乾文帝晚年沉迷于丹药，几年下来，身体已经衰败的不成样子。

五十岁的年纪，看上去就是一个病入膏肓的老人。

此刻坐在最高处，与身边的皇后和贵妃说几句话，就有些气喘吁吁。

下首的几位皇子各有各的算盘。

因乾文帝迟迟不肯立太子，几位成年皇子间的争斗从未停歇过。

尤其是近来乾文帝的身体肉眼可见的衰败，几人的夺嫡之争已经抬到了明面上。

最上首靠近乾文帝的地方，坐的是被封为肃王的大皇子。

肃王如今已年过三十，在几个兄弟中最是成熟稳重，朝中也有立长的呼声，但肃王本人对外是不争不抢的态度。

他身边坐着家眷，最大的皇孙如今也有14岁。

在他之下，是淑妃之子恭王。

淑妃母族为皇商，虽地位不高，但着实有钱。

因此恭王背后的势力也不容小觑。

坐在肃王对面的是曾在酒楼遇到过的楚王，皇后之子，名正言顺的嫡出，在朝中拥有最多的支持者。

在他下首是安王，乃是杜贵妃之子。

母亲是荣宠不衰的贵妃，安王出生不久，朝中就曾有过传言，乾文帝欲立其为太子。

虽然流言很快消散，但安王获得的宠信有目共睹。

加之御林军统领杜统为杜贵妃族兄，乾文帝对兄妹二人信任有加，因而安王背后的支持者也不少。

再下方坐着的，是八皇子和九皇子

九皇子自出生时生母逝世，在皇后膝下长大，一心拥护楚王。

至于八皇子，柏婼将目光挪到他身上。

八皇子的生母为孙嫔，宫女出身，在几个皇子中最为不显。

八皇子还有一个双生姐姐，二人今年才满18岁，就在年初，他的姐姐七公主被送到西夷国和亲。

在外人眼中，八皇子沉默寡言，存在感低。

几个皇子也从未将此人放进眼中。

只有柏婼知道，这是一条隐藏在暗处的毒蛇，不停吞吐着蛇芯，随时都会趁人不注意咬上一口。

似是察觉到柏婼目光，八皇子抬头，朝柏婼的方向看了过来。

隔着远远的距离，二人遥遥相望。

柏婼看不清八皇子的神情，她打开系统，羁绊界面上的人物卡，好感度不知何时从-38变为了-49。

........

场中的乐人翩翩起舞，北翼国二皇子举杯向乾文帝贺寿。

“陛下，安塞代表北翼国国主，恭贺陛下洪福齐天，寿与天齐。”

他用蹩脚的官话说着祝词，神情恭敬。

乾文帝哈哈大笑。

另一边的西夷国使者也起身贺寿。

西夷国前两年趁着大虞朝边关不稳，意图兴兵入侵，被乾文帝“安抚”下来。

现下乾文帝寿宴，他们的国主和贵族都未曾亲临，只派了礼部官员前来。

乾文帝神色冷淡的敷衍两句，转而对安塞道：“听闻北翼国今年日子不好过？”

安塞神色愈发恭敬。

“是，年前北方大旱，牛羊成群死亡，疫病频发，不少牧民不得不迁徙寻找新的草场。”

乾文帝面露不忍之色：“百姓生活不易啊。”

他看向下首的位置：“程爱卿，明日清点给北翼国的赏赐，再多加三层。”

户部尚书程述愣了愣。

大虞朝北部旱灾，南部水患，到处都是灾情，户部正愁着国库空虚，不知该如何拨款赈灾。

哪成想乾文帝一句话，就要给北翼国多加赏赐。

要知道为了保证边关安宁，大虞朝给北翼国的“赏赐”从来都不算少。

再加三成，绝不是个小数目，对本就空虚的国库来说，堪称雪上加霜。

户部尚书程述面露难色：“陛下，此事恐怕……”

“好了，”乾文帝没等他说完，打断道：“此事就这么定了。”

安塞面上尽是感激之色，又是一通诚心诚意的祝福，不规范的官话逗得乾文帝哈哈大笑。

其他人附和着笑，显得宴会氛围十分热闹。

唯有户部尚书紧锁着眉，看了眼上方老神在在，不发一言的内阁首辅吴崇，苦着脸饮下杯中酒，心中一片茫然。

柏婼坐得有些远，听不清他们些说什么，听到宫女的转述，她顿觉无语。

以她对乾文帝的了解，乾文帝估摸着是想借北翼国压一压不听话的西夷国。

看，北翼国就算受了灾，百姓生活艰难，也不会对大虞朝用兵，多么听话。

听话就该多多奖励。

另一方面，他乾文帝还是个爱民如子的好皇帝，不仅为附属国百姓着想，还维持了边关的安宁。

乾文帝大概觉得自己一石二鸟，十分英明。

至于大虞朝国内受灾的百姓，他看不到，也根本不在乎。

柏婼看着宴会众人推杯换盏的热闹场景，一时只觉荒诞。

有这样一个上位者，大虞朝还能坚持多久。

那边，乾文帝喝了几杯酒，醉意上头，跟北翼国二皇子聊得火热。

不知谁提到了和亲的公主，乾文帝心中一动。

“爱卿，朕有一女……”

他觉得面前这个北翼国的二皇子相貌堂堂，谈吐不凡，是个不可多得的人才。

他的小女儿自幼聪慧可人，甚得他心，若能嫁给这样一个人中龙凤，也不失为一段佳话。

至于对方若是身死，嫁过去的女儿也要殉葬这种小事，乾文帝根本没想起来。

然而当他刚准备提及此事，一个侍卫从殿外匆匆跑来，打破了宴会的热闹。

“陛下，不好了，永和殿走水了。”

“什么？”

乾文帝顿时酒醒了一大半。

“保护陛下！”

殿内御林军反应迅速，立刻上前守卫在乾文帝身边。

宴会上众人一片喧哗，纷纷起身。

乾文帝胸膛起伏，手指哆嗦着说不出话来。

关键时刻，楚王走了出来，厉声道：“都不要慌！”

他呵住殿内慌张的众人，问那前来禀报的侍卫：“火势怎么样？”

那侍卫道：“禀王爷，火势有些大，已经波及整个永和殿，有向周边蔓延的趋势。”

楚王闻言眉头紧锁，回身朝乾文帝道：“父皇，此地危险，不如您先去坤宁宫歇息，儿臣遣人去救火。”

永和宫位于西南方，而皇后

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