序章
秋光向晚，金风细细，偶有雀鸟落在窗台上歇脚，并不见怕生，怡然若似归巢。长廊那头传来细碎的脚步声，直到跟前了，雀鸟才振翅飞走，也未飞远，换了角檐盘旋。
过来两个小内侍，两人相视一眼，一个走到半开的窗往里探看，半晌摇摇头，小声说道：“姑奶奶似是睡着了。”
人到一个年纪，便愈发贪困，一日里醒醒睡睡，不知何时是梦醒——小辈们总不好冒然打扰。
往常也不敢来扰的，偏偏今日宫中有信。
“到底要不要叫醒姑奶奶呐？”
“也不好叫太皇太后身边的公公久等。”
内侍们正拿不定主意，忽听里面传来动静，便上前轻轻叩了门：“姑奶奶，我们进来了。”推开门，绕过正屋一面山水屏风，只见旧幔里慢吞吞坐起一个人来。
内侍们赶紧上前，一个打起帷幔，一个弯身相扶。
范渺渺迷糊睡了半晌，这时候被扶起穿鞋，倒精神些了，偏头问他们：“我睡了多久？”
内侍恭敬道：“回姑奶奶话，已经到用斋的时辰了。”
“又追梦半晌。”范渺渺喟叹，由得他们搀扶着出了门，叮嘱说道，“明日再不许我睡这样久了，你们盯着时漏来唤醒我。”
内侍们这边笑应下，到了明儿还是容她贪睡，不敢惊扰片刻。
“如今是什么年头了？”
当日光落到阶前，范渺渺一时被晃了眼，在叠连的光晕下竟然捕捉到了一些旧时的心境。然而一年如一日的过，陵内清静，恍然不知年岁。
“奶奶，如今已是永平三十七年了呢。”
范渺渺喃喃：“原来已经六十年了。”
太宁元年她请旨入陵，那时的双十少女，转眼已在铜镜里照出白鬓，再看这座王陵，曾经再如何琼楼雄殿，历经六十年的尘与灰，也快作了颓墟。
旧人早归去，她时日不多，也将归去了。
范渺渺笑了笑，问道：“前些日子递进宫中的信，可有回复了？”
两个内侍正是为此而来，忙道：“李公公已经来了。”
李公公等在享堂前殿，他是太皇太后身边老人，当今皇帝尚要赏他三分薄面，这时在太师椅上闲坐，但等日光缓缓地偏过单檐，也不见他有丝毫不耐。
内侍们扶着范渺渺进来，李公公不敢托大，站起身来问安：“姑奶奶身子康健？”
“我很好。”范渺渺笑问，“太皇太后她可好？”
“她老人家吃斋念佛，精气神好着呢。”
范渺渺坐下席，伸手说道：“李公公瞧着也好，请坐。”
李公公躬身说不敢，范渺渺笑说：“公公也要服老呀！这人年纪上来了，站久不免腿脚不便，请坐吧！”
李公公不再推辞坐下。
范渺渺问道：“我去信宫里那一件事，太皇太后怎么说？”
李公公惶恐至极，复又起身说道：“姑奶奶信里谈起归处，何其伤情！太皇太后说，她尚且比您大几岁呢，还没作土，您就不要轻易提起，徒惹她伤心不说，也坏多年念佛得来的心境。”
范渺渺微微地一笑，说道：“我半生循规蹈矩，唯独做过一件离经叛道的事，便是无故与梁家和离，来此偏隅之地守陵，因此梁氏家祠、范家族墓我是都回不去的了，但我从不后悔，就怕表姊要为我身后事四处周旋。”
“还请公公带我一言，我愿就近葬于陵外窑址，盼表姊成全。”
王陵中一切俗事尽，平日惟有颂经念佛。
一日复一日。
这日，范渺渺提着一盏风灯走在陵园中，这条道她走过千千万万遍，哪怕此刻眼已昏，步已缓，她依旧走得坚定。
有巡陵的内侍见到她，并不见怪，反而弯身作礼，小声提醒道：“姑奶奶，昨日刚落了雨，小心地滑。”
范渺渺点头，没有多话。
直到献殿前，她终于说话了。
“王爷。”
“我已经很老了，恐怕一日难来一日，不能陪您唠嗑了。”
“年轻时候以为一辈子很长，但其实一辈子只是一眨眼的事，一眨眼间，很多人都不在了。”
范渺渺从怀中拿出一块白定瓷洗，她老眼昏花，夜里看不清，好在指腹仍然记得那种温润感觉。
“王爷旧时与我不熟，仔细想想，总算还有赠器之缘。但这也将作身外物，带不走了。”瓷与指的触碰磕磕绊绊，范渺渺叹口气，不是玉钝，是她手皮干枯了。
月光下看，这是一双老人的手，封土下的旧人，也只剩一堆白骨。峥嵘岁月太匆匆，不留情，很快她也要赴尘土。
“我与王爷辞个行。”
她缓慢地站起身，将瓷洗收好，重整了仪容，拜道：“多谢王爷宽宥，容我叨扰六十年。”
回路不遥远，屋子里的烛灯等着她，还剩微弱的一点。
不续灯烛，和衣睡躺在床榻上，看幔子与光交缠，猝然屋内暗下来，月光为继，明日遥远，尚且还要一梦。
闭眼只得鸢尾落进梦里发堆。
范渺渺在她八十岁这一年，溘然长逝。
六十年后，新亭城外，柳家久卧不醒的小姐睁开了眼。
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第一章
那小姑娘独坐一隅，已有一时半刻。
有丫鬟进屋换上热茶，她颔首道谢，姿态优雅。
日头转高，那阳光从窗格畔筛进来，日影勾勒出她的轮廓，蛾眉长敛，朱唇微抿，面容几分哀戚。饶是如此，也是难得一见的美人，此刻未施粉黛，素衣衫裙，更有一种楚楚可怜的动容。
“万不可怠慢衔霜小姐。”
一位中年妇人隔窗窥视，低声嘱咐好丫鬟，穿过弯弯曲曲的游廊，来到前院。
日光在她脚下踩碎，树影的斑驳一直延伸到偏厅，整室沉静无声，无声即是一种强硬的抗拒。中年妇人暗觉心惊，候在室外，不敢回禀。
室内的赵氏心烦意乱，终于搁下冷掉的茶盏，略含责备，说道：“襄儿，你怎可以如此胡闹？”
底下柳令襄跪得笔直，闻言，仰头去看坐于上席的母亲。
赵氏孤坐如黑影，旧宅门的浮尘蛰伏在她身后的暗夜中，她只这么张了张望，已经都知道要见底了。
柳家世代以经营瓷窑为业，当年，在新亭也算得上是殷实人家。到她的祖父柳樟这一辈，因烧造出釉色更纯的“海棠红”，受到天子赏识，更是被钦定为皇家官窑，享誉海内。
但所谓人无千日好，花无百日红，年前柳樟携长子柳千亿进京运瓷的归途上，偏山落滚石，将柳家的滔天富贵砸了个稀烂。
柳家仆人后来心有余悸地回忆说，当时巨石滚滚，落地就成一个窟窿。宝马成血泥，雕车作废墟。
家主柳樟当场身死，大爷柳千亿则为飞石所伤，至今神智未醒。而此时柳家，除满门妇孺，只剩一个老实巴交的柳无意。新亭谁人不知，柳二爷此人，一心向道，不闻铜臭。柳家骤然受难，他完全束手无策，成日躲进观中，美名其曰祈福。
家中没人主事，各大掌柜也分心，账上连连出错。就算柳令襄一向不理事，也知道长此以往，柳家必然衰败。
柳令襄看着她母亲，问道：“母亲，你真觉得我是在胡闹吗？”她从来娇生惯养，没跪过这么久，仅凭心中一口犟气，才勉强忽视双腿的麻意，“倘若我不如此，家中掌柜们谁肯对我服气？在他们眼中，我是迟早要嫁出去的小姐，柳氏偌大家业，断然不会交到我的手中。既如此，那就只有‘招婿’一计，母亲何故阻拦？”
在赵氏看来，柳氏家业固然着紧，但上有小叔、下有掌柜，如何也轮不到这家中妇孺出面，何况事涉女儿的婚姻大事，更是不得含糊。她小门小户嫁来，只有一般妇人之见，见柳令襄掷地有声，稍显犹豫了一下：“那也得从长计议……”
柳令襄看到转机，立刻道：“母亲，事不宜迟。”
赵氏为难，问道：“难道就是你说的那个书生？你才认识他多久就要嫁他，倘若他心怀不轨，那该如何是好？婚姻是大事，你这样儿戏。”
柳令襄顺势跪前几步，伏在她膝上，笑道：“母亲，人你都没见过，怎么知道不行？”
赵氏自知，论口齿，自己是比不过女儿的巧舌如簧，正左右为难之际，忽然看见候在室外的中年妇人，忙问：“周妈，你那边如何？”
周妈进屋先问安，回禀说：“衔霜小姐还等在那里。”
赵氏轻咦一声，心想以柳衔霜的大小姐脾性，登门久等却无怨言，实是叫人琢磨不透，问道：“她说没说来做什么？”
周妈弓腰，毕恭毕敬地答道：“衔霜小姐说，她听闻家中发生大事，特意回来问候，老奴猜测，想必她是要去老爷牌位前上一柱香的。”
赵氏道：“只是如此吗？别是有什么困窘不便开口。”
母亲一向仁慈，柳令襄听得发笑，忍不住接话道：“难不成信她对这家里真有牵挂之心？”
“襄儿，不得无礼。”赵氏看她一眼，回头吩咐道，“小姑寡居城外，平日起居一定是有自己的难处，周妈，你去备些银两给她，记住，万万不可薄待。”
柳令襄很不满，叫道：“娘！”
赵氏喃喃说：“难得上门一趟，总不能叫她打空手回去，要是传了出去，还不知道旁人怎么笑话咱们家，说怠慢她。”
柳令襄连连冷笑，说道：“家里待她向来不薄。”旋即想到自柳家出事以来，柳衔霜一直称病不出，此刻却假惺惺上门问候，收受好处，柳令襄更是生气，简直怒从心头起，哼声道，“她的心思整日都在弄妆上，绣罗襦、孔雀簪，哪一样不比柳家在她心中重要？”
“真是小孩子气。”
赵氏递一个眼色，周妈忙领命出去。赵氏牵起柳令襄，一面替她揉膝盖，一面苦恼道：“家里现在这样的情形，我倒盼你多向她学学，哪有小姑娘不爱钗裙的？也就是你，成天风风火火，没个正经闺秀样子。”
柳令襄叫丫鬟换上热茶，亲自斟了一杯，道：“母亲，何必谈她，今日让周妈打发了也就算了。更有要紧的一件事，等着您首肯。”
兜兜转转竟然又给说了回来。赵氏瞪她一眼，颇为无奈，问道：“那他人现在何处？”说完又觉十分不妥，切切叮嘱说，“这并非是答允了你，我……我就是讲了也不算数的。但你说的对，总要先见到人，瞧瞧仪表，再派人去打听家世，若是没有差错……”
柳令襄高兴道：“女儿让他在酒楼候着呢，这就命人叫他来。”
……
……
“衔霜小姐，衔霜小姐！”
周妈的脸凑近前来，不安地在她面前轻声叫道。
范渺渺望着她，恍惚了许久，才醒悟这话中的“衔霜小姐”该是自己。她情不自禁抚摸耳畔，这些日夜里她常常临镜自照，旧时白鬓早换作青丝，满面皱纹也不翼而飞，春葱指甲在钗裙之上衬得纤纤。
昔日老妇，竟然变作双十少女。这或许是一场酣梦，不知霎时醒来可否会笑自己，梦作了小姑娘？
前世里，她不过是个终日无名的守陵人，佛祖座下修行，一生远离尘世，无病无灾至寿终正寝。何时想过，今生甫一睁眼，竟然百年岁月已过。
她在柳衔霜身体中醒来，伺候的丫鬟牵云不等她发声，就先一股脑全念叨了出来。原来这副身躯的主人名叫柳衔霜，正是新亭柳家家主柳樟的幼妹。前
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