深夜，太子应召入宫。

不知从何处飞来几只乌鸦，一直盘桓在銮驾之上，这不祥之兆简直让太子如坐针毡。

内侍前往东宫宣旨时格外紧急，可只奉命传召，多的一字不提一句不说。往常太子若想打探消息，这些内侍自当如实相告，可今夜却只传旨不应声。

如此遮遮掩掩怕是有大事发生。

太子近日都在东宫处理政务，连东宫门都没出过，他心中惘然，不知究竟发生何事，望着阴沉天色，暗自想道：如此遮遮掩掩怕不是有大事……算了，担忧是最无用之事，只能走一步看一步。

金銮殿前站着一众气势汹汹的羽林卫，太子缓步走入大殿，只见皇帝脸色阴沉地端坐于龙椅之上，工部尚书佟悯嘉则跪在大殿之上，另一侧站着晟王与钦天监正使。

瞧见晟王也在，太子暗道不好：今夜之事多半是晟王搞鬼……佟悯嘉跪在殿上，显然是犯了错。父皇命晟王兼管工部，那晟王在场也说得过去，可为何钦天监正使亦在？

太子急速思索，脑中闪过种种可能，工部与钦天监的唯一联系便是工部奉旨修建工程时，钦天监会挑选吉时吉地。

蓦地他灵光乍现，心道：莫非虞山金矿之事暴露了？不对，按我的计划，即便要设计陷害晟王，那也是两月之后的事，毕竟要安排周密让他逃无可逃。可如今……晟王站于一侧，佟悯嘉跪在殿上，完全调转了，难道佟悯嘉不顾我的嘱托，擅自对晟王下手，结果被反杀？蠢货！

太子紧紧攥拳，无奈叹气：父皇命我来此，又是为何？难道知道我和佟悯嘉的联系了？不对，佟悯嘉虽不甚睿智但胜在忠心，应该不至于出卖孤……算了，视情况而定吧。

太子缓步走到殿前，他俯首下跪叩头：“父皇深夜传召儿臣来此，可是有大事要议？儿臣愿为父皇分忧。”

皇帝冷哼出声，并未搭理太子，反而指着晟王怒道：“你，一一与太子道来。”

“是，父皇，”晟王顺势走到大殿正中，拱手施礼后朝太子解释，“本王监管工部后，一刻不敢懈怠，盘查工部积压文书时，发现虞山金矿细节存疑。十年风风雨雨唯恐龙脉有损，便立即与父皇汇报此事，父皇特允我与钦天监正使一同前往探查，这才发现金矿被人私采，就连封下的金锭都被盗窃。父皇派人去查私采金矿一事，却发现这一切都是工部尚书佟悯嘉所谋划，追查到的挖矿工头说佟悯嘉背后还有一大人物。”

晟王话语微顿，意有所指地看着太子：“这挖矿工头是羽林卫追查到的，本王并未接触过，所以这大人物究竟是谁，宣那挖矿工头一问便有定论。”

“微臣冤枉啊！”佟悯嘉高声打断晟王的话，他跪在地上磕头，战战兢兢道，“皇上，自您让晟王殿下监管工部以来，晟王便时时刻刻盯着微臣的错处，微臣谨小慎微，无一日不勤勉办公，不知哪里得罪了晟王，晟王要以如此大不敬之罪污蔑微臣，虞山金矿关乎龙脉国本，微臣怎么可能不尽心尽力啊？”

“尽心尽力？”晟王厉声质问，“佟尚书若真尽心，金矿还会被人私采？分明是玩忽职守！”

佟悯嘉连连磕头，磕在殿内寒凉金砖上，顿时额头涌出鲜血，他悲愤道：

“未能察觉金矿被采，确实是微臣失职。可殿下说此乃微臣谋划，臣是断断不敢认的！既然晟王殿下坚持是微臣所做，那不妨将抓到的挖矿工头压到殿前，微臣无错自然坦坦荡荡，定要与他对峙不可！”

佟悯嘉声泪俱下，言辞慷概激昂，仿佛真的受尽冤屈。

晟王斜斜睨了他一眼，转而向皇帝请旨：“父皇，那挖矿工头已被羽林卫拿下，可要宣人觐见？”

皇帝没应声，只是来回在太子和晟王身上打量。

情势紧迫，两方已然剑拔弩张，太子心里又气又恼，怨佟悯嘉擅作主张，让他不知情况举步维艰。可又觉得佟悯嘉还不至于蠢到主动给对方证据，想来定是还有后招。

太子只能与佟悯嘉站在一起共同对付晟王，他躬身行礼道：“父皇，晟王与佟尚书各执一词互不相让，不若传那挖矿工头一问。”

皇帝扶额涌出一口浊气，他揉着眉心，厌烦无奈地随意挥手示意。

杨内侍见状忙高呼：“把人押上来。”

羽林卫便押着一魁梧男子入殿，那男子哪里见过这阵仗，当即吓得腿软，羽林卫一松手，他便瘫倒在地，战战兢兢不能自持。

此刻已然寅时三刻，皇上心中有气，又格外困倦，自然没什么好脸色。

晟王看出皇帝的不耐烦，当即朝那工头怒道：“陛下面前岂容你如此放肆，跪好了，将你知道的一一说来。”

“是是是。”

那工头忙支着酸软的腿想要跪起来，但见大殿之上那几个凶神恶煞的羽林卫，又远远瞧见龙椅上不怒自威的帝王，他双腿一软挣扎不起来，最后索性直接俯首趴在地上颤颤巍巍道：

“小的……小的名叫林阿窦，是……是采矿工头，半年前被人找上门，那人说……若想发财就跟他走，小的一时被蒙了心便跟随他，哪知他是要私采金矿，小的怕极了，几次想跑，却被他抓了回去，说我不按他的要求做便立即杀我……”

林阿窦整个人几乎抖成筛子，说话也不利索，晟王怒道：“挑重要的说，抓你那人是谁？”

“小的，小的也不知啊，大人物的事怎么可能往外说。”

皇上听得心烦，怒极反笑道：“你们私采岩金，是如何逃过虞山外把守的？”

闻言林阿窦将手伸进衣襟中，左挠右掏了好一阵，最后才从□□处掏出一块令牌来。

众人见他如此粗俗，震惊的同时纷纷离他远了些，只听他道：

“大人物说守卫都是些酒囊饭袋，虞山封禁鲜有人过，他们平日里也极少搜山，大人物便为我们指了条小道通行，说若是真遇到守卫，只要拿着这块令牌便可畅通无阻。只是那帮守卫确实不怎么巡山，这令牌倒是一次都没用过。”

皇上轻轻挥手，杨内侍心有所感道：“来人，将令牌冲洗干净后呈上来。”

“是。”

一侧小内侍忙赶着接过令牌，用茶水冲洗后才呈上。

皇帝打量着那块令牌，越看眉头皱得越深，手也紧攥龙椅，显然是动怒之兆。

晟王见状不禁开怀，暗自得意起来：本王倒要看太子如何躲过。

正兀自高兴时，只听皇帝冷声呵道：“晟王！”

帝王严肃威压之声登时响彻大殿，晟王还以为自己喜形于色被发现，忙低头道：“父皇，儿臣在此。”

“你自己看！”

晟王抬眼一瞧，只见皇帝伸手掀翻呈着令牌的扁平木盘，令牌唰地被甩到金砖之上，蹦跶几下后正正落在他面前。

晟王心感不对，他低头细看，只见那圆形令牌上刻着狮头纹样，分明是王爷规制的令牌。晟王顿感不妙，也顾不上这令牌是从那工头□□掏出来的，直接伸手将令牌翻到正面，只见令牌上刻着两个大字：

晟王。

怎么可能？

他拿起令牌仔细查看，连同纹样、刻字、材质都一一查验，结果发现这块令牌确实是真的，并非伪造。

“不对，”刹那间晟王只觉事情远超他的预料，他回头盯着俯身跪地的林阿窦，恶狠狠道，“这令牌是谁给你的？”

林阿窦战战兢兢道：“小的不知啊，那人每次见面都以黑布蒙面，又没透露过名讳，小的也不敢问啊，只知道拿着这块令牌便可保命。”

眼见无法攻破林阿窦，晟王便将视线移到佟悯嘉身上，又越过他盯着面带温和笑意的太子。晟王攥紧手中令牌，顿觉危险来袭。

可蓦然回想到观澜与周毋，又安心起来，他还是很相信他们两个的能力的，原本还想强装镇定，但一想到观澜胸有成竹的模样就放下心来，将令牌放在殿上淡然道：

“父皇，此事绝非儿臣所为。一来，儿臣兼管工部不久，哪里清楚知晓工部在虞山留的侧道，更遑论让人私采金矿。二来，若真是儿臣私采金矿，没道理留着这个挖矿工头不处理，反倒给他机会在金銮殿上攀咬。三来，儿臣绝不会蠢到私采金矿，稍有不慎便会损伤龙脉，根本毫无益处。四来，儿臣要那么多金子做什么？不论从哪里看，儿臣都不会蠢到去采金矿。”

他话音刚落地，佟悯嘉便嗤笑一声道：“可若是晟王目的并不在金银财宝，而在于想设计除掉本官，好在工部安插自己人呢？您的令牌为何出现在林阿窦手中，最好给个解释吧，总不至于是他偷溜进天罗地网的晟王府偷来的吧？”

“佟尚书真是可笑，”晟王反驳道，“本王还怀疑你设计害我呢。”

佟悯嘉正色道：“私采金矿盗走岩金，自然需要熔炼之所，陛下，请您下令盘查岩金熔炼之地，还微臣个清

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