卫别鹤从文渊阁出来的时候，天色都暗了下去，青山躬身在文渊阁外等着他。
“义父，”青山见卫别鹤出来，赶忙迎上去，语气关切，“沈阁老没有为难吧？”
卫别鹤的语气轻飘飘的，“还行。”
青山瞧着卫别鹤的心情不错，压低了声音，在卫别鹤耳边道：“义父，陈妃娘娘、堕井了。”
“嗯。”卫别鹤并不惊讶。
他早就知道司礼监的人带走了陈白贞，只是没心思去管，王徳义究竟要怎么处置陈白贞而已。
堕井，算是宫里一个比较常规，又查不出端倪的死法了。
看起来，太皇太后还是给陈家留了一线生机。或者说，是给陈尚书留了点最后的体面。
若是太皇太后真想赶尽杀绝的话，让陈白贞自戕，对陈家来说才是绝路。
卫别鹤缓过神来，“没告诉她吧？”
青山自然知道，卫别鹤口中说的是戚幼微：“没敢让戚姑娘知道，兰英姑姑也瞒着姑娘。”
卫别鹤亲自接过青山手中的灯笼，琉璃灯与绸布灯笼不一样，卫别鹤的眼睛看着里面的烛火，“那盏灯笼，是谁放进去的？”
青山说：“王徳义的干儿子，叫小福子。”
卫别鹤的指尖一下又一下地，敲着灯笼手柄，“嗯，让他来西厂一趟，我有礼要送他。”
青山犹豫不决：“义父不是打算与王徳义联手吗？若是此时闹翻，恐怕不利。”
卫别鹤一脸无所谓的样子：“怕什么？我都将西厂拱手相让了，王徳义还不得，拿出点诚意来换？”
次日，一盏经过特殊处理，依旧显得血淋淋的灯笼，比陈白贞身亡的消息，还先一步送到陈尚书的家中。
随着那盏红灯笼一起送去的，还有一封卫别鹤与王徳义往来的书信。
信纸上一来一往，将王德义与卫别鹤如何联手将陈白贞调换、杀害写得清清楚楚。
而最可笑的是，信纸上还天衣无缝地落下了王德义与卫别鹤的私印。
陈尚书当时看完信纸，顿时气血上涌，悲愤交加，倒在了自家门前。
消息几乎是同时传到了卫别鹤面前，青山虽然知道这一切都是卫别鹤做的局，但青山也想不明白，卫别鹤为什么要这么做。
明明是与自己无关的事，宁愿制造一些虚假的书信证据，也要揽到自己头上。
青山实在看不清卫别鹤的心思。
青山在一旁小声道：“义父，明日上朝陈尚书恐怕不会善罢甘休，定会死谏弹劾您和王德义。”
卫别鹤轻笑一声，“这样最好。”
卫别鹤不紧不慢地在纸上写着，过了许久才搁笔，抬头：“青山，你想出宫，还是留在宫里？”
青山身子一颤，毫不迟疑地弯下腰去，“奴才想伺候在义父身边。”
卫别鹤话中含笑：“也行啊，那你就去乾清宫吧，等我当众斩首的时候，你要是胆大，就去给我收尸。”
青山后背一凉，猛地跪在卫别鹤面前，“……义父何出此言？！这事分明是司礼监的人做的，与西厂又有什么关系？您为何要主动揽下这滔天罪责？”
卫别鹤认真地看了青山一眼，青山是四年前，卫别鹤进宫没多久救下来的人。
从那之后，青山便一直跟在卫别鹤身边，别的宦官喜欢收些干儿子，青山这么叫着，卫别鹤也懒得纠正他。
青山这人可靠，卫别鹤也愿意在宫里庇护他。
但此刻，卫别鹤需要青山更明白。
“我要司礼监的人都死，只能用自己去换。”卫别鹤伸手将青山扶了起来，“但你也不用着急，你的命还是你自己的。”
青山双眼通红，“奴才的命是义父救的，自然也是义父的。”
卫别鹤倒是没想过让青山去死。
只是卫别鹤不懂，青山和绿水两人，都说着愿意为他去死的话，到底是真的假的？
而且，这原因，卫别鹤也不明白。
他不过是救了他们一命而已。
等价交换不是更好吗？
“我要你的命做什么？”卫别鹤托腮，若有所思道：“我统领西厂四年，始终敌不过司礼监在宫内的势力根深蒂固。”
“可是义父又何必用自己去换？”青山不明白，“文官以沈阁老为首，陈尚书虽然性直刚毅，但沈阁老以大局为重，并非会为了陈氏一家，而与西厂和司礼监翻脸。”
卫别鹤这才笑起来，他像个循循善诱的师者，认真地给青山解释，“所以，我得自己认罪啊。这才能把王德义拖下水是不是？沈阁老或许不会为了陈家动司礼监，但若加上一个失控的西厂，以及皇室颜面……”
青山犹豫：“义父……”
青山隐约明白了，却觉得更加心惊。
在青山眼里，他们这群被送进宫做阉人的，不就是为了求权与财么？
男人不过是为了权、钱、色，但做了阉人，“色”自然就行不通了。
可若是追求权与钱，做到卫别鹤这样的位置，西厂提督九千岁，他想要什么能没有？又何必与司礼监共同覆灭。
卫别鹤收好信件，站起身来，吩咐青山，“好了，你若是有空，就去守着她，我不想让她现在知道这件事。”
卫别鹤顿了顿，又勾起一抹意味深长的笑，“现在不要让她知道，等我死后，一定要让她知晓，你懂么？”
“义父、这……”青山全然不明白，“奴才不知。”
“蠢，”卫别鹤轻斥一声，却并无多少怒意，“但你也不需要明白，照我说的去做就好。”
青山还是糊里糊涂的，看不懂卫别鹤到底想要什么。
只有卫别鹤自己知道，他心里的谋算有多么阴暗。
他要的不是戚幼微的感激，而是更深、更扭曲的羁绊，是一种建立在死亡之上的记忆。
-
戚幼微在与卫别鹤聊过之后，心中的疑虑仍然没有解开，卫别鹤的话也只不过是将事情揭过，却没有告诉她真相，那种不安感像藤蔓一样缠绕着她。
戚幼微隐隐不安，钟粹宫的那个人一定不是陈白贞，那真的陈白贞又在哪里？
从前看过的宫斗剧的情节，开始浮现在戚幼微的脑海里，一帧更似一帧地吓人，那些关于死亡和阴谋的画面，变得无比清晰。
还有卫别鹤说的那些话，话里话外好像都在暗示她，卫别鹤要离开她了一样。
但偏偏，戚幼微最听不懂的就是暗示，她需要明确的答案。
“兰英姑姑……”戚幼微刚开口，又噤了声。
她也不知道要问甘兰英什么，毕竟甘兰英也是卫别鹤的人，卫别鹤不想说的话，甘兰英又会告诉她么？
戚幼微一点儿都拿不准，这种被蒙在鼓里的感觉太糟糕了。
“姑娘，”甘兰英将暖和的手炉放进戚幼微手里，安抚似的拍了拍戚幼微的手，“姑娘安心，卫大人会保护姑娘的。”
戚幼微摇头，“我不是担心这个。”
他们每个人好像都有自己的秘密，戚幼微只觉得，自己在他们面前是个透明人，而他们都笼罩着一层，她看不穿的纱。
她几乎是一个被排外的局中人。
这样的感受，让戚幼微心中很是不安，也更加坚定了她找到穿越回去的办法的决心。或许只有回到自己的世界，才能摆脱这一切。
“卫别鹤……”戚幼微叹了口气，嘟囔了一嘴，“他好奇怪。”
戚幼微相信卫别鹤不会伤害自己的，但又觉得卫别鹤对自己别有所图，一种温柔的、却令人不安的图谋。
这是戚幼微之前，在沈逢光身上，从未体验到的感觉。
甘兰英却是愣了一愣，“奇怪？或许是因为卫大人的身份。”
“什么身份？”戚幼微好奇地看向甘兰英，等待着甘兰英继续往下说。
甘兰英脸色有些尴尬，“许是因为卫大人是宦臣……心思难以琢磨了一些。”
戚幼微没说话，她不太相信甘兰英说的这句话。
宦官又怎么样？宦官不也还是人。
戚幼微始终没有想清楚，卫别鹤话中的深意。
卫别鹤说的是，他会努力活下去，和她一起穿越回去。
但他当时的语气，分明是在说，他活不下去。那种决绝的暗示，让她心惊。
卫别鹤不是九千岁么？不是除了太皇太后和皇帝，这宫里就他最有权有势么？
为什么又会突然在她面前示弱？
戚幼微想了一晚上都没想明白。
而次日，戚幼微正准备去尚寝局再探探消息，或许能找到关于余芳的线索的时候，甘兰英却挡在了她的门前。
“姑娘，卫大人说……”甘兰英欲言又止，面色为难。
戚幼微：“他说什么？”
甘兰英说：“卫大人说，这段时间，让姑娘就在小院休养，不必上值。”
戚幼微眼中的疑惑更甚，眼下的青黑藏都藏不住。
戚幼微喃喃道：“他这是在软禁我吗？”
要是卫别鹤能提前将计划告诉她，戚幼微肯定不会多想，她觉得自己说不定还能帮一帮卫别鹤。
但现在这情
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