“水石榕？”

她知道池云安为什么会觉得奇怪。

水石榕多生长在阴湿的南方地带，怎么会生长在这等水源贫乏之地？

雨还在下，池木周抹了把脸上的水珠：“会不会是外乡人带来了种子，然后精心栽培而成？”

池云安认真回答：“若有人诚心要种，日日浇水，悉心照料，确实有可能成活。”

江余盯着掌心的那枚果子，仍是不解：“可这种榕树苗是灌木，生来矮小，就算是生长在适宜之地，也不会长得如此高大。这棵水石榕树，是怎么长成这般模样的？”

池云安的目光沉沉，从树根一直移到树冠：“我们得先找到这棵树的来历，明日去镇子上打探打探，指不定有什么线索。这么大的树，总不可能是凭空冒出来的。”

池木周用拳头轻砸了几下树干：“我们这生面孔，往这小村子一站，还不知道会引起多少人警惕。”

树上那些丝带在雨雾中晕开，像是半睁开的眼睛，沉默地盯着这几个外来者离去的身影。

不远处，还有两双眼睛在盯着他们。

一个是方才那牙齿都腐朽了的老太。

她不知从何处冒出来，阴阴地站在不远处。

雨水从她灰白的发丝中流淌下来，打湿了灰布衣裳，显出枯瘦如柴的轮廓。

她身边还站着一个人，瞧着文文弱弱的。

老太微微弯了腰，姿态低眉顺目：“村长，他们很可疑。”

村长稳稳地撑着伞，目光落在大树上：“既然送上门来，就别想轻易离开了。”

金沙峪清晨，又褪去了昨晚那诡谲的热闹，恢复了原有的寂静。

没有鸡鸣，没有犬吠，甚至连风声都不曾有。

江余推开窗，探出半个身子往下望。

街上空荡荡的，看不见几个人影。

她又眯起眼睛，往远处眺望。

那些低矮的屋子，窗子紧闭，门扉严严，却能隐隐看见屋里有人影在晃动。

“大白天的，他们为什么不开窗？”江余缩回身子。

池木周懒洋洋往外望了一眼：“是不是为了防风沙？这鬼地方，风一吹就满嘴土。”

“难道这地方晚上就没有风沙？若只是为了躲风沙，现在也没风沙啊。”

池木周没接话，眼神却沉了沉。

这个村子，果然处处透着古怪。

四人乔装打扮了一番，决定分两头去探听消息。

江余和池木周在空荡荡的大街上乱逛，她一路上都皱着眉，不停地打量村民们的屋子。

“小天师，你不觉得……他们的屋子很奇怪吗？”

池木周顺着她的目光看过去，那些屋子确实和南方的有所不同。墙体厚实，窗户狭小，大约是为了防沙所建。

他不解道：“地理位置不同，屋子形制不同，也还算正常吧？”

江余摇头道：“我说的不是这个，你不觉得，他们的屋子都太奢华了吗？”

池木周这才注意到那屋檐下的雕花木板，上面竟然镶嵌着玛瑙。

他平日见惯了珍玩器物，第一眼并没有察觉到这些屋子有什么不妥之处。

此刻江余一说，他才猛然意识到这些屋子的奢华。

这地方土地贫瘠，哪来的钱修建如此奢华的屋子？

“而且你看，很多装饰物居然也是金银珠宝！这哪里是寻常人家会有的奢华？”

池木周眉头微颦：“连装饰物都敢用这等值钱的东西，看来确实不缺钱。”

江余啧啧道：“而且家家户户都如此，他们竟然不怕有人来偷？！”

村子西头有一块空地，也铺着平整的石板，四角还立着几根银柱子。

一群小孩儿在那儿嬉闹，笑声在这寂静的村子里显得格外突兀。

江余停下脚步，饶有兴致地站在一旁看着。

她的目光追着那些小小的身影，嘴角忍不住弯了弯：“你知道吗？我小时候，也总想跟村里的小伙伴玩，可惜他们总是不带我玩儿。”

话音未落，场院忽然传来“啪”一声。

一个小女孩儿摔倒在地，膝盖磕在硬石板上，疼得她小脸皱成一团。

她嘴一撇，眼泪便扑簌簌地掉了下来。

那帮小孩，不仅不去扶她，反倒七嘴八舌地嫌弃起来。

“就会拖后腿，下次不带你玩儿了！”

“就是就是，怪不得爹娘都不让我们和女孩子玩。”

“走走走，我们不理她！”

几个男孩儿一哄而散，打闹着跑走了，只留下小女孩儿一个人坐在地上，眼泪一串一串往下掉，肩膀还一抽一抽的。

江余火从心生，几步上前，蹲下身来。

她伸手轻轻擦去小女孩脸上的泪水，又从袖袋里摸出一颗糖，举到她面前：“吃糖吧，吃了糖就不疼了。”

小女孩抬起头，泪眼朦胧地看了她一会儿，终于伸手接过糖，放进嘴里。

她终于破涕为笑，露出两颗缺了的门牙：“谢谢姐姐！”

江余把她散落的碎发别到而后，顺嘴问道：“你怎么不去和其他小女孩儿玩？和男孩子一块玩，他们免不了要欺负人的。”

她撇着嘴，理所当然道：“我们村里没有几个小女孩呀！”

江余的笑容微微一滞。

“其他的小女孩呢？”池木周也蹲下来，轻轻摸摸她的头。

她疑惑地抬起眼睛，像是没懂这个问题：“就是没有其他小女孩啊，我们这儿一直都没有几个女孩儿。”

江余笑着捏捏她的脸：“姐姐知道了，你去玩儿吧。”

小孩儿很快就忘了刚刚的不愉快，拿着糖果蹦跳着离开了。

江余站起身：“好奇怪，怎么会没有小女孩？这里少说也有几十户人家，怎么会没有几个女孩儿？”

池木周目光沉沉：“要么是生出来的都是男孩儿，要么就是生出的女孩儿都不知去了哪里。”

江余忽然想起什么，笑道：“我在书上看到过，有些地方水质特殊，可能会让整个村子生出来的都是男娃娃。”

池木周眼神全是怀疑：“你又从哪里看来的？”

江余嘿嘿一笑，露出一口白牙：“《奇闻杂录》。”

“……”池木周嘴角抽了抽，然后就大步流星往前走。

“你听我说完！”

“……”

两人的声音慢慢散在了风里。

空地上，有几只麻雀落下来，啄着地上的草籽。

四人约定在村中央那最大的酒楼汇合。

这酒楼可不一般，和客栈那冷冷清清的模样大相庭径。

池云安两人已经先到了，池木周一进去，就给自己倒了一杯水，三两口喝下去。