碧秋便是那日来给她送披风的两名婢女中的一个,另一个叫碧夏,二人是同胞姐妹。
碧春瞧见那张帖子,脸色当即变了变,开口道:“小姐,你……”
“我知道了。”陆棠宁看完里面的内容,直接吩咐碧秋,“等会儿便去备马车吧。”
“是。”碧秋应声退下。
陆棠宁这才看向旁边的人,像是才反应过来:“碧春,你方才说什么?”
“我……”对方被堵得一噎,半晌,只暗暗咬着牙开口,“没什么。”
她到底不敢跟陆自山对上。
陆棠宁笑了笑,收回目光,不紧不慢地用膳。
只是眼下她没什么胃口,随意吃了点东西便放下了筷子,准备待会儿去谢府要带的东西。
谢家的二公子谢云霁,近来新得了幅字画,邀她一同品鉴。
陆棠宁挑了几样中规中矩的礼物,吩咐碧秋放在马车上。
等会随行,她和碧春、碧夏三人一起去。
陆棠宁回屋换了身庄重些的衣裳,自觉没什么不妥,便坐上马车往谢府去了。
京城谢家……说来与当年的孟氏,可是渊源颇深。
当年谢家的长女,乃是孟澄州那位精才绝艳的嫡兄未过门的妻子,但后来的结果可想而知,孟氏谋反被诛,谢大小姐与孟家的婚约自然便也就作废了。
只是出乎许多人意料的是,解除了婚约后的谢大小姐,转头却又成了新帝的后妃。
新帝萧淮并非名正言顺的储君,本只是已故的长公主所出,但当时大楚内外交困,楚安帝猝然崩逝,包括太子在内的几位皇子又各自凋敝,便不得不临危受命。
其登基后,立即广选各世家权贵中的女子进入后宫,以稳固前朝。
谢大小姐入宫的第二日,宫中便传出消息,言谢氏女突发重症,已不治身亡。
此事在当时引起了轩然大波,一时间众说纷纭,有说谢家女是因曾与孟氏有旧,被皇帝记恨才招来杀身之祸的,也有说是谢家女痴情于自己曾经的未婚夫婿,却被皇帝强娶,于是不得不以死明志的……但无论是哪一种,细想之下便知都站不住脚。
不过无论如何,总归这件事背后必另有隐情,所谓的重病身亡,陆棠宁一个字都不会相信。
“啊——!”
“打……狠狠地打!看……再敢跑!”
突然,外面传来一阵断断续续的喊叫声,陆棠宁回过神来,听得不甚真切,隐约倒像是在打什么人,她蹙了蹙眉,伸手便要撩开车窗的帘布。
却被碧秋出声制止:“小姐,不可。”
面貌清秀中带着疏冷的女子严肃看着她,车行闹市,本就是鱼龙混杂之地,堂堂侯门千金自是不宜随意露面。
但陆棠宁岂会在意这些。
她连长欢楼都去过。
敛了敛眸,道:“我只掀开一角,无碍的。”
说罢不等对方反应,立刻伸手撩开了面前的帘布。
只一眼,便让陆棠宁皱起眉来。
不远处的巷子里,一群打手模样的汉子正将一名小姑娘围在墙角,另一个看着像是管事的男人则不停咒骂,一边指使着他们对那姑娘拳打脚踢。
“不要打了,求求你们……啊!”
年幼的姑娘被打得面目红肿,凄厉的惨叫声响彻巷口。
旁边偶尔有人路过,却也只是匆匆瞥一眼就立刻离开,不敢停留。
眼见马车要越行越远,陆棠宁僵硬的手指终于动了动,抬头便朝外面喊道:“停车!”
“吁——”驾车的车夫被惊了一下,连忙道,“大小姐,怎么了?”
“小姐。”碧秋挡在车门口,沉声道,“您要做什么?”
陆棠宁看着她,没有说话。
倒是碧春想到了什么,惊讶地瞪大眼:“你不会是想去管外面那事儿吧,小姐,你疯了吗?”
碧夏站在一旁,不安地看着几人,欲言又止,最终没有吭声。
外面的哭喊声已经越来越弱,几乎要听不见。
陆棠宁攥了攥指尖,沉下呼吸:“碧秋,请你让开。”
对方没有动。
外面没得到回应的车夫又奇怪地问了声:“大小姐,可以继续走了吗?”
陆棠宁深深地看她,缓缓开口:“你想清楚,我终归是主子,你当真要违背我的意思吗?”
见她不答,索性直接看向身后的人:“碧夏?”
突然被点到名字的小姑娘微不可察地抖了抖,立刻求助般看向一旁的姐姐。
碧秋似乎愣了下,长久平静于近乎漠然的脸上终出现了一丝裂痕。
陆棠宁上前,推开她,几乎没怎么使劲儿便过去了。
碧春满脸的错愕。
“大小姐?您怎么出来了?”外头的车夫见自家金贵的小主人竟然亲自出来了,顿时吓得变了脸色。
陆棠宁只略略看他一眼,抬步往后走:“护卫都跟上来。”
寻至巷子,方才的那群人已经要拖着小姑娘离开,陆棠宁立即皱眉出声:“几位留步。”
对方一顿,随着话音愣愣抬头,或嬉笑或怒骂的话语一时都停在了嘴边。
站在他们面前的是个很年轻的姑娘,看穿着气度像是大家小姐,他们没想到这样的人会突然来同自己搭话,一时间竟都忘了反应。
陆棠宁不耐地皱了皱眉。
那管事模样的男人终于回过神来,薄而长的嘴弯起来,警惕地笑道:“这位小姐,不知突然叫住我们有何事?”
陆棠宁嗓音平静无波:“你们手里那位姑娘,为何打她?”
对方笑意一僵,不等他开口,陆棠宁接着道:“丑话说在前,你们想清楚了再开口,否则,今日怕是不能善了。”
男人眼皮一跳,背上渗出了冷汗。
意识到今天怕是遇上不好惹的主儿了,低头犹疑半晌,他有些赔着笑道:“小姐,我,我这也是受雇于人。”
他看了眼地上没剩几口气的姑娘,小心开口:“这姑娘是被她爹娘卖来给人做姨娘的,钱都已经给了,她却要跑,主家自然得追,小姐,你看……”
“你们买她花了多少,我代她还。”陆棠宁打断对方。
男人一愣,面色立马变得为难起来,但见陆棠宁根本不像是会改变主意的模样,半晌,转了转眼珠,复又笑道:“要是小姐也看上了这姑娘的话,自然没问题,只是主家有规矩,已经买来的人若想赎回,需得按三倍的价格来算……”
“这个可够了?”陆棠宁不欲与他多费口舌,直接取下腰间的荷包递给护卫。
护卫接过来,抬着下巴塞到对方手里,眼中甚是不屑。
男人毫不在意,拢着五指掂了掂,脸上立刻笑出花来:“够了够了,既然这样,那这姑娘就归小姐你了。”
他连忙招呼手下把地上的人送到陆棠宁这边:“小姐,那我们先走了?”
陆棠宁压根不看他,转过身察看那位姑娘的伤势。
男人见状,识趣地往旁边递了个眼神,领着那一帮汉子快速退开。
只有一个没眼力见儿的大声嚷嚷:“真就这么把人给那小妮子了?那咱们刚才不是白折腾了……”
“闭嘴!”男人听得简直心惊肉跳,压低声音骂,“没看见那马车上的徽记吗?再敢找死……”
“等等。”
突然,少女淡漠的嗓
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