赵羽愣了一下：“现在？半夜？”

“半夜才好办事。”

江澈看了他一眼，“吴庸白天要见客、要办公、要应付上官，没空跟咱们深谈。夜里清静，他也没那么大的官架子。”

赵羽想了想，觉得有道理，转身去准备了。

一刻钟之后，江澈换了一身深色的长袍，带着赵羽和两个暗卫，出了客栈。

济南府衙在城中心，离泉城路不远，是一大片建筑群，青砖灰瓦，飞檐翘角，门口蹲着两只石狮子，大门上方挂着一块匾额，写着济南府三个大字。

虽然是半夜，府衙门口还亮着灯。

两个衙役站在门口，手里拿着水火棍，困得直打哈欠。

江澈没有走正门，而是让赵羽从侧墙翻进去，找到吴庸的书房，递了帖子。

吴庸接到帖子的时候，正在书房里批公文。

他四十出头，瘦高个，面容清瘦，颧骨微高，眼睛下面有很深的黑眼圈，一看就是长期睡眠不足。

他身上穿着一件半旧的家常棉袍，头发用一根木簪束着，桌上堆着高高两摞文书，手边的茶已经凉透了，一口没喝。

他拿起帖子看了看，上面只写了一行字：“北来商人江某，有事相商，深夜叨扰，望乞见谅。”

没有头衔，没有名号，只有一个姓。

吴庸皱了皱眉，问送帖子的暗卫：“你家主人是做什么生意的？”

暗卫面无表情：“皮货生意。从北边来的。”

吴庸又看了看帖子，犹豫了一下，对身边的师爷说：“请他们进来。”

师爷是个五十来岁的矮胖老头，姓刘，跟着吴庸七八年了，办事很利索。他听了吩咐，快步出去，不一会儿就把江澈和赵羽领进了书房。

吴庸站起来，拱手道：“江老板深夜来访，不知有何贵干？”

他的态度不冷不热，客气但保持着距离。请江澈坐下，亲自倒了一杯茶，然后坐在对面，等着江澈开口。

江澈端起茶杯喝了一口，茶是凉的，但他没有皱眉，放下杯子，开门见山。

“吴大人，鲁南的叛军闹了多久了？”

吴庸的手顿了一下，端着茶杯的指尖微微发白。他盯着江澈看了好一会儿，像是在掂量这个人值不值得信任。

书房里安静了几息，烛火在窗缝漏进来的风中摇曳，把两个人的影子投在墙上，忽大忽小。

然后吴庸叹了口气，把茶杯放在桌上，靠在椅背上，整个人像是被抽走了所有力气。

“江老板是从哪儿听说的？”

他的声音沙哑，带着一种长期疲惫之后特有的无力感。

“趵突泉边上一个老人家说的。”

江澈的语气很平淡，像是在说今天天气不错。

“他说他儿子在青州府当差，亲眼看见叛军杀了县丞、抢了库房、烧了衙门。”

吴庸沉默了很久。

他的目光落在桌上的公文上，那上面写的正是益都县事件的详细报告。

这上面的东西已经看了无数遍，每一个字都能背出来。

“是真的。”

他终于开口了，声音低得像是怕被门外的人听见，“上个月十五，益都县。叛军趁夜摸进城里，杀了县丞赵永昌，抢了库房里的银子三千七百二十四两，烧了县衙的前院和后堂。等青州府的驻军赶到，他们已经跑了。”

“跑了？”

江澈的声音很平静，“跑得那么干净，连个人影都没留下？”

吴庸苦笑了一下：“江老板，我跟你说实话吧。不是跑得干净，是有人给他们通风报信。官兵一出动，消息就传到了叛军耳朵里。他们提前跑了，官兵扑个空。就算碰上了，他们也有准备，打得有来有回。”

“三次剿匪，三次都有人通风报信？”江澈问。

吴庸伸出三根手指，每一根都在微微发抖：“第一次，追进沂山，找了三天，连个人影都没看见。第二次，我们在半路设了埋伏，但叛军绕道走了，走的是一条只有当地人才知道的山间小路。第三次，在蒙山脚下碰上了，打了一仗，官兵死了十七个，叛军死了二十三个，但首领跑了。”

他顿了顿，声音更低了下去：“十七个官兵，都是青州府的兵，有老有少，有家有口。其中一个才十九岁，刚成亲不到一个月。他的媳妇接到消息的时候，当场就晕过去了。”

吴庸说到这里，闭上了眼睛。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在压抑什么情绪。

江澈看着他，没有说话。

过了好一会儿，吴庸睁开眼睛，端起凉茶喝了一口，苦涩的味道让他皱了皱眉，但他没有放下杯子，而是把剩下的半杯也喝完了。

“江老板，你知道最让我寒心的是什么吗？”

他把空杯子放在桌上，声音沙哑，“不是叛军杀了人，不是他们抢了库房，不是他们烧了衙门。最让我寒心的是——老百姓不帮我们。”

“官兵进山剿匪，老百姓见了就躲，没人带路，没人送水，没人通风报信。叛军来了，老百姓反倒给他们送吃的、送喝的，帮他们藏身、帮他们传信。”

他看着江澈的眼睛，一字一顿地说：“江老板，你明白这意味着什么吗？”

江澈明白。

这意味着人心不在官府这边。

老百姓不管你是前明还是大夏，谁让他们吃饱饭，他们就向着谁。

官府收税、征粮、拉夫，老百姓苦不堪言。

叛军来了，开仓放粮、杀富济贫。

至少表面上是这样——老百姓自然向着叛军。

这个道理，江澈在北平城外打天下的时候就懂了。

那时候他也是靠着开仓放粮、均田免赋这八个字，才从三千人发展到三万人，从三万人发展到三十万人。

如今，同样的戏码，换了一拨人，又在上演。

“吴大人，叛军的首领是谁？”江澈问。

吴庸从桌上那一摞文书中抽出一份，翻开，推过来。

“此人叫赵宏，原是青州府益都县的一个落第秀才。读过几年书，考过几次乡试，都没中。后来家里遭了灾，父母饿死了，他带着几个同乡上山落了草。一开始只是小打小闹，抢抢过路的商队，偷偷富户的粮食。后来不知道从哪里弄到了一批火器，队伍就壮大了。”

“江老板是从哪儿听说的？”

他的声音沙哑，带着一种长期疲惫之后特有的无力感。

“趵突泉边上一个老人家说的。”

江澈的语气很平淡，像是在说今天天气不错。

“他说他儿子在青州府当差，亲眼看见叛军杀了县丞、抢了库房、烧了衙门。”

吴庸沉默了很久。

他的目光落在桌上的公文上，那上面写的正是益都县事件的详细报告。

这上面的东西已经看了无数遍，每一个字都能背出来。

“是真的。”

他终于开口了，声音低得像是怕被门外的人听见，“上个月十五，益都县。叛军趁夜摸进城里，杀了县丞赵永昌，抢了库房里的银子三千七百二十四两，烧了县衙的前院和后堂。等青州府的驻军赶到，他们已经跑了。”

“跑了？”

江澈的声音很平静，“跑得那么干净，连个人影都没留下？”

吴庸苦笑了一下：“江老板，我跟你说实话吧。不是跑得干净，是有人给他们通风报信。官兵一出动，消息就传到了叛军耳朵里。他们提前跑了，官兵扑个空。就算碰上了，他们也有准备，打得有来有回。”

“三次剿匪，三次都有人通风报信？”江澈问。

吴庸伸出三根手指，每一根都在微微发抖：“第一次，追进沂山，找了三天，连个人影都没看见。第二次，我们在半路设了埋伏，但叛军绕道走了，走的是一条只有当地人才知道的山间小路。第三次，在蒙山脚下碰上了，打了一仗，官兵死了十七个，叛军死了二十三个，但首领跑了。”

他顿了顿，声音更低了下去：“十七个官兵，都是青州府的兵，有老有少，有家有口。其中一个才十九岁，刚成亲不到一个月。他的媳妇接到消息的时候，当场就晕过去了。”

吴庸说到这里，闭上了眼睛。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在压抑什么情绪。

江澈看着他，没有说话。

过了好一会儿，吴庸睁开眼睛，端起凉茶喝了一口，苦涩的味道让他皱了皱眉，但他没有放下杯子，而是把剩下的半杯也喝完了。

“江老板，你知道最让我寒心的是什么吗？”

他把空杯子放在桌上，声音沙哑，“不是叛军杀了人，不是他们抢了库房，不是他们烧了衙门。最让我寒心的是——老百姓不帮我们。”

“官兵进山剿匪，老百姓见了就躲，没人带路，没人送水，没人通风报信。叛军来了，老百姓反倒给他们送吃的、送喝的，帮他们藏身、帮他们传信。”

他看着江澈的眼睛，一字一顿地说：“江老板，你明白这意味着什么吗？”

江澈明白。

这意味着人心不在官府这边。

老百姓不管你是前明还是大夏，谁让他们吃饱饭，他们就向着谁。

官府收税、征粮、拉夫，老百姓苦不堪言。

叛军来了，开仓放粮、杀富济贫。

至少表面上是这样——老百姓自然向着叛军。

这个道理，江澈在北平城外打天下的时候就懂了。

那时候他也是靠着开仓放粮、均田免赋这八个字，才从三千人发展到三万人，从三万人发展到三十万人。

如今，同样的戏码，换了一拨人，又在上演。

“吴大人，叛军的首领是谁？”江澈问。

吴庸从桌上那一摞文书中抽出一份，翻开，推过来。

“此人叫赵宏，原是青州府益都县的一个落第秀才。读过几年书，考过几次乡试，都没中。后来家里遭了灾，父母饿死了，他带着几个同乡上山落了草。一开始只是小打小闹，抢抢过路的商队，偷偷富户的粮食。后来不知道从哪里弄到了一批火器，队伍就壮大了。”

“江老板是从哪儿听说的？”

他的声音沙哑，带着一种长期疲惫之后特有的无力感。

“趵突泉边上一个老人家说的。”

江澈的语气很平淡，像是在说今天天气不错。

“他说他儿子在青州府当差，亲眼看见叛军杀了县丞、抢了库房、烧了衙门。”

吴庸沉默了很久。

他的目光落在桌上的公文上，那上面写的正是益都县事件的详细报告。

这上面的东西已经看了无数遍，每一个字都能背出来。

“是真的。”

他终于开口了，声音低得像是怕被门外的人听见，“上个月十五，益都县。叛军趁夜摸进城里，杀了县丞赵永昌，抢了库房里的银子三千七百二十四两，烧了县衙的前院和后堂。等青州府的驻军赶到，他们已经跑了。”

“跑了？”

江澈的声音很平静，“跑得那么干净，连个人影都没留下？”

吴庸苦笑了一下：“江老板，我跟你说实话吧。不是跑得干净，是有人给他们通风报信。官兵一出动，消息就传到了叛军耳朵里。他们提前跑了，官兵扑个空。就算碰上了，他们也有准备，打得有来有回。”

“三次剿匪，三次都有人通风报信？”江澈问。

吴庸伸出三根手指，每一根都在微微发抖：“第一次，追进沂山，找了三天，连个人影都没看见。第二次，我们在半路设了埋伏，但叛军绕道走了，走的是一条只有当地人才知道的山间小路。第三次，在蒙山脚下碰上了，打了一仗，官兵死了十七个，叛军死了二十三个，但首领跑了。”

他顿了顿，声音更低了下去：“十七个官兵，都是青州府的兵，有老有少，有家有口。其中一个才十九岁，刚成亲不到一个月。他的媳妇接到消息的时候，当场就晕过去了。”

吴庸说到这里，闭上了眼睛。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在压抑什么情绪。

江澈看着他，没有说话。

过了好一会儿，吴庸睁开眼睛，端起凉茶喝了一口，苦涩的味道让他皱了皱眉，但他没有放下杯子，而是把剩下的半杯也喝完了。

“江老板，你知道最让我寒心的是什么吗？”

他把空杯子放在桌上，声音沙哑，“不是叛军杀了人，不是他们抢了库房，不是他们烧了衙门。最让我寒心的是——老百姓不帮我们。”

“官兵进山剿匪，老百姓见了就躲，没人带路，没人送水，没人通风报信。叛军来了，老百姓反倒给他们送吃的、送喝的，帮他们藏身、帮他们传信。”

他看着江澈的眼睛，一字一顿地说：“江老板，你明白这意味着什么吗？”

江澈明白。

这意味着人心不在官府这边。

老百姓不管你是前明还是大夏，谁让他们吃饱饭，他们就向着谁。

官府收税、征粮、拉夫，老百姓苦不堪言。

叛军来了，开仓放粮、杀富济贫。

至少表面上是这样——老百姓自然向着叛军。

这个道理，江澈在北平城外打天下的时候就懂了。

那时候他也是靠着开仓放粮、均田免赋这八个字，才从三千人发展到三万人，从三万人发展到三十万人。

如今，同样的戏码，换了一拨人，又在上演。

“吴大人，叛军的首领是谁？”江澈问。

吴庸从桌上那一摞文书中抽出一份，翻开，推过来。

“此人叫赵宏，原是青州府益都县的一个落第秀才。读过几年书，考过几次乡试，都没中。后来家里遭了灾，父母饿死了，他带着几个同乡上山落了草。一开始只是小打小闹，抢抢过路的商队，偷偷富户的粮食。后来不知道从哪里弄到了一批火器，队伍就壮大了。”

“江老板是从哪儿听说的？”

他的声音沙哑，带着一种长期疲惫之后特有的无力感。

“趵突泉边上一个老人家说的。”

江澈的语气很平淡，像是在说今天天气不错。

“他说他儿子在青州府当差，亲眼看见叛军杀了县丞、抢了库房、烧了衙门。”

吴庸沉默了很久。

他的目光落在桌上的公文上，那上面写的正是益都县事件的详细报告。

这上面的东西已经看了无数遍，每一个字都能背出来。

“是真的。”

他终于开口了，声音低得像是怕被门外的人听见，“上个月十五，益都县。叛军趁夜摸进城里，杀了县丞赵永昌，抢了库房里的银子三千七百二十四两，烧了县衙的前院和后堂。等青州府的驻军赶到，他们已经跑了。”

“跑了？”

江澈的声音很平静，“跑得那么干净，连个人影都没留下？”

吴庸苦笑了一下：“江老板，我跟你说实话吧。不是跑得干净，是有人给他们通风报信。官兵一出动，消息就传到了叛军耳朵里。他们提前跑了，官兵扑个空。就算碰上了，他们也有准备，打得有来有回。”

“三次剿匪，三次都有人通风报信？”江澈问。

吴庸伸出三根手指，每一根都在微微发抖：“第一次，追进沂山，找了三天，连个人影都没看见。第二次，我们在半路设了埋伏，但叛军绕道走了，走的是一条只有当地人才知道的山间小路。第三次，在蒙山脚下碰上了，打了一仗，官兵死了十七个，叛军死了二十三个，但首领跑了。”

他顿了顿，声音更低了下去：“十七个官兵，都是青州府的兵，有老有少，有家有口。其中一个才十九岁，刚成亲不到一个月。他的媳妇接到消息的时候，当场就晕过去了。”

吴庸说到这里，闭上了眼睛。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在压抑什么情绪。

江澈看着他，没有说话。

过了好一会儿，吴庸睁开眼睛，端起凉茶喝了一口，苦涩的味道让他皱了皱眉，但他没有放下杯子，而是把剩下的半杯也喝完了。

“江老板，你知道最让我寒心的是什么吗？”

他把空杯子放在桌上，声音沙哑，“不是叛军杀了人，不是他们抢了库房，不是他们烧了衙门。最让我寒心的是——老百姓不帮我们。”

“官兵进山剿匪，老百姓见了就躲，没人带路，没人送水，没人通风报信。叛军来了，老百姓反倒给他们送吃的、送喝的，帮他们藏身、帮他们传信。”

他看着江澈的眼睛，一字一顿地说：“江老板，你明白这意味着什么吗？”

江澈明白。

这意味着人心不在官府这边。

老百姓不管你是前明还是大夏，谁让他们吃饱饭，他们就向着谁。

官府收税、征粮、拉夫，老百姓苦不堪言。

叛军来了，开仓放粮、杀富济贫。

至少表面上是这样——老百姓自然向着叛军。

这个道理，江澈在北平城外打天下的时候就懂了。

那时候他也是靠着开仓放粮、均田免赋这八个字，才从三千人发展到三万人，从三万人发展到三十万人。

如今，同样的戏码，换了一拨人，又在上演。

“吴大人，叛军的首领是谁？”江澈问。

吴庸从桌上那一摞文书中抽出一份，翻开，推过来。

“此人叫赵宏，原是青州府益都县的一个落第秀才。读过几年书，考过几次乡试，都没中。后来家里遭了灾，父母饿死了，他带着几个同乡上山落了草。一开始只是小打小闹，抢抢过路的商队，偷偷富户的粮食。后来不知道从哪里弄到了一批火器，队伍就壮大了。”

“江老板是从哪儿听说的？”

他的声音沙哑，带着一种长期疲惫之后特有的无力感。

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江澈的语气很平淡，像是在说今天天气不错。

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他终于开口了，声音低得像是怕被门外的人听见，“上个月十五，益都县。叛军趁夜摸进城里，杀了县丞赵永昌，抢了库房里的银子三千七百二十四两，烧了县衙的前院和后堂。等青州府的驻军赶到，他们已经跑了。”

“跑了？”

江澈的声音很平静，“跑得那么干净，连个人影都没留下？”

吴庸苦笑了一下：“江老板，我跟你说实话吧。不是跑得干净，是有人给他们通风报信。官兵一出动，消息就传到了叛军耳朵里。他们提前跑了，官兵扑个空。就算碰上了，他们也有准备，打得有来有回。”

“三次剿匪，三次都有人通风报信？”江澈问。

吴庸伸出三根手指，每一根都在微微发抖：“第一次，追进沂山，找了三天，连个人影都没看见。第二次，我们在半路设了埋伏，但叛军绕道走了，走的是一条只有当地人才知道的山间小路。第三次，在蒙山脚下碰上了，打了一仗，官兵死了十七个，叛军死了二十三个，但首领跑了。”

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吴庸说到这里，闭上了眼睛。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在压抑什么情绪。

江澈看着他，没有说话。

过了好一会儿，吴庸睁开眼睛，端起凉茶喝了一口，苦涩的味道让他皱了皱眉，但他没有放下杯子，而是把剩下的半杯也喝完了。

“江老板，你知道最让我寒心的是什么吗？”

他把空杯子放在桌上，声音沙哑，“不是叛军杀了人，不是他们抢了库房，不是他们烧了衙门。最让我寒心的是——老百姓不帮我们。”

“官兵进山剿匪，老百姓见了就躲，没人带路，没人送水，没人通风报信。叛军来了，老百姓反倒给他们送吃的、送喝的，帮他们藏身、帮他们传信。”

他看着江澈的眼睛，一字一顿地说：“江老板，你明白这意味着什么吗？”

江澈明白。

这意味着人心不在官府这边。

老百姓不管你是前明还是大夏，谁让他们吃饱饭，他们就向着谁。

官府收税、征粮、拉夫，老百姓苦不堪言。

叛军来了，开仓放粮、杀富济贫。

至少表面上是这样——老百姓自然向着叛军。

这个道理，江澈在北平城外打天下的时候就懂了。

那时候他也是靠着开仓放粮、均田免赋这八个字，才从三千人发展到三万人，从三万人发展到三十万人。

如今，同样的戏码，换了一拨人，又在上演。

“吴大人，叛军的首领是谁？”江澈问。

吴庸从桌上那一摞文书中抽出一份，翻开，推过来。

“此人叫赵宏，原是青州府益都县的一个落第秀才。读过几年书，考过几次乡试，都没中。后来家里遭了灾，父母饿死了，他带着几个同乡上山落了草。一开始只是小打小闹，抢抢过路的商队，偷偷富户的粮食。后来不知道从哪里弄到了一批火器，队伍就壮大了。”

“江老板是从哪儿听说的？”

他的声音沙哑，带着一种长期疲惫之后特有的无力感。

“趵突泉边上一个老人家说的。”

江澈的语气很平淡，像是在说今天天气不错。

“他说他儿子在青州府当差，亲眼看见叛军杀了县丞、抢了库房、烧了衙门。”

吴庸沉默了很久。