开春之后，沙漠中逐渐生机盎然，卫初趁此机会继续铺开自己的农业大棚，在几个部族和水家集中间开挖大量坎儿井，并一路将铁路铺到了水家集。

火车如今又增设了五节车厢，两天一趟，来往于沙漠和叶城之间，在沙漠和森林的交界处，原先侦察队的营地也逐渐形成了一个新的小集市。

沙漠里的各种资源也逐一探明，其中红沙部族附近发现的晶核矿脉最大，因为人手紧张，所以只优先在这边建设了矿井。

积雪彻底融化的那天，章叶先后接到了水宣和老关送来的黄沙部族同意归附的报告，以及杨阿妹送来的青沙部族莫三姐稳定了部族局势，同意交易的报告。

黄沙部族没有太多可说的，之前水宣借的那些战士们回去渲染了一下晨星联邦的战力，接着水宣和老关带去大量粮食解决了部族缺粮的燃眉之急，展示了一下枪支的威力，然后在水宣和老关的游说之下，他们毫不犹豫地选择了归附。

至于青沙，杨阿妹在报告上称，莫三姐向沉眠者教徒妥协并获取了他们的帮助，派遣她哥哥去草原找回失踪的祭司，实则是把他流放了。现在莫三姐忙着稳定人心，对于一个强大的盟友自然也不会拒绝，只是是否归附说的还是很含糊，说是要等祭司们回来之后共同决定。

这话就很明显是搪塞了，谁知道那些祭司们是死是活呢，不过章叶也能理解，毕竟能当土皇帝谁也不想仰人鼻息。

章叶的居民人数达到了8711/10000，离据点升级差的就是青沙部族的两千多人，不过她也不急，今年生活条件好，自己的居民又都是青壮年居多，目之所及怀孕人口也多了起来，年底肯定会迎来一波人口自然增长。

文化点数和个人等级近期倒是又升过一次级，但现在系统给的配方都不能让章叶特别惊喜了，文化上给了天文相关的东西，包括历法和经纬度的制定，对章叶来说有用但不多；个人升级给的都是生活品质上的提升配方，比如更好的家具之类的，只有一个标准化加农炮算是一个较大的提升，现在可以把炮安在船上和装甲车上，未来对付临海城应该很有效。

这些事情一件件理清楚之后，章叶一一分配好了工作，接着便准备好了武器装备，开着卫初日志里解锁的，专门为了沙漠地形设计的小型皮卡，向着雪山行进。

这回开车的是据点派过来的专业司机兼护卫，两人轮替，加上红姐手下两个熟悉沙漠的战士，以及另一个特殊的人物——刚从青沙回来的阿尘。

加上章叶和小火，一共七人，几天后就来到了雪山下。

沙漠里积雪已经融化的差不多了，这里却依然是一副百年冰封的样子，寒风呼啸着吹来，吹得人又有了几分暴风雪之下的寒意。

地上也逐渐只剩下了零星的灌木丛，再往前一点，便是斑驳的积雪，好像被人随手泼洒的白色颜料，十分不均匀地涂在碎石与砂砾之间。

“这里是唯一能进雪山的路了。”红姐手下的一名战士说道。

这个战士名字叫方于，身形娇小，看起来瘦瘦的，手臂上的肌肉却十分结实。她曾经是红沙部族最好的弓箭手，后来有了枪支，又是第一批加入了沙漠骑士团的人，枪法甚至比杨阿妹还准，这次杨阿妹还在青沙，没能跟着章叶，便把枪法最好，人也最机灵的方于派了过来。

“其他地方都很陡峭，很多断崖，光靠人力很难爬上去。”车停稳后，她便率先跳下了车，踢了踢脚下已逐渐出现的积雪，又四处查看了一番。

“车子上不去了。”司机也跳下车，看向面前碎石嶙峋的道路，“这里太多大大小小的碎石，轮胎很容易扎破。”

“不说碎石，这里很多路都只有山崖之间的缝隙，人过去都难，别说这么大的车了。”方于转头看向章叶，“领主大人，可能只能走路进去了。”

“嗯，早有准备。”章叶从背包里拿出特制的攀爬绳和登山镐，给每个人发了一个，并介绍了一下用法，“这个攀爬绳是可以发射的，瞄准山崖上一个稳定的地方扎进去，就能利用绳子爬上山。”

众人停下稍微休息了一下，吃了点东西，这才开始登山。

起初还能看到一些能算道路的羊肠小道，窄窄地缠绕在山壁上，据方于说沙漠里人夏天会进山避暑，因此前面还会有一些路。

接着坡度就越发陡峭起来，很多地方都是接近九十度的断崖，完全没有下脚的地方，只能依靠攀登绳发射上去。

小火第一个上，先给大家示范了一下攀爬绳的使用方法，只见他将攀爬钉对准高处射了出去，那钉子紧紧地扎进山壁之中，又伸出了三个钩爪，附在了山崖上方的地面上。

他拉了拉绳子，确认稳固了，这才攀着绳子在山壁上伸腿一点，十分矫健地攀了上去。

绳子依然还牢固着，其他人也就不再重新发射攀爬绳，就着他的绳子先后爬了上去。

这种还算好爬，后面还有些地方更险，只能走断崖旁边的一些突出的石子上，最小的不过拳头大小，偶尔踩上去还要晃一晃，一些碎屑就掉进了脚下的万丈深渊。

好在一众人都是训练有素的，一路上走走停停，也算是有惊无险，终于在天黑之前到了一个略微平整的山崖上，停了下来修整。

晚上，众人围坐在帐篷前的篝火边，开始准备吃的。

“雪山上竟然也有不少新食物呢，这个苔藓原来也能吃？”方于看见章叶把雪地上的一层苔藓撕下来，放在篝火旁边的石块上烤了一会儿，又洒上一些佐料，不由得有些惊奇。

章叶只是笑着点头，日志能显示物品详情的事情倒是没必要跟其他人说。她把烤好的霜苔切下一片尝了一口，赞道：“嗯，跟海苔差不多，脆脆的，好香，尝尝。”

她给小火先递了一块，又去递给方于，旁边却伸出另一只手接了过去，并开口说道：“烤霜苔啊，谢谢，我很喜欢吃。”

章叶微愣，手里的手枪已经迅速出手，其他人也迅速反应过来，纷纷拿出了武器。

篝火照出了那双手，纤细干净，手腕上露出一截青色的袖口。

“哎？不给我吃就不给我吃呗，拿武器做什么。”

袖口往上，手的主人嘟起了嘴，把烤霜苔扔到了石块上，站起身伸了个懒腰，一蹦一跳地走进了黑暗之中。

章叶没有开口，众人也没有动手，面面相觑了一阵，转头看向章叶。

“这就是……那个越青吗？”众人里只有小火没见过越

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