宋弋一步一步走进他，冷笑一声，“元大人，这是想起谁了？”

这一年来，少年身量窜得极快，眉眼像是长开了，与当年的桓王世子越来越相像，也不怪元卓，反应如此之大。

“你究竟是何人？”元卓半跪着，靠着墙壁，故作镇定发问。

“我是谁不重要。”宋弋上前，一把掐住他的脖子，“你与桓王世子到底何仇何怨！？”

元卓的后背抵着墙壁，伤口被狠狠挤压，疼得他整张脸都扭曲了。脖子被死死掐住，连呻吟都发不出来。

宋弋满脸恨意，他骤然想起，在广安郡鬼船上了恍然一梦。

那时的元卓，多么趾高气扬，多么雍容华贵。

油灯的火苗被两人带起来的风扑得慌了几晃，一个逼上前去，一个退无可退。

宋弋猛地松开手。

元卓骤然一松，他大口大口喘着气，整个人瘫靠在墙壁上，过了好一会儿，他才缓过来，抬起头看着宋弋，眼睛充血。

“你……”他的声音很是沙哑，但是眼睛里却还是充满傲慢，“你是……朱翊吧？”

他低低笑了两声，令人毛骨悚然，“竟然还活着？真是没把你弄死！”他忽然抬头，直勾勾地盯着宋弋看，“你应该唤我一声表兄！真是有娘生，没娘养之人。”

“你……”宋弋咬着牙，一把攥住他的衣领，“你再说一遍？”

元卓不屑地看着他，“你问我跟朱瓒又什么仇什么怨？”他歪着头看着宋弋，嘴角扯出一个难看的弧度，“没有仇，也没有怨！”

宋弋的手指猛地收紧。

“没有仇怨？”他的声音冷如寒冰，“那你为何要害他？”

元卓仰着头，嘴角噙着一抹讥讽，“因为……有人要他死，他便不能活！”

“是谁？”宋弋盯着他的眼睛，“你背后是谁？”

元卓冷笑一声，“你想知道，我便要告诉你吗？有本事，你杀了我！”

“你！”

这时，门外响了三声敲门声。

“公子，时间到了！再不走，小的担待不起！”

宋弋脱力地松开手，元卓失去支撑，整个人软趴趴地滑倒在榻上，疼得闷哼一声。

宋弋站起来，居高临下地看着他，“岭南路远，元大人慢慢走！”

他转过身，大步走向门口，手已经碰到门板，又停住了脚步，“对了！”

宋弋没有回头，“你做的那些事，总会有真相大白的一天。”

门被推开，夜风柔柔地吹进来，元卓下意识地眯了眯眼睛，等他再睁开的时候，门口已经空无一人了。

那差役探头进来，看了一眼瘫在榻上的元卓，又看了看宋弋离开的方向，摇了摇头，把门重新锁上。

门板合上的一瞬间，元卓浑身紧绷的那根弦骤然断裂，他瘫在榻上，囚衣粘在溃烂的血肉上，脊背上的伤火烧火燎地疼着。

但是这些疼痛，都比不上他此刻心中的震恐。

那张脸。

元卓死死盯着宋弋先前站立的位置，忽然觉得很冷。

那个孩子，此刻应以堙于黄土才对。

怎么会，怎么会！

那个死了的孩子，此刻竟然活生生地粘在他面前，当时，可是他亲手收敛的那个孩子的尸身。

整个头颅被砍得稀巴烂。

元卓猛地睁开眼睛，喉咙里发出一声低哑的笑。

他笑自己蠢。

不知过了多久，门外传来铁链碰撞的声响。

元卓抬起头，看见门被推开，两个差役走了进来，一个手里提着一桶冷水，一个端着一碗稀粥。

提水那人把木桶重重往地上一顿，水花溅出来，洒了一片。

“元大人，该换药了！”

那差役说话的时候，脸上带着笑，他一把走过来，扯开元卓的衣服。

布料从溃烂的伤口上撕下来，疼得元卓整个人弓了起来，他死死咬着牙，把呻吟咽回喉咙深处。

“哟！还挺硬气。”差役笑了一声，从桶里捞出一块粗布，拧了半干，狠狠往他背上一按。

冷水激在伤口少，元卓浑身一抖。

那差役手上不停，拿着粗布在他背上用力擦拭，说是换药，其实是把结了痂的伤口重新弄破。

他擦完了背，把粗布扔回桶里，端起那碗稀粥，像是喂狗一般，往他面前的破碗中一倒，“元大人，用膳吧？明日还要赶路呢！”

元卓低着头，看了一眼那碗粥，缓缓伸出颤抖的手，慢慢端起来，喝了下去。

粥是凉的，但是好在并未发馊，喝完粥，他卸了力，右手无力地垂在身侧。

差役蹲在门口，看他喝完粥，站起来拎起水桶，“元大人好生歇着吧，好日子还在后头！”

他招呼同伴往外走，重新落锁。

那差役走出后院，把手里的水桶往墙根一搁，方才脸上那副刻薄神色消失不见。他整了整衣襟，沿着驿站回廊往东边走。

此时，东厢房的灯还亮着。

霍衡坐在窗边，手里转着一根狗尾巴草，目不转睛地看着灯盏里的飞蛾。

差役推门而入，回身把门掩上，走到霍衡跟前，单膝跪地，压低声音唤了一声，“三爷！”

霍衡偏过头看他，“老周，如何？”

老周站起身，笑了笑，“盐水伺候过了！小的看了，他背上的杖伤，是实打实的，皮开肉绽，这般擦洗过折后，伤口只会烂得更快。”

“三爷，有一事，老周想求你！”

“你说，能帮的我一定帮忙。”

“回三爷，我从前的好友马壮壮，现在在斋中锦州郡做小掌柜，咱们这一路至岭南要从锦州过。”

老周顿了顿，“马壮壮他兄长，曾经因为冲撞了元卓，被他割掉了舌头……”

霍衡把灯盏往旁边推了推，“我知道你什么意思了，你去安排，但凡斋中与他有仇之人，皆可下手，但是有一点，要留他一条命，斋主还有用处。”

老周闻言，深深低下头去，“小的替兄弟们，谢斋主，谢三爷！”

*

翌日，天还没亮，驿站后院响起来铁链拖地的声响。

元卓被人从榻上拽起来，扯动伤口，疼得他整个人蜷成一团。

老周站在门口，手里拎着一副枷锁面无表情地看着他，“元大人，该上路了。”

元卓被拖出屋子的时候，赤着双脚。他被推到官道上，脚上的镣铐拖在石子路面上，发出哗啦哗啦的声响。

老周抖开一卷麻绳子，一头拴在元卓手腕上，另一头系在自己马鞍的铜环上。

他翻身上马，马儿迈开蹄子，绳子骤然收紧，元洲被拽得往前一个踉跄，赤着的双脚踩在碎石子上，硌得生疼。

“走！”

脚底的碎石并不圆润，走了还不到一里地，他的脚掌便被割开细小的伤口，有些尖利的石子儿甚至嵌进肉里。

老周骑在马上，时不时回头看一眼。元卓走慢了，他便拿鞭杆在马臀上抽一记，马儿往前一窜，拽得元卓又是一个踉跄，膝盖磕在石子路面上，磕出两道血印子。

“元大人，走快些。照这个脚程，

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