韩信方从吕雉寝殿走出，便看见一个身影迎面而来。

正是因救驾有功升了郎中令的审食其。

韩信眉目微蹙，这人不是已经升了郎中令吗？怎的还往太后这边跑？郎中令掌管宫殿掖门，职责所在倒也说得过去，可他这个时辰出现在这里，未免也太殷勤了些。

他又想起狩猎那日，审食其鞍前马后、百般谄媚的样子，心中泛起一丝说不清的厌烦。

审食其抬头看见韩信，脚步微微一顿。

他敏锐地察觉到，这位齐王看自己的眼神里带着一股若有若无的冷意。可自己与齐王素无交集，按理说不该得罪过他才是……莫非是方才在殿外等候时，哪里失了礼数？

他来不及细想，只得硬着头皮上前，躬身道：“微臣参见齐王。”

韩信并未让路，反而往殿门正中站了站，恰好将入口挡住大半。他居高临下地看着审食其，语气不客气地道：“太后这会儿正在歇息，不见外臣。”

审食其放低了姿态，恭声道：“微臣有事要禀告太后。往日这个时辰，太后都未歇息，因此臣专挑这个时辰来禀报。”

“今日不同。”韩信挑眉，语气更冷了几分，“太后已然歇下了。”

审食其自然看得出，齐王并非真的在替太后挡驾，更像是……在挡他。可他又不敢硬闯，正欲转身离去，忽听殿内传来吕雉的声音：“让他进来吧。”

审食其如蒙大赦，连忙侧身绕过韩信，快步朝殿内走去。

韩信站在原地，衣袖一甩，冷哼一声，径直离开。只是走出几步后，又忍不住回头看了一眼那扇已经阖上的殿门，眼底闪过一丝他自己都不愿承认的阴郁。

审食其快步走进殿内，在屏风外站定，垂首道：“臣参见太后。”

吕雉的声音从屏风后传来，带着几分慵懒：“这个时辰来找哀家，何事？”

“回太后，”审食其恭声道，“臣奉命核查王首阳一案的涉案人员，发现有几人曾在王旭麾下效力多年，如今正试图潜逃出京。臣已派人将他们截下，特来请示太后，是交由廷尉审理，还是……”

“交由廷尉。”吕雉淡淡道，“王首阳一案已经定论，该杀的人一个不少，不该杀的人哀家也不想多造杀孽，按律法办就是。你先退下吧。”

“诺。”审食其应下，却并未立刻告退。

吕雉察觉到了他的欲言又止，抬起一双凤眼问道：“还有事？”

审食其抬眸看向吕雉：“微臣近日新学了一套按摩的手法，或许能替太后解乏……”

话未说完，就听吕雉说道：“过来吧。”

审食其心中一跳，忙走上前，绕到吕雉身后，双手轻轻搭上她的肩头。他的指腹不轻不重地按压下去，手法倒是比从前精进了不少。

吕雉微微阖上眼。方才批阅奏折久了，肩膀确实有些僵硬。此刻让他这么一按，颈侧紧绷的肌肉渐渐松弛开来，一股舒适的暖意自肩颈缓缓蔓延。

“太后的肩膀比往日硬了许多。”审食其低声道，手上动作不停，“定是这些日子操劳过度。”

吕雉没有睁眼，只淡淡道：“朝中事多，免不了的。”

审食其的指尖顺着她的肩颈缓缓上移，按到后颈处时，吕雉眉头微微一蹙，又缓缓舒展开来。

“这手法，”吕雉声音慵懒，“跟谁学的？”

“回太后，臣前些日子偶遇一位从南方来的医者，略通推拿之术，臣便向他讨教了几日。”审食其语气恭敬道。

他当然没有说实话。那医者是他托人辗转寻访了两个月才找到的，只为了能多一个名正言顺留在太后身边的理由。可他不敢让吕雉知道这份太过浓烈的用心，这样反倒会惹她生厌。

“你倒是有心。”吕雉嘴角微微扬起。

审食其听出她语气中的赞许，心中稍安，手上的力道也更加柔和了几分。他偷偷抬眼，从侧面看着吕雉阖目安坐的模样，。

殿内安静下来，只余两人的呼吸声和衣料摩擦的细微声响，他的心跳瞬间漏了几拍。

过了片刻，吕雉忽然开口，“方才在外殿，齐王为难你了？”

审食其愣了一下，旋即答道：“齐王只是说太后正在歇息，不让臣进来……倒也算不上为难。”

他顿了顿，又小心地补了一句：“不过，齐王似乎……不太喜欢臣。”

吕雉睁开眼，眸光深邃，不知在想什么。“他倒是替哀家做起主来了。”

审食其不敢接话，只低头继续按揉。沉默片刻后，他轻声道：“太后若是觉着好，臣每日这个时辰都可来服侍太后。”

吕雉闻言，倒是有几分意外：“你如今已是郎中令了，倒不必做这些下人做的事。”

“为太后效劳，是微臣的福分。”

他说的是肺腑之言。自升了郎中令以来，他已经有好些时日没见过太后了。每日在宫中当值，明明离她不远，却总觉得隔着千山万水。他心里想她想得紧，却又不敢表露半分，只能借着禀报公务的由头，一次次往这里跑。

吕雉重新阖上眼。既然他乐意，她也确实感到舒适，便没有再说什么。

审食其当是太后默许了，心中涌起一阵压不住的欢喜，手上的力道也轻快了几分，想把这片刻的亲近拉得更长久一些。

许是他的动作太过轻柔，又或许是吕雉确实累了，她的呼吸渐渐变得均匀而绵长。审食其停下手，这才发现她已经睡熟。

他轻轻收回手，在原地站了一会儿，目光落在吕雉安睡的侧脸上。

卸下了白日里那副凌厉威仪的面具，此刻的她眉眼舒展，竟显出几分难得的柔和。鬓边几缕碎发垂落下来，随着她的呼吸微微颤动。

殿外的阳光透过窗棂洒在她恬静的睡颜上，衬得那张本就艳丽的容颜更加明艳动人。

这一刻，审食其竟生出想伸手去触碰她的脸颊的冲动。

只是这种念头刚一浮起，便被吕雉平日里的冷肃与威压压了下去。他能有今日，已是天大的恩赐，怎敢生出这等僭越的心思？

他暗暗骂了自己一句，轻手轻脚地走到一旁，从架子上取下一件外袍，小心翼翼地披在她身上，而后轻手轻脚地退出殿外。

右相府内，陈平和范增跪立而座，执祺对弈。

陈平捻起一黑子，落在棋盘上，道：“太傅，你怎么看左相倒台一事？”

范增捻着一颗白子

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