哭声一片有的嚎啕大哭有的低声抽泣还有的哭得背过气去被旁边的人扶着才没有倒下去。
江澈看着他们心里像是被什么东西堵住了闷得慌。
“你慢慢说怎么回事?”
李老栓擦了擦眼泪深吸了一口气开始说。
“大人草民们青石沟村世世代代种地为生。今年夏天遭了旱灾从五月到八月一滴雨都没下。庄稼全旱死了颗粒无收。草民们家里断粮挖野菜、啃树皮能吃的都吃了。村里已经饿死了好几个人都是老人和孩子……”
他指了指身后一个年轻妇人怀里抱着一个婴儿婴儿瘦得皮包骨头哭声微弱得像小猫叫。
“这是草民的儿媳妇怀里抱着的是草民的孙子。孩子生下来就没吃过饱奶他娘自己也吃不饱哪有奶水喂他?孩子饿得天天哭哭得嗓子都哑了……”
江澈看了一眼那个婴儿心像被针扎了一下。
李老栓继续说:“草民们去找县衙求县令大人免了今年的税。县令大人不见说朝廷的税不能免让草民们自己想办法。草民们又去找府衙知府大人把草民们打了出来说草民们是刁民再闹就把草民们抓起来坐牢。”
他的眼泪又流了下来混着脸上的血糊了一脸。
“草民们没办法了。听说宣化府的周知府被抄了家是一位大官干的。草民们猜那位大官可能从这条路走就在这里等着。等了三天了……”
江澈回头看了赵羽一眼。
赵羽面无表情但眼神里有一丝无奈。
消息传得比他们骑马还快。
江澈转回头看着李老栓:“老人家你怎么知道那位大官会从这条路走?”
李老栓愣了一下然后说:“草民不知道。但草民们没有别的办法了只能碰碰运气。老天爷开眼让草民们等到了大人……”
他又磕了三个头
江澈沉默了片刻然后叹了口气。
“老人家我不是什么大官。我就是个做生意的商人帮不上你们什么忙。”
李老栓抬起头看着江澈眼睛里满是失望。但他没有起身还是跪在地上嘴唇哆嗦着想说什么又说不出来。
江澈站起来对赵羽说:“去到最近的集市上买五百斤粮食来。”
赵羽愣了一下:“主子五百斤?”
“对。五百斤。分给这些百姓每家每户都分一点。能顶一阵是一阵。”
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赵羽点头,翻身上马,带着两个暗卫飞奔而去。
江澈又掏出纸笔,蹲在路边,写了一封信。信很短,只有一句话。
“青石沟村的赋税免三年,徭役免一年。做不到,你就别干了。”
落款处,他盖上了暗卫的印章。
他把信折好,递给李老栓:“老人家,这封信你拿着,送到你们县的县衙去。交给县令,他看了就知道该怎么办了。”
李老栓接过信,手在发抖,看着信封上那个鲜红的印章,眼睛里满是疑惑。
“大人,这……这管用吗?”
“管用。”江澈说,“你放心。他要是敢不管,你就再来找我。”
李老栓扑通一声又跪下了,磕了三个头,额头磕在土路上,咚咚咚。
“大人!草民给您磕头了!大人是青天大老爷啊!”
身后的人也跟着磕头,呼啦啦跪了一地,磕头声此起彼伏,像打雷一样。
“青天大老爷!青天大老爷!”
江澈摆了摆手,翻身上马,从暗卫手里接过小平安。
小平安被吵醒了,睁开眼睛,东张西望,看见那么多人在磕头,咿咿呀呀地叫了起来,小手在空中挥舞,像是在跟他们打招呼。
江澈低头看了她一眼,笑了。
“走吧。”他一夹马腹,枣红马撒开蹄子,往前走去。
走出去很远,身后还能听见那些百姓的磕头声和哭喊声。
“青天大老爷!青天大老爷!”
赵羽买完粮食赶上来的时候,江澈已经走出去五六里地了。
“主子,粮食分下去了。五百斤,一家分了十来斤,够他们吃半个月的。”
赵羽策马跟上来,低声汇报。
江澈点点头,没有说话。
赵羽犹豫了一下,又说:“主子,那封信……真能管用吗?”
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