“烨烬，”姬斓望着永烬城的方向，眸中情绪复杂，“你现在还觉得万氿是在给你下马威吗？”
半晌，烨烬低沉地开口，答非所问：“他很不一样。”
姬斓扯了扯嘴角：“何止是不一样。这家伙的人格……啊‘鬼格’魅力真是没话说。”
烨烬没有反驳，只是又看了眼永烬城的方向，转身间暗红披风卷起一阵魔气，消失在魔域的方向。
……
永烬城，鬼王殿暖阁。
万氿靠坐在软榻上，额间尽是虚弱的冷汗，他手中端着一碗黑褐色的汤药，小口小口地喝着。
司徒让手持一份卷宗，待他喝完药才沉声禀报：“王上，近几日，冢城与荒林方向，接连有低阶鬼兵在执行巡逻或采集任务时，于血棘悼场边缘地带失踪。现场只残留些许魂力波动与荆棘划痕，推测……已遭不测。”
万氿按在胃部的手指微微收紧，他尚未开口，便听霍三娘叹了口气：“王上，那血棘悼场……老身在侍奉第一位鬼王时便是如此了。那地方邪性得很，能够吞噬魂魄，历代鬼王，或是不愿耗费心力，或是觉得为几个小鬼折损兵力不值当……便都听之任之，只告诫子民远离。久而久之，那里便成了鬼域默认的绝地。”
霍三娘的话音落下，殿内一片沉寂，她与司徒让同样将目光落在万氿身上，似乎在等待着他的决断。
是像历任鬼王一样，发下一道“严禁靠近”的命令，任由那地方继续吞噬无辜的鬼魂，还是……
万氿缓缓抬起头，手指无意识地按着上腹，眼神却专注而清明。
“所以，我的子民，就该白白被吞食？因为弱小，因为‘历来如此’，便活该成为养料？”他缓缓调整了下坐姿，掌根徐徐地在上腹碾着，“我那日便说，要让这鬼域像个家。”
“家里，容不下一个随时会吞吃孩子的绝地，”他顿了顿，声音沉下来，“以前没人管，是以前的事。现在，我既然坐在这个位置上，就不能不管。”
司徒让闻言，眼眶一湿。他压下翻涌的情绪，立即上前将几张长卷摊开在炕桌上。
“据古籍残卷记载并结合实地能量波动判断，血棘悼场的核心，并非单纯植物，而是一株上古血妖藤。此藤灵智不高，但攻击性极强，藤条柔韧无比，寻常刀剑难伤。其上密布尖刺，刺中蕴含一种极强的麻醉毒素，能瞬间麻痹猎物的魂体与感知。”
他顿了顿，神色凝重，“更棘手的是它捕猎的方式。它用无数藤条纠缠住猎物后，以尖刺扎入，将更细的藤条直接刺入猎物体内，直接吸取猎物的阴鬼气、妖气……”
霍三娘闻言补充：“老身早年曾听过一些传闻，说那血棘悼场深处似乎封印着一具寒气逼人的冰棺，不知其内有何物，也不知是何时何人所留。不过那血妖藤似乎对此棺颇为忌惮，其活跃范围始终与之保持一定距离。”
“汲取力量……忌惮玄冰棺……”万氿眼中闪过一丝了然的光，“这血妖藤，看似凶猛，实则依赖外部力量滋养自身。”
他脑中飞快运转，一个大胆的念头逐渐成形。
“既然它喜吸食又畏严寒，那我们或许可以喂它点特别的东西，”他用拳头更用力地顶住上腹，缓了好一会儿，才白着脸抬起头，眼神却异常明亮，“准备大量至阴至寒之物，集中起来。我的想法是利用那具冰棺，或者我们自己制造一个极寒之物，然后主动让那妖藤来吸。”
“它不是喜欢吸吗？就让它吸个够。把它从内部彻底冻僵。这样，那些棘刺或许就能被压制住。”
“王上，此计虽妙，但太过凶险，此番便让属下去吧。”司徒让立刻请命。
霍三娘也上前，说：“老身同去，那妖藤诡诈，需有人策应。”
“不，”万氿摇摇头，“方案是我想的，其中的关窍，我最清楚。况且……我又是极阴之体，”他掌心向下压了压，随即无奈笑了笑，“我这身子，虽然是累赘，但目前还算能用。”
……
不日后，血棘悼场。
阴风阵阵，满眼望不到边的暗红色，无数扭曲的长满狰狞尖刺的藤蔓如同活物般缓缓蠕动，发出诡异的沙沙声。
霍三娘布下阵法，率众多鬼兵在外围严阵以待。万氿深吸一口气，压下喉间因紧张和胃痛而翻涌的不适，对身旁阿骨点了点头：“走。”
阿骨空洞的眼窝“看”了万氿一眼，白骨脚掌踩在遍布荆棘的地面上，率先踏入一片狰狞的血色之中，万氿紧随其后，周身萦绕着淡淡的银光护体。
一踏入林中，便有一股诡异的甜香飘来。林地内，能见度极低，脚下是厚厚的不知是何物的暗红色淤泥，四周的藤蔓仿佛嗅到了魂魄的气息，扭动得更加活跃。
柔和银光似乎对血棘有一定的克制作用，藤蔓靠近万氿会略显迟疑。但随着他们深入，藤蔓的攻击蓦然变得疯狂起来。
无数暗红的藤蔓从四面八方袭来，阿骨身形如电，长枪飞舞，精准地斩断根根藤蔓。藤蔓的断口处喷溅出黏稠的暗红色汁液，飞速再生出多个新的分支，转为更多更密的藤蔓再次席卷而来。
万氿神色一沉，体内的麻木感愈发强烈，他一边艰难地闪避不断袭来的藤蔓，一边试图寻找妖藤的主干。
就在这时，一条颜色几近黑紫的藤蔓毫无预兆地自地底钻出，以迅雷不及掩耳之势，猛地缠住了阿骨的腿骨，并迅速向上蔓延，更多的藤蔓瞬间蜂拥而至，将阿骨层层包裹。
阿骨奋力挣扎，他斩断一根藤蔓，便有成倍的藤蔓纠缠上来。藤蔓上的尖刺刺入他坚硬的骨骼，开始疯狂汲取他骨骼中蕴含的阴鬼气，阿骨的动作随之迟缓下来。
“阿骨！”
万氿见状，心中大急，立刻催动体内阴鬼气。
就在他正要上前救援的刹那，一条极细的藤蔓猛地缠住他的小腿，尖刺瞬间刺入他的身体，强烈的麻痹感霎时袭来。
紧接着，就听“扑哧”一声。
万氿的身体猛地僵住，瞳孔骤然收缩。
一条红得发紫的藤蔓如同凭空而至，以迅雷不及掩耳之势自他的脐下猛地刺了进去。
万氿的瞳孔瞬间放大，大脑一片空白。
藤蔓去势不减，带着恐怖的力道从他的后腰处猛地穿透出来。紫红色的藤尖飞速分裂出新的枝
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