靖和五年，立冬后的第三日，宫变已然止息。
昭京西郊，蘅芜书院静默于夜色之下。
几日前的宫变震动朝野，李澜的人口风却紧，牢牢将消息锁在九重宫阙之内，民间只隐约听说宫中走水，陛下偶感风寒罢朝的零碎消息，尚不知江山已在血泊中易主。
书院东北角坐落着李青的小院。墙角植着几株老梅，枝桠上结满了米粒大的花苞。
服用醒神花后，她的症状已然减轻了不少，保险起见，陈君竹临走之时，又为她熬制了数碗补药，已被不时之需。
离魂散的余毒方清，可每逢阴雨天，李青还是觉得胸腔极闷，很难喘过气来。
窗外夜色如墨，寒风掠过屋脊，发出呜呜的悲鸣。
李青有些不安。太静了。
往常来说，还是会有些类似于薛怀简性子的学子，在窗外高谈阔论的。
刚想起身关窗，院门外便有人急冲冲地唤着她的名字：“林姑娘！林姑娘可在？”
李青披衣开门，门外站着个握着风灯的书院杂役，脸上写满了慌张：“山长传话，请姑娘即刻收拾细软，从后山小路离开书院！快！”
“为何？”李青将信将疑。
“来不及细说！”杂役跺着脚，“方才来了几十个官差模样的人，将书院前后门都围了！山长正在前厅周旋，让老奴赶紧通知姑娘和几位学子立即撤离！”
话音刚落，远处传来了短促的惨呼声，显然他所说不假，有官差朝着这小院逼来了。
杂役脸色大变，将风灯往李青手里一塞：“姑娘快走！老奴去引开他们！”
“不必，既是冲我来的，躲也无用。”
鬼门关前走了数遭，李青已能从容应对。她返身回屋，从枕下摸出了陈君竹给她提前备下的短匕，匕身狭长，柄上缠着褪色的青绸。又吹熄了烛火，将窗户紧紧关好。
她前一脚方踏出房门，院门就被人从外头一脚踹开了。
木门轰然倒地，溅起一大片尘土。七八个黑衣劲装的汉子齐齐涌入院中，手中皆握着冷硬弯刀。为首的是个疤脸汉子，看面相，便知道是常年在江湖混着的，眼神狠厉异常。
“林编修，”疤脸汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，“深更半夜的，这是要往哪儿去？”
李青神色不变，手指则悄悄攥紧了袖中短匕：“诸位在哪座衙门当差啊？夜闯书院，可有公文？”
疤脸汉子嗤笑：“等到了地府，阎王爷自会给你找出个公文看！”
说罢，他一挥手，两个汉子便提刀扑来。
李青疾退两步，身形因体虚晃着，下盘则尽力站稳。她在宫中习过些防身术，多是些花架子，真对上这些亡命之徒，胜算微乎其微。
电光石火间，她侧身避过第一刀，匕尖顺势划向对方手腕——
“铛！”
只见另一柄刀格开了她的匕首，震得她浑身发麻，短匕险些脱手。
疤脸汉子狞笑着逼近：“呦，不愧是靖和朝第一女官啊，倒是会两手呢。可惜了，今日神仙也救不了你！”
汉子呼喝着，便要将钢刀挟着劲风当头劈下，李青见避无可避，只得闭目待死。
千钧一发之际，有人射来了箭矢，破空之声骤起！
“咻——噗！”
李青定睛一看，只见一支弩箭精准地钉入疤脸汉子持刀的手腕。汉子惨叫着，钢刀握不住了，“哐当”一声落地。紧接着箭如飞蝗，从院墙和屋顶上四面八方射来，箭箭刁钻狠辣，专取要害。不过瞬息，院中七八个杀手就倒下了一半。
剩余几人惊惶四顾，想着要不要就此逃窜，却见两道人影自墙头飘然而下。
前头是个紫衫公子，眉目桀骜，手中持着架精巧的连弩。后头跟着个翠衣少女，身形灵动如燕，腰间软剑已然出鞘，剑光在夜色中划出一道弧月。
“薛怀简？酌月！”见到来人，李青欣喜若狂。
“吕姐姐！”翠衣少女率先一步飞扑到她身前，脸上尽是忧色，上下打量着，“你这些天有没有吃好，有没有睡好，可有受伤？”
李青还没来得及回答，就见院外来了一队二十人左右的兵士，皆着轻甲持劲弩，迅速将剩余杀手团团围住。领头的是个中年校尉，朝薛怀简恭恭敬敬地抱了抱拳：“薛大人，逆贼已悉数拿下！”
薛怀简眯着眼笑了笑，轻摇弯弩：“辛苦诸位。”
说罢，又看向李青：“林姑娘受惊了~小酌月总是惦记着你，你看，我们这不就来了~”
李青则直勾勾地着他手中那架连弩，此弩器并不简单，弩身刻着工部监制的徽记，非五品以上官员不得配用。而薛怀简月前还只是个礼部主事，而今官职更低，不知是从何处拿到的……
“你怎会在此？这弩器又是怎么来的？”她收回了目光，问道。
薛怀简示意校尉将活口带下去审，只留了疤脸汉子。
见众人散去，才低声道：“一个月前，我接到陈静的密信。他说朝中将有大变，恐有人对你下手，托我暗中保护。彼时我正在地方查案，接到信后便日夜兼程赶回，在书院附近布置了人手，还花了点小钱向宫内的大人物买了些武器~”
“哎！看来薛某料事如神，今夜果不其然……”
“陈君竹，这回你还真是好样的。”李青喃喃自语，他竟没有全心全意地信任旧主，倒是为她布下了后手。
酌月急道：“吕姐姐，这些是什么人？为何要杀你呢？”
“小酌月，晚些由我来为你说道说道。”薛怀简眨了眨眼，示意她晚些揭晓。
李青则缓步走到那被制住的疤脸汉子跟前，蹲下身，仔细端详他脸上那道疤。疤痕很深，边缘有细微凸起，不似普通刀伤，倒像是被灼烫后留下的印迹。又往手心看去，竟发现了虎口处的一道疤痕。
“你是慈恩寺的人。”李青不假思索。
闻言，疤脸汉子瞳孔一缩，这林编修究竟是怎样看出来的？
“虎口有茧，用常年握刀所致这个说法或许说得通，可你这茧子位置偏上，说明你惯用的不是军中制式刀，而是北戎弯刀。”
薛怀简立即明白了她的意思，附耳道：“慈恩寺那伙人的原料尽数来自于北戎，贺子衿已倒台，赫连姐弟亦被掣肘，这时候最忌惮你的人，恐怕是主张着清君侧的前太子李澜！”
“可李澜上哪弄来的慈恩寺的人，你这说法不太可信。”李青摇了摇头，不太敢相信薛怀简的判断。
“你想，赫连姐弟在此时入宫，迅速搞垮了靖和帝和太后的势力，对宫外的李澜乘虚而入最为有利。现在要杀你的人也和北戎牵扯上了关系。”
薛怀简大笑两声，又放低了声音：“哈哈！林编修，帝青陛下，薛某猜想，你应该是个聪明人。”
“你的意思是，李澜与北戎方面早有勾结！”
李青恍然大悟，狠狠打了个寒颤。
她说的声音太大，被不愿去疤脸汉子听了个正着，汉子脸色剧变，猛烈挣扎起来，被酌月怒喝一声，按了回去。
薛怀简撇着嘴，也是一知半解：“澜太子不是一直痴傻，被软禁在漱玉宫，过着非人的日子么，他到底是怎么做到的啊~”
话说到一半，他自己也停住了，总是弯着的眼眸中闪过震惊，随后恍然大悟。
有这样一种可能：
装疯卖傻十一年，降低了两朝帝子的警惕性，随后失踪继续力量，借北戎之力搅乱朝局，再以“清君侧”之名杀回宫中。
“好一局胜天半子，好一个……忍辱负重的太子殿下！怀简佩服，怀简佩服！”
“他要杀我。”李青轻声道，不知是说给谁听，“我的好兄长，从未打算放过我，他还嫉恨着。”
当年紫宸殿中那场诡异的换身，贺子衿的复仇，北戎的渗透，甚至李牧之的暴毙——
一切的背后，当真没有那只早就该痴愚的双手推动着么？
若说诓骗她，他二人有仇，也就罢了。陈君竹乃李澜的伴读，亦是亲如手足之臣，他亦狠心至此？
薛怀简欲言又止，最终只是道：“莫要多心了，此地不宜久留。我已备好马车，先送你们出城。”
“去哪？”
“我和酌月在京郊提前租了处庄子，僻静又安全。”
他仔细理了理思绪，补充道：“我的情报网有所脱节，需尽快知道宫里消息的详尽过程。我只知澜太子清君侧一事，总觉得这昭京的天……怕是要变咯。”
不一会儿，远处的宫城传来了沉闷的钟鼓声。
“咚——咚——咚——”
一声接着一声，不疾不徐，在寂夜里传得极远。此钟非国有大丧，新帝登基或宫变平叛，绝不轻鸣。
书院里尚未逃远的学子们纷纷止住了脚步，惊恐地望向钟声来处。更夫忘了敲梆，犬吠声此起彼伏。整座昭京在深夜里被钟声敲醒，又被按入了更深的惶惑。
李青瞬间面色苍白，钟鸣二十七响，正是国丧之数！
“李牧之……死了。”
薛怀简和酌月对视一眼，亦脸色骤白，立刻对着校尉及众兵士下令道：“速速出城！快！”
兵士们簇拥着三人朝后门疾行而去，酌月紧紧握着李青冰凉的手，从前都是吕姐姐安抚着她，事到如今，她也想安抚吕姐姐了。
李青最后望了一眼那座她栖身数月的小院，便迅速跟着二人上了一辆小车。马车在官道上疾驰着，将蘅芜书院远远抛在身后。
薛怀简亲自驾车，车厢里，李青和酌月对坐着靠在软垫上。
少女原本神情放松，见李青神色凝重一言不发，也跟着愁眉苦脸了起来。
李青满脑子都是陈君竹当下的去处。她是逃出来了，那他呢，是被李澜重用，还是落得个和她依言，被追杀的下场？
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