经过努伦迪尔的教导，宁奇拉的近卫队好歹有了点内行的样子，你出声喊完，科洛丝就被拦下来了。

你出门的时候，她正面红耳赤地站在花园边上跟两个近卫对峙，一转头看到你，就飞速把头转了过去，顿了顿又飞速把头转了过来，拨浪鼓一样虚张声势地瞪着你。

宁奇拉快步走到你身前，跟怕她暴起刺杀你似的；你无语地绕开他上前，他又挡在了你前面；这么折腾两三次，你俩已经快挤到科洛丝脸上去了。

“……你们在干嘛？”科洛丝也不肯后退，脸色由红转青。

“你又想干嘛？”你扒拉开犟脾气上来非要夹在你和她中间的宁奇拉，示意其他近卫离开，抖了抖信封，“写一句‘对不起，我向你和你妈妈道歉’扔过来就完了？”

科洛丝恼羞成怒地伸手就抢：“不接受拉倒！”

以你的反应速度，当然没法躲过去，好在她抢走的也并不是信；你拍了拍手：“恭喜科洛丝女士，您获得了马朗军事学校的录取名额。”

科洛丝目瞪口呆，下意识去看手里，才在霞光下发现信封上矛与盾图案的火漆：“……啥啊！”

“让你去学法律躲风头确实失虑了。”你诚恳地告诉她，“那只是我的需求，不是你想要的，失业失权更会让你失去安全感；你说得对，我是政治脑，但我在这个位置上，脑子就必须被政治腌透，否则以我贪婪傲慢的本性，我很可能丢弃责任，做些对不起所有人的事。”

科洛丝僵硬地张了张嘴。宁奇拉则皱着眉头，又抿起嘴唇。

“你也许要说，既然这样，就别在这个位置了。”你盯着她的眼睛，继续说，“可是不行，我也需要安全感，以使自己不疯掉，建设治理林顿就是我的避风港；也只有你们能不计得失地在我身边，让我觉得自己还不完全是沉沦于勾心斗角的绩效机器。但我只能提供这种不纯洁也不火热的友情……你还要它吗？”

科洛丝避开了你的眼神，把信封捏得皱了起来；她似乎有些焦躁，脸一会儿红一会儿白的。最后，她咕哝了一句什么，语速很快地含糊着问：“……马朗有单人宿舍吗？”

你松了口气，正准备向她保证至少能和军医学院的女生拼双人间，宁奇拉冷不丁开口了：“我看是太火热了才对——有几次背叛的前科，任何一个军人都不可能放心她在自己背后。”

气氛瞬间冷了下来。

“我解释过几次了。”科洛丝忍着怒气，“梅斯罗斯下场扶持阿姆特上台，我就去找凯勒巩掀他台子平衡局势，这是卡斯特罗的谋划，我也不知道我妈会来……”

“你还有脸提！”宁奇拉大怒，“平衡是让你跟着你妈帮凯勒巩在桂尔维列斯乱来的吗？是让你妈鼓动骚乱刺杀卡斯特罗的吗？还有我的熊宝宝，碎岩者•终极的巨兽……”

他哽咽了，抹了下眼睛。

……该死，这不是笑的时候。

你狠狠拧了一下自己的大腿：“骚乱的主谋是凯勒巩他们，塔莎尔只是投机者，科洛丝更不负主要责任；卡斯特罗能为大局忍下一时之辱与卡兰希尔共事，就有机会争取到了影响军校招生的权力，所以才能有名额给我们……”

“所以才更不能给投机者！”

“我和我妈不一样。”科洛丝的声音苍白地低下去，“我是我，她是她。”

你看看这个又看看那个，试图继续打圆场，但有些麻爪——卡斯特罗和碎岩者•终极的巨兽自己没表态，而要跟科洛丝当同学当战友的是宁奇拉，你说什么都很不腰疼。

“你们在干嘛？”卡斯特罗像曹操一样出现在对面的走廊上，旁边还跟着加尔文。

……总之，莫名其妙的，你们五个回到屋里，就着加尔文的酒和咸豆等小零食召开了甩锅大会。

两人本来是要来找你庆祝赶跑凯勒巩、哄住梅斯罗斯、成功控制军校的，顺便做一番关于历史问题（主要是加尔文的历史问题）的决议，没想到扩大到了小辈冲突上，加尔文反而张不开嘴了。

……不过他也就只憋了五分钟，就在科洛丝的转移火力下破了防，三人互赠“墙头草”、“妈宝”、“熊孩子”等名号；你跟卡斯特罗也没跑掉，被扫射了“神棍”、“笑面虎”，真是岂有此理。

“停停停！”你受不了了，“我们的目标是？”

骂战暂停，屋子里微妙地静了一会儿。

“我，”加尔文迟疑了片刻，“林顿在贝尔兰有不可忽视的一席之地。”

哟，终于知道蹭平台不如做平台的道理了，有长进。

“赢下去，”卡斯特罗神情莫测地看了你一眼，“以及活下来。”

……嗯，以一些情况看，贝尔兰确非安居之地……

宁奇拉和科洛丝嗫嚅着没回答，宛如排队等答辩般坐立难安。

你也没追问他俩，只是说：“我们现在能聚在这里，就意味着不论个人追求什么——地位尊严、胜利生存、安全宽心、建功立业，都需要通过林顿来实现；那么林顿人民的共同利益就是我们的利益，除了他们外，贝尔兰恐怕很难有人认同我们这种人。”

“不止不认同吧？”加尔文捏着颗咸豆嘀咕。

“也不止贝尔兰。”卡斯特罗喝了口酒。

你演讲的氛围一下子没了，无语地看着他俩：“这是重点吗？”

“好吧。”卡斯特罗淡定地说，“重点就是为了林顿的长期利益，牺牲自己的短期利益不可避免，但我可以接受。”他看向科洛丝，“我明白你和塔莎尔不一样，你的心是在林顿这里的，可你们毕竟是亲人；你必须明白，只有让你的族人成为林顿的一份子，双方才不会再有根本上的矛盾。”

科洛丝脸上带了点愧疚。她郑重地点点头，又撩起眼皮看你，你则对她耸耸肩。

这事你也早就解释过好几次了。啧啧啧，一样的话别人说出来就不用背感情包袱……

“你……”可惜卡斯特罗对他侄子也只能干巴巴叹气，“现在做着这么重要的工作，不能意气用事，知道吗？”

宁奇拉不情愿地点头，显然并不服气。

“你不过是觉得不公平。”加尔文故作老练地说，“有人忠诚存疑，却能得到与自己一样的待遇；有人什么都没有，只是张张嘴，就能操纵着别人出生入死。”

你白了他一眼。

加尔文假装看不见你：“但外面谁给你‘公平’？我们在那些‘高贵者’眼里最多只是暴发户，没意外的话，也只配当别人的忠犬；把力量和情绪耗费在内讧里毫无意义，好好想想吧——自己不想明白，别人说什么都没用。”

……

虽然气氛僵硬，但好歹没再吵架。某尴尬的三人拿酒当水喝，直喝到横了一炕，鼾声大作；伺候醉鬼们让你和卡斯特罗心累不已，遂结伴出门溜达，顺便把小零食给近卫们吃点——毕竟不能给他们喝酒。

“放心了吗？”夜幕笼罩的空旷花园里，卡斯特罗问。

“嗯。”你说，“

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