日子开始正常过着，局里的气氛又轻松了起来。安馨那个案子的卷宗封好归档，白板上那些照片和线条也撤了下来，办公室恢复了往日的模样。

“我回来了！”蔡星澜推开门，换了鞋，把帆布包挂在玄关的架子上。

“今天怎么下班这么早？”妈妈从厨房探出头，手里还拿着锅铲，围裙上沾着油渍。

“这段时间没什么事情，多陪陪你们啊。”蔡星澜乖巧地凑过去，闻了闻厨房飘出来的香味，“红烧肉？”

“就你鼻子灵。”妈妈笑着白了她一眼，又故意板起脸，“对！你平时陪我们时间太少了！”

“以后陪我下象棋，都没有人。”爸爸坐在沙发上，推了推老花镜，面前的棋盘已经摆好了，显然等了有一会儿。

“以后我和星澜来陪你下。”王星衍从厨房端着一盘菜走出来，围裙还没解，袖子卷到手肘，露出小臂上淡淡的面粉印—他刚才在揉面。

“阿衍，你别惯着他，他悔棋搞得人家都不想和他玩。”蔡星澜瞪了爸爸一眼，吐槽着说。

“我那是战术调整！”爸爸不服气地反驳。

一家人笑起来，连厨房里的妈妈都忍不住笑出了声。

吃饭的时候，王星衍给蔡星澜夹了块排骨，随口问：“最近案子忙完了？”

“嗯，告一段落了。”蔡星澜嚼完这口饭，才说，“接下来就是些零碎的小事。”

“那就好，好好歇歇。”妈妈给她又添了碗汤。

这一天上午，她正坐在办公桌前整理归档材料，手指在键盘上敲敲打打，屏幕上是密密麻麻的电子档案。走廊里突然传来一阵嚷嚷声，尖锐的女声穿透了整个楼层。

“你们警察怎么回事啊？我儿子好几天没联系我了！你们为什么还不去找啊？”

蔡星澜抬起头，透过玻璃隔断往外看。一个穿着时尚的女人正站在值班台前，烫着大波浪卷，穿着一件米白色的风衣，脚上是双亮黑色的高跟鞋，看着四十来岁。但她的表情很急，眼眶泛红，声音又尖又抖，引得几个同事纷纷侧目。

“发生什么了？”蔡星澜小声问旁边的邓婉仪。

邓婉仪压低声音，凑过来：“这位女士姓孟，叫孟晚棠，她儿子今年二十岁，在读大学，前几天跟她说要去同学家住两天，然后就联系不上了。她就一直报失踪。昨天来过一次，今天又来了。”

喻宇从电脑后面探出头，无奈地摇了摇头，手指还在键盘上敲着：“之前也经常来报警，只要半个小时没有回她的消息，就当儿子失踪了，吵着闹着要我们出警。已经不是一次两次了。上次她儿子就是手机没电了，她急得满城贴寻人启事，结果人家只是在上课，手机放在寝室充电呢。”

蔡星澜皱了皱眉，放下手里的鼠标，走过去问值班的同事：“什么情况？为什么说是失踪？之前是不是也有联系不上的情况？”

还没等同事回答，孟晚棠就抢过话头，声音又急又冲：“我眼皮一直跳，是不好的预感！我就是感觉他失踪了，跟之前都不一样！你们不能不管啊！我儿子从来不这样的，他就算不接电话也会回个短信，这次已经三天了，三天！”

她的声音在走廊里回荡，引得几个路过的办事群众都停下来看。蔡星澜注意到她的手一直在抖，攥着手机的指节发白，手机屏幕上是一个微信聊天界面，最后一条消息是三天前发的，只有两个字：“知道了。”

蔡星澜正想再问两句，比如她儿子平时喜欢去哪、有没有跟什么人闹矛盾，手机突然震了。潘铮的电话，声音急促，带着那种一有案子就绷紧的语调：“星澜，快去紫晨路！有人在水桶里面发现了一具被水泥封住的尸体！”

蔡星澜心里一紧，立刻起身，抓过椅背上的外套。邓婉仪看她脸色不对，问了一句：“怎么了？”

“出现场了。”蔡星澜边说边往外走，经过邓婉仪桌子的时候顺口说了一句，“婉仪，我骑一下你的自行车！”

“没事，你骑吧。”邓婉仪挥了挥手，又从抽屉里翻出一双手套扔给她，“带上这个，现场肯定脏。”

紫晨路在老城区偏东的位置，导航显示那一带全是七拐八拐的小巷子，汽车开不进去。蔡星澜蹬着那辆女式自行车，穿过几条主路，拐进一片密密麻麻的居民区。

她把自行车锁在一棵歪脖子树下，顺着巷子往里走。远远就看见警戒线拉起来了，几个穿制服的同事站在路口维持秩序，边上围了一小撮看热闹的居民，交头接耳地嘀咕着什么。

她撩起警戒线钻进去，低头从下面弯腰穿过，走了没多远，就闻到一股潮湿的、混着水泥灰的味道，还夹杂着一丝若有若无的腐臭。那种臭味不浓，但很特别，像是死老鼠泡在水里好几天的那种气味。

案发现场在一栋五层自建房的侧面。那里靠墙放着一排塑料桶，大大小小五六个，有的盖着盖子，有的敞着口，里面装着不知什么时候积下的雨水和垃圾。最显眼的是中间那个大号的蓝色化工桶，桶身已经裂开了一道口子，裂缝里渗出暗色的液体，地上湿了一大片，沿着地势往低处淌了一小摊，液体发黑，黏糊糊的。

韩墨正蹲在桶旁边，戴着手套，拿着手电筒往裂缝里照。他身后的工具箱打开着，各种取样瓶摆了一地，还有几个没拆封的密封袋。他的动作很小心，生怕碰到桶身造成二次破坏。

蔡星澜走过去，在他旁边蹲下来，膝盖压在粗糙的水泥地上有点硌：“来了。什么情况？”

韩墨没抬头，手电筒的光柱在桶壁上慢慢移动，语气是那种职业性的平稳：“这水泥蛮牢固的，得回去才能处理开。不过从裂缝能看到的部位判断……应该是被肢解在这个水桶里面。”他说着，指了指桶壁上一块露出来的东西，“你看，那是手指。水泥浇灌的时候没有完全覆盖住。”

蔡星澜顺着他的手指看过去，桶壁的裂缝里，灰白色的水泥中间露出一小截发黑的皮肤，隐约能看出是指头的形状，指甲盖缺了一半，指腹上的纹路还能辨认。她的胃微微抽了一下，但脸上没表现出来。

“能看出大概是什么时候死的吗？”她

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