江澈在金陵又待了三天。

三天里，他把南洋筹款的事宜一一安排妥当。

陈刘芳的五十万两银子已经入了国库，刘家宝的三十万两也到了账，其余商人的银子正陆续从各地运来。

户部专门设了一个“南洋专户”，每一笔进出都记得清清楚楚。

第四天清晨，江澈起了个大早，准备动身回草原。

赵羽已经在门外等着了，五十名暗卫整装待发，马匹备好，干粮备足。

“主子，天不太好。”赵羽抬头看了看天。

江澈也看了一眼。天边堆着厚厚的乌云，压得很低，像是要塌下来一样。

空气又闷又潮，一丝风都没有。

“走。赶在雨前出城。”

一行人刚走到城门口，雨就下来了。

不是普通的雨，是那种铺天盖地的暴雨。

雨点砸在地上，溅起半尺高的水花，城门口的积水瞬间就没过了脚踝。

守城的士兵缩在城门洞里，看见江澈一行人，连忙跑过来：“这位爷，出不了城了。前面的路肯定被冲断了，您等雨停了再走吧。”

江澈勒住马，看着城门外面白茫茫的雨幕，皱了皱眉。

赵羽策马上来：“主子，找个地方先避避？”

江澈点点头，拨转马头，带着人往城里走。

他们在城南找了一家不起眼的客栈，包了一整进院子。

暗卫们把马安顿好，换下湿透的衣服，开始在院子里布置警戒。

江澈站在窗前，看着外面的雨，心里有些烦躁。

草原上的路他最清楚不过。

这场雨一下，草原上的路至少得七八天才能走马。

等他赶到王庭，最快也要半个月。

“主子，喝口茶暖暖。”

赵羽端了一杯热茶过来。

江澈接过来喝了一口，放下杯子，坐到桌前。

桌上摊着赵羽刚从暗卫衙门取来的一摞塘报，是这半个月各地送上来的。

他随手翻看起来。

北方的春耕已经完成了大半，各地报上来的数字还算喜人。

山东的堤坝修得差不多了，今年汛期应该能扛住。

江南的蚕桑收成不错，丝价比去年低了两成，对老百姓来说是好事。

江澈一页一页地翻着，忽然停了下来。

那是一份从宣府镇送来的塘报，内容是关于张家口关外互市的统计。

他仔细看了一遍，眉头渐渐皱了起来

听说看这本书的人都是很幸运的，分享后你的运气会更棒

。

皮毛和药材的出口量，比去年同期多了三成有余。

三成。

这个数字乍一看不算离谱，草原上牲口多了，皮毛自然就多。

但江澈在草原上待了那么久，对各部的牲畜存栏量心里有数。

今年冬天虽然雪大，但冻死的牲口并没有比去年多多少。

皮毛的产量不可能突然增加三成。

除非有人把别处的皮毛也运到了张家口。

他又往下看。塘报上还提到，最近三个月，张家口关外的互市交易异常活跃，尤其是夜间交易，比往年多了好几倍。

守关的官员以为是草原上需求旺盛，没有多想，照常收税放行。

江澈放下塘报，靠在椅背上，沉默了很久。

赵羽察觉到了异样：“主子，有问题？”

“你来看这个。”江澈把塘报推过去。

赵羽看完，脸色也变了：“三成？这不对。”

“你也觉得不对？”

“属下在草原上待过，各部的皮毛产量，属下心里大概有数。三成的增量，至少要多出十几万张皮子。这么多皮子，不可能凭空冒出来。”

“那你说，是从哪儿来的？”

赵羽想了想：“要么是从更远的漠北运来的，要么是有人借着互市的名义，在运别的东西。”

江澈看了他一眼，点了点头：“你跟我想到一块去了。”

他站起身，走到窗前。雨还在下，噼里啪啦地砸在窗棂上，院子里的积水已经没过了台阶。

“明天一早，让人去暗卫衙门查一查，最近三个月张家口关外的所有互市记录。一笔一笔地查，看看到底是谁在买卖，买卖的是什么。”

赵羽点头：“属下天亮就去。”

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