

这意味着——她要从云城离开。要从“如酌”离开。要从他身边离开。

而且，是正大光明地离开。

她抬起头，看向沈渡。

沈渡正看着她，那双苍老的眼睛里，带着几分审视，几分期待。

“怎么？”他问，“不敢接？”

宋如淼深吸一口气，把那份文件合上，放在桌上。

“没什么不敢。”她开口，声音很稳。

沈渡看着她，忽然笑了。

“宋朝宫宴那一场，已经证明了你的本事。圈子里现在都在传，说你是年轻一代里的标杆。”他说，语气平淡得像在陈述事实，“选你，准没错。”

他顿了顿，目光落在她脸上，带着几分意味深长。

“而且，你需要这个。”

宋如淼一愣：“我需要？”

沈渡点点头，放下茶杯，语气缓了下来：“丫头，我看得出来，你心里有事。”

宋如淼的手指微微收紧。

沈渡没有追问，只是继续往下说：“做我们这一行的，心里有事的时候，最好的办法就是把自己扔进灶台里。锅一热，刀一落，那些乱七八糟的念头，自然就散了。”

他指了指那份文件：“六个月，十二座城，够你跑透了大半个中国。等回来的时候，该想通的，也就想通了。”

宋如淼低头看着那份文件，沉默了很久。

沈渡说得对。

她需要这个。不是因为巡教能让她学到什么新东西，而是因为——这是她最好的机会。

逐步撤离。

从云城开始，从“如酌”开始，从他身边开始。一步，一步。

等到最后一座城结束的时候，或许，大家就已经习惯了她不在的日子。

她深吸一口气，把那份文件收进包里。

“谢谢沈爷。”她说。

沈渡点了点头，没有多说什么。他站起身，走到窗边，背对着她，声音忽然轻了几分：

“丫头，有句话，我本来不该说。”

宋如淼抬起头：“您说。”

沈渡沉默了几秒，才缓缓开口：

“不管你心里藏着什么事，都别把最好的东西，留到最后。”

他转过身，看着她，目光里带着几分过来人的通透。

“你以为留给他是好的，可对他来说，或许那才是最残忍的。”

宋如淼怔住了。

沈渡没有再说什么，只是摆了摆手：“去吧。具体的行程，会有人发给你。三个月后出发，好好准备。”

从云间堂出来时，天已经黑了。

宋如淼站在巷口，看着远处城市的灯火，心里乱得像一团麻。

沈渡的话还在耳边回响——“你以为留给他是好的，可对他来说，或许那才是最残忍的。”

宋如淼长叹了一口气。

她不知道该怎么办。她只知道，那些被她小心翼翼藏起来的念头，被沈渡这一句话，轻轻戳开了一个口子。

接下来的日子，宋如淼把自己填得满满当当——除了上课，其余时间都泡在后厨。巡教的准备工作、分店的品控把关、沈渡那边的新菜研发……她把每一分钟都占满，不让任何缝隙留给那些不敢想的念头。

只有夜深人静的时候，那些念头才会自己找上门来。

她躺在床上，盯着天花板。

脑海里那个数字，还在缓慢地爬升。

92.1%。92.5%。92.8%。

她翻了个身，把脸埋进枕头里。

然后——只是想起那个名字，心脏就像被人轻轻握了一下。

谢晚酌。

这三个字，不知道从什么时候开始，已经不只是一个人名了。它们是她深夜辗转时唯一能抓住的暖，是她面对那个冰冷数字时唯一的慰藉，是藏在她心口最深处、不敢说出口却又时刻熨帖着的那团火。

宋如淼把被子拉高，盖住半张脸。

月光从窗帘的缝隙漏进来，落在地板上，像一地的碎银。

她盯着那片光，轻轻叹了口气。

算了。不想了。

还有三个月。够她慢慢想，也够她——好好对他。

那天傍晚，宋如淼正在后厨试新菜，手机忽然震了。

是章珩发来的消息：【淼淼，出来吃饭！学校后门那家烤肉店，我请客！】

她看了一眼，正要回“不去”，第二条消息又跳了出来：

【不许拒绝！我都约你八百回了！再拒绝我就去店里堵你！】

宋如淼被逗笑了，摇了摇头，回了个【好】。

一个小时后，她坐在烤肉店里，看着章珩手忙脚乱地翻着五花肉。

“哎呀这个火太

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