翌日，天刚蒙蒙亮，寒意便顺着窗缝钻了进来，裹着几分料峭的风。

桑晚棠醒时只觉周身微凉，起身时便特意取了件厚实的披风拢在身上，细细系好系带，才缓步往外院走去。

可刚踏出门槛，眼前的景象便让她微微一怔，脚步不自觉顿住。

院中那棵苍劲古朴的老树之下，江铎竟手持剪枝刀细心修剪着横生的冗枝。

他身上只穿一身素色常服，袖口挽起，动作沉稳利落，阳光透过稀疏的枝叶落在他侧脸，竟添了几分难得的温和烟火气。

桑晚棠心头微讶，没想到这般细致活计，他竟也做得这般娴熟自然。

外祖母早已坐在廊下的软榻上，见她走来，笑着朝她招了招手，端上刚温热的白粥与几碟小菜。

桑晚棠依言坐下，目光却不自觉飘向院中忙碌的身影，看着他抬手拂去落在肩头的碎叶，动作间仍带着几分未愈的伤后滞涩。

“本想着陛下身上箭伤未愈，行动尚且不便，哪好劳烦他动手。”外祖母望着江铎。

“可拦了几次，他竟执意要亲自替我修剪这老树，说是枝叶杂乱，有碍观瞻，也怕风大折枝伤人。”

桑晚棠端着粥碗，唇角不自觉弯起一抹浅淡笑意，声音轻缓：“许是感念祖母的照拂，想略尽心意报答祖母罢。”

外祖母闻言瞥了她一眼，眼底含着几分了然的笑意，轻轻摇了摇头：“我看可未必是为了我这老婆子，你们两个如今……”

桑晚棠被外祖母说得心头微热，一时竟不知该如何直白解释两人之间纠缠辗转的过往，只能垂眸拨了拨碗里的粥，含糊应道：“不过是之前有一些误会，如今说开了，便好了许多。”

“也好。”外祖母望着两人终究是未再多言，只笑着摇了摇头，由着他们去了，眉眼间满是了然的温和。

用过晨膳，院中恰好也收拾妥当，桑晚棠就静立在廊下，目光柔柔地落在他身上，心头漫开一片安稳暖意。

这般，不正是寻常人家最简单安稳的日子吗？

没有朝堂纷争，没有刺杀险境，只有眼前人，与满院暖阳，她从前想都不敢想的光景。

可心底深处，终究还藏着几分顾忌，怕这安稳只是短暂泡影，也念着他身上未愈的伤。

桑晚棠敛了敛心神，转身在屋子里烧了暖暖的碳火，转头看向江铎：“天寒气冷，过来烤烤火，别让寒气侵了伤口。”

江铎依言走过来，在她身侧落座。

方才他修剪枝叶的模样还在眼前，桑晚棠终究按捺不住心头疑惑，轻声开口：“你竟会修剪枝叶？”

江铎侧眸看她，眼底漾着浅浅笑意，语气平和：“只是晨起时瞧见老夫人在院中打理，一时兴起，便上前请教了几句，倒不算什么难事。”

桑晚棠闻言轻轻点头，没再多问，目光不自觉落在他的肩头，心头一算，已是到了换药的时辰，当即转身走向内室的柜边，翻找起伤药与干净纱布。

看着她忙前忙后，眉眼专注，江铎望着望着，忍不住低低轻笑。

桑晚棠闻声回头，眼底满是不解，手上的动作却没停，拿着药瓶和纱布走到他面前，俯身便熟稔地去解他的外衫衣襟，语气淡淡：“你笑什么？”

指尖触到他温热的肌肤，桑晚棠却依旧神色平稳，小心翼翼地拨开他的衣衫，露出肩头尚未痊愈的伤口，开始细细清理换药。

江铎垂眸，目光牢牢锁在她认真的小脸上，声音低沉缱绻，带着几分调笑：“就是忽然想起，前几日阿棠还恶狠狠的为我上药，下手半点不留情，如今却是这般小心翼翼。”

“那不是你威胁我吗？”话音刚落，桑晚棠故意稍稍用力，按在了伤口边缘。

江铎当即忍不住闷哼一声，可即便如此，他唇角的笑意非但没有褪去，反而扬得更高，眼底的柔色几乎要溢出来。

他的阿棠，当真不一样了。

从前是他偏执，以一己私欲将她困于自己身旁，但没有自由的鸟儿只能压抑本性，小心翼翼的活着，如今获得了自由，便不必伪装，可以肆意遨游。

重获生机。

桑晚棠抬眸瞪他，这人当真是有些奇怪，每每受了疼，反倒愈发开心，简直让人摸不着头脑。

她不再理会他的笑意，垂眸专心上好药，缠好纱布，语气平淡地转了话题：“你对此次刺杀的幕后之人，可有思绪？”

此事终究关乎他的安危。

江铎收敛了几分调笑，神色微正，沉声道：“心里约莫有几分猜测，只是眼下没有确凿证据，还不能轻易下定论。”

他抬手，轻轻握住她正整理纱布的手，指尖传来她的温度：“阿棠放心，再过两日，我便准备启程回京，等回了皇城，一切自然都会水落石出。”

桑晚棠被他握住的手微微一顿，收拾染血纱布的动作也顿了几秒，随即又恢复如常，默默继续手上的事。

两日便要回京，时间确实仓促，可她深知江铎心思缜密，既然这般决定，必然是有了周全的计划，她点点头没有多问。

江铎指尖轻轻摩挲过她的发顶，声音低沉，字字落进她心底：“我会顺道处理好一切，阿棠，等我。”

桑晚棠抬眼望他，扬了扬唇角，只轻轻颔首，应下：“好。”

二人在这乡间小院又安稳度过了两日，江铎彻底做起了寻常农户。砍柴劈柴，将院角的柴垛堆得整整齐齐，就连挑水、柴米油盐的细碎活计，也样样做得妥帖周到。

祖母看在眼里，心里却是惊涛骇浪，毕竟是执掌天下的一国之君，向来是被人悉心侍奉、万人朝拜的，在这乡间小院做这些粗笨活计，她哪里承受得起这般殊荣，只觉得坐立难安。

好在江铎早已安排好回京事宜，今日便要走，若是再让他这般操劳下去，祖母都要觉得倒反天罡，折煞自己。

临行在即，桑晚棠立在院门口，指尖无意识地绞着衣

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