高府，陈设的灵堂刚撤去没多久，府内外还是一片肃哀的气氛。
来抚慰的人来来去去，又匆匆离开，往日高府门前的热闹景象不再，只空余门前柳树上盘旋的乌鸦为主人诉哀。
高府守门的家丁垂头丧气，从前前来拜谒递帖的人数不胜数，他甚至替老爷回绝都回绝不过来，如今来者寥寥几人，坐不过一刻钟就离开，真是世态炎凉。
“替我呈告老夫人，说学生杜文焕来访。”
还未见人，声音先访。
一片阴影笼罩了他在地上的影子，家丁抬眼一看，眼前人一身竹青锦袍，玄色腰带，系莲花玉佩，风骨峭峻，清蕴悠然。
“杜大人？”家丁认得眼前这个俊朗公子，他是主人高琦的学生之一，也深得高琦器重。
主人去世后他来过几次，但因公务繁忙，抽不开身，所以有些日子没来了。
这是熟人，家丁自然不敢怠慢。
收起那副垂头丧气的模样，家丁轻车熟路地说：“杜大人，老夫人说若您来，直接进去就是了，不必多礼。请随小人来。”
杜文焕微微颔首，随家丁过了前庭，来到正堂。
高琦的遗孀高老夫人一身丧服，正拿着手帕拭泪，侍立一旁安慰她的是她的儿子高渊。
见是他进来，高渊忙迎上去，作揖道：“文焕贤弟。”
杜文焕回礼：“高兄。”
又对高老夫人行礼：“师母，学生文焕前来拜谒，望您保重身体，切勿过分悲哀。”
高老夫人勉强忍了悲痛，在婆子的搀扶下站起身，扶起他来，正打算开口，看见他的脸，往日回忆涌上心头，泪珠又不自觉滚下，哽咽道：“难为你时常来看我。你老师生前最为器重你，时常向我夸赞你的才学。连你外任时，也时时记挂着你，盼有一天能让你调回京城。如今却……”
说到这，她已泣不成声。
“老师之恩，学生断然不敢忘记。”杜文焕心里头也不好受，但他是来宽慰老夫人的，“若他还在，也希望您能保重贵体。斯人已逝，老夫人至少看在儿女还想尽孝的份上，将心宽慰一二罢。”
“文焕说得有理。”高渊见状，也连忙上前安慰母亲，“若您不保重身体，就是置儿子于‘子欲养而亲不待’的境地了，您于心何忍？”
高老夫人连连说了几个“是”，用帕子将泪水拭去，挤出一个笑容：“瞧我这记性，只顾着自己哭，没了礼数，竟忘了让下人给文焕奉茶。来人，给杜大人奉茶。”
“是。”
丫鬟很快就端来了茶，一一给座中的人奉上就先退下了。
高老夫人先将茶啜饮一口，润了润方才因哭泣而沙哑的嗓子，才说：“文焕，听说你还在查那件案子。”
杜文焕细嗅茶香，又浅啜一口，是恩施玉露，在这夏暑还未褪去的初秋最为合适，可以生津润燥。
闻言，他托着茶座的手一顿，先将茶盏放到一边，眼神晦暗不明，说：“的确，师母是从哪里听得的？”
高老夫人叹了口气，“是罗源那小子来时说的，他说如今揪着此案的，也就你一个了，还让我来劝劝你。”
杜文焕抿了抿唇，没有答话。
高老夫人见他眼睛里的倔强，又是替高琦欣慰，又是担忧。
“文焕，你老师一向视你为自己的亲生孩子，而我也是一样。这么多人是前车之鉴，你就先安安心心在大理寺待着罢，不要触这个霉头。
“若你想升官，不必揪着这个案子。待这段时间过去，我便修书一封给户部的唐尚书，请他替你美言几句，或可调任，到时候海阔天青，你也不必再担着这个案子了。”
杜文焕低垂着眸子，向高老夫人道谢：“多谢师母的好意，但学生……心意已决。而且学生也不是为升官而查的。”
谁都知道，靠这个几乎破不了的案子升官无异于火中取栗。
“哎！”高老夫人似乎对这个回答并不惊讶，只是重重叹了口气，“当初你老师上书请求将你调任回京，在大理寺协助他破案，是为了替你铺路。谁知他这么早就去了，还留下你这么个倔强孩子！”
说着，她又要抽泣起来。
高渊忙打断她，免得她越想越伤心：“母亲，父亲在书房还有些许遗物，儿子带文焕去整理整理罢？”
高老夫人收了声，一边用帕子擦脸，一边点头道：“好。”
高渊又转而对杜文焕说：“贤弟请随我来。”
“请。”
高府书房，一打开，便有一股带着灰尘的陈旧气息扑面而来。
高渊在最前，被呛了几声，用袖子掩住口鼻，转头对杜文焕致歉道：“数日来府中人都在操办丧事，书房来不及整理打扫，没想到就落了这么多灰尘。”
“无妨。”杜文焕摇摇头表示自己并不介意，随高渊踏入这间高琦生前的书房。
书房里并不杂乱，但书卷众多，尤其是书架上，都是满满当当的古籍，显出主人生前的博学来。
杜文焕不知自己要整理什么，正欲询问，谁知高渊神神秘秘地掩上了门，这让他更为奇怪。
高渊将门掩上，又去看窗，见四周确实无人，方才掩窗对杜文焕说：“贤弟，家父生前有一封密信托我交予你。”
说着，他便从袖中拿出一封纸张泛黄的信来。
杜文焕不懂他的意思，接过一看，信件薄而轻，上头并未署名。
信封里是一张旧纸，正欲打开，却被高渊阻止：“贤弟，此信回家之后再细看也无妨。我有几句话是家父让我转述的。”
杜文焕见他神情严肃，忙将信仔细收好，放回信封中。
“家父说，此案牵扯众多，若郑敬荣不肯帮忙，就不必再追查下去了。性命攸关，切记切记。”
“性命攸关……”杜文焕琢磨着这几个字，既然老师说得如此严重，莫非知道背后有杀手参与，可老师确实是寿终正寝，而非杀手所害。
若他不知道，这个“性命攸关”指的又是什么呢？
“小弟知道了。”杜文焕应下，他纵使想破案，也不敢拿性命开玩笑。
本来他还在怀疑前几日的杀手为何出现，这封信证明那些人确实为此案而来。
见杜文焕理解意思，高渊也松了口气，语气轻松了许多，指着四周的书卷，笑道：“文焕，家父留下的这些书我一武官也用不上，你想要什么，就拿走罢。”
杜文焕眼神一动，急忙道谢：“那就恭敬不如从命了。”
对他来说，这儿就是座宝库，徜徉其中已是乐趣横生，若能带走一些简直不敢想，所以并未客气。
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