琼密摩挲下巴，细细思量，仿佛被她话语中的魔力打动，冥冥之中又感觉哪里不对劲儿，终究年纪尚轻，欣然接受道：“你的提议不错，可感情这事，古往今来哪能说促成就促成的，更何况后天军队就要动身回国。现在的话，恐怕来不及吧。”

闻若鱼笃定笑道：“放心，我们一定会再见的。”

画面一转，阿利斯泰尔堆着精明的笑容，从斐卡尔纳上将的注视中拨开人群缓缓走来，他摩拳擦掌道：“上将，看得还喜欢吗？”

斐卡尔纳掀眼，漫不经心道：“你说有重要的事，指的就是这个？”

阿利斯泰尔故作哀叹道：“也并不全是。众所皆知，阿克罗精灵是个十分野蛮残暴的种族，它们在冰雪魔王的带领下四处制造混乱，杀害无辜，罪无可恕！如果让它们死得太容易，未免太宽容了。”

斐卡尔纳低眸，掀开怀表外盖，道：“所以？”

阿利斯泰尔这才道出真正的目的：“就是，我在加德满都那边开设了一家矿场，急需人手。再者，阿克罗作为罪神之族，势必要为它们的行为付出代价，所以需要你的帮助。”

斐卡尔纳仰头看向天空，眼神空洞冰冷，哼笑一声。

阿利斯泰尔神情一变，急忙找补道：“关税我会让出四成！这个条件放眼全部，没有人比我更有诚意了。”

关税四成是笔不少的财富，肥的流油，论常人难以抗拒这种诱惑，若非国家收回甫洛的盐引，断送航海行船的权力，他肯定不会把目光放到斐卡尔纳的身上，与之相处简直比上刀山下火海更要艰巨。正以为他会同意自己这个诉求时，突然一道声音传来：“不行！你千万不能答应他。”

阿利斯泰尔一定，左右找寻，锁定了卡罗琳，笑容有点僵硬：“大人讲话，你个小孩插什么嘴。哈哈，莫见怪，斐卡尔纳上将。我认识她的母亲，是个很有礼貌和涵养的女人。只不过她的母亲早亡，从小由父亲带大，举止难免会有些粗鲁和野蛮。”

卡罗琳道：“尽管我粗鲁野蛮，也比你这个忘恩负义的人渣强！”

片刻，阿利斯泰尔的脸色难看至极，却不得已扯出个苦笑，借此来转圜余地：“卡罗琳小姐，我知道我们之间可能存在着误会，但你不能这么污蔑我，这样会令我很伤心。”

萝丝高声喝止道：“卡罗琳！不要在大家面前无理取闹！”

卡罗琳死死咬紧唇，倔强道：“姐姐，难道你忘记了母亲死后，他是怎么带领其他贵族——”

“这位小姐。”就在这时，斐卡尔纳越过阿利斯泰尔，神色睥睨，声线清冷道：“我对你的痛苦经历并无兴趣，但你是不是该给一个能够说服我的理由。”

卡罗琳错开他审视的视线，两条细眉深深蹙起道：“没有理由，我只知道他是个道德败坏的奸商！你和他合作一定会扒层皮下来。”

寂静片刻，众人的呼吸沉重，斐卡尔纳如鹰隼般的目光久久地未从她的侧脸挪开，他的压迫感太沉，像雨后水汽里浸透的毛巾，卡罗琳不自在的抬脸，正好对上那双淡如水的眸子，不舒服道：“你别盯着我。”

斐卡尔纳微微一笑，如骤雨初晴，一墙的蔷薇花仿佛在此刻失去色彩，令在场女人都为之暗付芳心，男人为之忮忌向往。

他说：“小姐，你的话存在主观决断，劝说不成立，理应驳回。”

非常冰冷刻板的回答，对闻若鱼来说，若卡罗琳和这样的男人相处绝对是鸡飞狗跳，即便这位上将相貌惊为天人，宽肩窄腰，难得的人中龙凤，但性格太过死板，太成熟未尝是件好事。

阿利斯泰尔得意笑道：“就是，我和上将的情谊岂能是你三言两语就能挑拨的！当这么多人的面，你再继续闹下去，丟的就是你姐姐的脸，卡罗琳！想好再说话吧。”

这次，卡罗琳愣住一瞬，仿佛黯淡了神色。

须臾，斐卡尔纳又道：“但，我记得加德满都矿场前不久刚发生矿难，造成七十人死亡，二十五人重伤。我还听说，那七十户矿奴死亡抚恤金应该有一千三十枚先令，可实际到手才十枚；二十五人重伤致残，该五百七十五枚先令，实际到手更是少的可怜。”

说到这里，闻若鱼想起之前买酒才一枚先令，还要倒找几枚便士，想象不到这到底是贪了多少。阿利斯泰尔一阵语无伦次，向来巧舌如簧的嘴难得打结，最终道：“可他们是罪奴。”

斐卡尔纳却直接掐断他的后路，掷地有声道：“罪奴与平民享有同等权益。若我让出给你通关的权益，不少生灵都会为此付出鲜血，譬如角斗场的那些阿克罗精灵。尽管它们与人类隔着深海血仇，但与我们同为生灵，应该对此怀有悲悯之心，而并非剥夺与压榨。”

阿利斯泰尔急迫道：“上将！难道你要庇护那些罪神之子吗？”

琼密生气道：“住嘴，谁让你和我们上将那么无礼讲话的！”

阿利斯泰尔瞬间冷静下来，然而额头的青筋却忍不住乱跳，懊悔刚才的冲动，甫洛见情势不对，主动做起和事佬，笑道：“稍安毋躁各位，上将不妨多留几日，好让红宝石宫殿多尽一些地主之谊。”

斐卡尔纳道：“多谢，但行程着急，定于后日，不便多留。”留下一句，人群开道，他迈开步伐进入高楼之中，其余将领齐刷刷的跟着消失，熙熙攘攘的位置总算宽泛不少，让闻若鱼从浓烈的压迫中得以呼吸一口新鲜空气。

午后夕阳金灿，照射在波光粼粼的湖面上，泛起一阵细碎的星芒，闻若鱼与卡罗琳散步岸边，微风和柔地吹，一阵又一阵，掀起水草的弧度。

闻若鱼捏了根水草在手里，胡乱打结，头偏向一边道：“你在苦恼什么？”

思考片刻，卡罗琳迷茫道：“我也不知道。仿佛，离开了小镇，我对外面的世界又有了新的认知。这种奇怪的感觉，令我很恐惧。让我想找个人依靠，至少以为是父亲，但不是；又以为是能为我遮风挡雨的姐姐，可我发现变了。安吉，你或许不会懂我的感觉。”

闻若鱼能够懂她，却不能完全说出来。目前她的身份是一名女仆安吉，并非闻若鱼。

卡罗琳微笑道：“幸好，有你在我的身边。让我遍体鳞伤时，有个沉稳的依靠。”

原来被人需要是这种奇妙的心情。两人在河畔边散步小半天，便各自回去，这

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