屋内落针可闻。
送报小童喉咙发紧，声音控制不住地沙哑：“回县主，小的是往书院送报，送至赵夫子处的。”
李铮微微颔首，开口问道：“你到书院后，送报前后是如何情形，细细说来。”
送报小童闻言，手指不自觉攥紧衣角，飞快回想方才在书院的情形，定了定神，才一五一十答道：“小的到了书院大门口，门房一说是五柳斋来送报的，打开包裹验看了下故事报，就放小的进去了。”
李铮听着小童回话，脸上微微露出笑意，赵夫子果真贴心，定是早早就交待了书院中人。
小童见她神色温和，也松了口气，声音大了几分：“小的背着绣了‘五柳斋’字样的挎包，衣衫又是铺中新制的。一进书院，便有人围过来看。”
“几个大胆的学子，直接围了上来，好奇地问这问那。小的便拿出一份，让他们看了几眼。”
“谁成想，看完当场就有人要买。小的一口气卖出去了七份。”说到这儿，她忍不住高兴起来，毕竟小报卖出去，她是有额外银钱拿的。
担心被怪罪擅自在书院卖报，她又连忙摆手，急急补充道：“县主明鉴，小的并未哄骗他们。如实说了，往后六个月，每期会往学院送三十份小报。他们都是自愿要买的。”
李铮轻轻笑了下：“三十份本就不多，学院里那么多学子，自是要轮流传看。一份小报不值几个钱，手头宽裕的想提前看个新鲜，花钱买个痛快，人之常情！”
小童听完，心底涌上些欢喜，除了送报，日后还能靠卖报谋生。县主出的话本卖得那样好，故事报肯定也不愁卖。
可不能搞砸了，她定了定神，接着说道：“见到赵夫子后，她先是问了我几句小报的事，接着就翻看起了铺里的小报。”
“过了一会儿，约莫是看完了，她还轻声说了句，你们县主这小报做得着实不错。”
“赵夫子人极为和善，见小的口干，还请小的喝了茶，又赏了小的铜板。”
说完，她伸手探进怀中，将兜里还温热的铜板尽数掏了出来，拢共十来枚，又小心翼翼地放到桌案上。
李铮笑了笑，轻轻摆了摆手：“既是赏了你，那便是你的了！”
送报小童闻言，嘴角微微扬起：“多谢县主！”
李铮又看向她：“赵夫子，可还说了别的？”
卖报小童摇了摇头：“旁的便没说什么了。”
“既如此，若无别的事，你便退下吧。”
小童却并未立刻离去，只微微转了身，脚仍钉在原地，一副欲言又止的模样。
李铮见状，温声开口：“怎么？是还有别的要回禀吗？”
卖报小童怯生生地抬头瞄了一眼，小声问道：“县主，送报是五日一回，小的平日里，能去街上卖报吗？”
李铮眉头微挑，看向张大掌柜：“去街上卖报？”
张大掌柜向前一步，躬身回道：“回县主，送报途中可能会有人买报，小的便与这些卖报小童说了，多卖一份，便可多拿一份银钱。”
“想来这孩子，是想平日得空时也出去卖报多挣些。”
卖报小童连连点头：“正是掌柜说得这般！小的想趁空闲时间出去试试，定会有人愿意买的。便是卖不完也不要紧，小的再背回来就是，绝不敢耽误铺里的事。”
李铮目光又落到这小童身上，面色蜡黄，手指粗糙，唯有一双眼睛亮得惊人。
她盯着看了片刻，挪开视线，朗声说道：“自是可以，你有上进心，想进步，这是再好不过的事。”
说完，她转头看向张大掌柜：“既然有人提了，回头你理好章程，知会下所有卖报小童。”
李铮微微扬手，那小童轻手轻脚躬身退下。
她略一沉吟，又对张大掌柜说道：“原先与他们立的契约是多久？哪些只愿意安安分分送报，哪些愿意多跑多卖，分门别类记清楚。”
“这般一来，日后也好按人分配路线。”
“小报刚立，眼下咱们先观望着，徐徐图之。”
“对了，再加条规矩，不许争抢地盘，若有争执纠纷，一律回店里解决，万不可在客人面前争执、拉扯，坏了铺里名声。”
说话间，她放下茶杯，抬眼看向张大掌柜：“若是有人敢犯，往后便不必再用了。”
张大掌柜敛起神色，躬身应下：“县主吩咐，小的记下了。”
见茶水所剩无几，李铮端起一饮而尽，而后朗声说道：“前期小报卖不完也无妨。送完报后，凡是有意愿的小童，都可去街上叫卖小报。”
“若是人手不足，只管去雇人便是。只是这新雇之人，规矩一定要提前教好。”
“你是五柳斋的大掌柜，铺中事务谁都绕不过你，不必事事亲力亲为，那些琐事，尽可下放给底下人打理。你只要把好关、掌好方向就好。”
既已说到此处，李铮索性直接定下章程，放下茶盏，抬眼直视张大掌柜，语气不容置喙：
“你从伙计里，提拔两个人出来，一人分管一个大区域，专门负责统筹卖报事宜，也好省些你的心力。”
张大掌柜连忙躬身应道：“县主思虑周全，小的这就按照县主吩咐去安排。”
话音刚落，他猛地愣了下，这已是县主第二回提醒他下放权责，自己竟迟迟未上心。
若非今日及时醒悟，只怕将来贻误了事，哪天被县主撤换都浑然不觉。
想到这里，他挺直腰板，攥了攥轻微发抖的手，斟酌着言辞，缓缓开口：“如今小报已然面世，诸事步入正轨。小的会尽快梳理清楚手头事务，该下放的就下放，该提拔的提拔。”
“近来书铺越来越壮大，事务繁杂，小的一时应对不周。还望县主海涵。”
李铮轻轻颔首，示意周嬷嬷添茶，语气平和：“无妨，万事都有头一回，慢慢理顺便是。”
“今日交代的事，你且回去安排妥当，有什么难处，再来寻我便是。”
张大掌柜连忙躬身一揖：“小的谨记县主教诲，定不辜负县主信任。”
李铮微微摆了摆手：“去吧。”
掌柜这才躬身离去。
房门吱呀一声合上，屋内只剩李铮和府里下人。
一旁周嬷嬷提着茶壶过来，边添茶边说道：“县主，赶紧喝口茶润润嗓子。”
四下无外人，李铮着实有些口干舌燥，端起一饮而尽。
她伸手揉了揉太阳穴，朝周嬷嬷轻声叹道：“这一上午下来，倒比去几场宴席还
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