山脚、村落，正午时分，袅袅炊烟升腾，饭香扬了数里，一直飘入元仪鼻腔。
没了昨日的死寂，生活气浓了几分，或许是因为有孟向阳跟着，或许是常抢掠村庄的雄狮寨寨主正绑在村口最大的那棵树下。
见几人朝村子来，相邻们一拥而上。
“孟姑娘，到我们家去吧，今儿炖了鸡，可香了！”
“来我家！二蛋特想你。”
“那坏山贼被官爷捉走了，今儿大伙都开荤，多谢孟姑娘啊。”
孟向阳被围在最中央，她无丝毫局促，一一应着。
“多谢各位乡亲，我今日得到黄伯伯家去，怕是没空串门了，下次吧下次。”
乡亲们噤了声，却没散去。
良久，终于有个大娘耐不住开口：“你去瞧瞧她也好，黄大郎家那口子今早又吐了血，怕是时日无多了。”
孟向阳微怔，又同大娘问了几句，这才从人群中挤出往村里走。
再次推开那扇破木门，黄狗正趴在门后晒太阳，两个小孩看见孟向阳欢快地围了上来。
孟向阳将给女孩带的两身衣服递过，又摸摸男孩的脑袋。
“你们阿娘呢？”
男孩眼睛亮亮的，伸手指了指屋子：“昨日将孟姐姐你送的人参炖完后，阿娘喝了大半碗，脸都不白啦，阿娘是不是快好了？”
孟向阳俯身，捏着他两颊的软肉揉了揉：“真乖，你阿娘一定会好起来的。”
稍作停留，孟向阳示意芳菲支走两个孩子，与元仪一同进了屋。
黄夫人仍在榻上躺着，气色确实好了不少。
见有来人，她支肘撑起身，笑着招呼着：“向阳又带朋友来啦？”
孟向阳点点头，替她掖了掖被角。
手探到一块凹凸不平，她弯下的身子僵直，缓缓将其抽出。
是一块带血的帕子。
“您的病情愈发严重了，为何不说？”
黄夫人垂眼，目光落在那块帕子上：“没得叫你担心。我知道你带来的都是好东西，可惜我这身子受不住，若是说了，你还不得掏空家底给我治？”
她咳了两声，稍稍止了喘息，续道：“更何况，我的身子我自己知道，就是这几天了，若你实在放心不下我们一家子，就将黄大黄小带走吧。”
孟向阳冷下脸：“自己的孩子你自己看顾，我最讨厌小孩。”
她敛衣坐在榻沿，目光躲闪，不去看黄夫人的脸，借着替检查身体的名义抚向黄夫人的后背。
“向阳？”黄夫人察觉到不对，一股暖流在她体内窜着，很舒服。
孟向阳没有回应，脸色却越发苍白。
余留的仙力被毫无保留地灌入黄夫人体内，她眼前一黑，失去了意识。
元仪托起孟向阳向后倒去的身子，将她的头按在自己肩上，而后挥起折扇，在空中挥舞。
“对不住了黄夫人，今日的事你得忘记。”
最后一个动作结束，扇尖轻点，一道白光射出，黄夫人昏昏睡去。
元仪将孟向阳打横抱起，看向监视两个孩子煎药的芳菲。
芳菲会意，挡住两个孩子的视线：“好好煎药，煎好喂你们的娘喝下，她明日就会好的。”
元仪回头往小屋看了一眼。
等黄夫人再次醒来，她会忘记今日的事，只会以为身体好转是今日的药方起了作用。
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孟向阳身子虚，悠悠转醒时，已经是三日后。
期间缘和既要照顾孟寨主，还要给熊老二和孟向阳配药，累得脚不点地，终于在孟向阳醒来那一刻彻底爆发。
“我已经六十多了！半截身子入土的人，这样连轴转我受不住！”她将沾了血的布重重丢尽水盆。
水花四溅，打湿了她的袖口。
“立刻走，能走多远走多远，死了都行。要么我们抓紧回去找那个疯女人，让她把我杀了，这样我就可以休息。”
她推门走进暂居了几日的屋子，将为数不多的东西包成包袱，往身后一甩，作势就要离开。
元仪也知道这些日子缘和的辛劳，她无法指责她，甚至只能自责。
孟向阳转着手腕，感受到体内流窜的仙力，额上的花样隐隐浮现，元仪打开折扇，第九折上的空白处显出字样：“葵花向阳”
孟向阳将几人送到无名山脚下，挥手告别：“你们走吧，我就先不走了，这个寨子是我父亲一手建的，他就我一个孩子，我得帮他看好。”
一语双关，元仪没有为她打开往生门，车毂悠转，他们继续南下。
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京都的天热，老冰化水冻过的西瓜切成小块，摆在白瓷盘内。
卢旺窝在小屋里，琢磨着怎么从这地方逃出去。
自打他回京递过白将军的回信后，他便被卢顺关在了家中。
半个月内，他绝食三次、逃跑七回，甚至闹过自杀，还是没能离开。
卢府变得很奇怪，里三层外三层的守卫，就连个坡脚马夫也是会武的。
卢旺很郁闷。
听见门响，他翻了个身面向里墙，不想搭理进来的人。
卢顺将盘子搁在窗下桌子上，缓步走近坐在床边，单手去扒拉卢旺的身子：“好歹吃点东西。”
卢旺将头埋进被子，声音闷闷的：“不吃，你准备什么时候放我走？”
卢顺默了默，良久，他叹了口气：“你可知道今日是三皇子大婚的日子？”
卢旺不语，一副事不关己的样。
卢顺继续道：“你可知他娶的是南蛮三公主，明日一早，他们便会启程往南蛮去。”
“三皇子娶妻，与我何干。”
卢旺一个打挺坐起身，他火气旺，加上屋子小他又不出门，一上午的功夫，上衣被汗浸湿了大半。
他下床蹬鞋，跑到窗边拿起勺，三下五除二将冰好的西瓜吃了大半。
整个动作一气呵成，只将卢顺撇在一旁。
“切成这么小块，吃起来一点也不过瘾。”
他感叹一声，想起在岭南时候，几个弟兄聚在一起分一个西瓜，都是拿手劈开，连瓜皮都觉得鲜美。
卢顺望着他的身影，轻声说了一句：“之前，你最爱吃这样小块的西瓜。”
卢旺的动作一顿，他没有抬头，动作缓了些，瓜瓤卡在喉间，一时间难以下咽。
时间在西瓜淌出的汁水中流淌，卢旺抬眼，目光坚定：“哥，我得去。”
“你是不是死脑筋？三皇子是太后的人，白将军是圣上的人，这一仗是不得不打的。”
“那我更要去了。”勺落盘中发出清脆声响，卢旺抹了把嘴，“爹说过，将士虽死，不让国疆。”
“不许提他。”卢顺站起身，迅速冲上前揪住卢旺衣领，“他一走了之，留下我们娘仨自生自灭，如今你也要走他的老路吗？”
脖颈得了束缚，卢旺没有挣开，他倚着木桌，身子微微后仰，眼中流淌着卢顺看不明白的情绪。
“哥，娘就交给你了，我若是死了，将我和爹葬在一起。”
油盐不进。
卢顺气恼，将他往后一推，伸手指向门处：“好，你要送死我不拦你，你今日只要敢踏出这扇门，我就当从没有你这么个弟弟。”
身上的重量一松，卢旺低眉，默默走向床边。
他掀起堆在最里的褥子，将盔甲拾起。盔甲被他擦得透亮，映出他脸上的疤痕。
他抬步走到门边，回头喊了一声：“你不认我，我认你。哥，我得去。”
足印落在院内的绿芽上，他轻车熟路地找到马，翻身坐上一夹马腹，赤马银盔在卢府拖出一道长影。
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绕过无名山，永州境内，仅一山之隔，便是天壤之别。
若说和州是依山傍水的富饶之地，那永州就像是被舍弃的蛮荒之地，这里土地贫瘠，难种庄稼，再往南一些就是岭南。
那地方与南蛮交界，更是寸草不生。
永州和岭南土地不好，所有粮都靠城东那一点耕地，就是供城内生活都费劲。
元仪放下车帷，叹了一声：“圣上为何会将这地方给端王做封地呢？”
季时低头拿起她的手，与自己十指相握，唇角弧着笑：“你喜欢？”
“啧。”元仪睨了他一眼，“我发现你是越来越不对劲了，这是干嘛？”
她举起二人交握的手，十分不解。
“宣示主权。”季时将脑袋靠在她肩头，笑容更深。
眼见元仪就要发作将手甩开，他终于坐直，恢复正经，只是握着她的手更紧了些。
“永州矿产资源丰富，你见到的每一座山，都是移动的金库，所以就算土地难以耕种，他们也可以花大价钱从别处买。”
元仪懒得计较
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