叶明珠冷笑道：“我在看行走的贞节牌坊呢。往日里大家说什么节烈，都是哄人听的，博个好名声，二姐姐倒是板正，恪守得一丝不苟。”
“我倒想问问，二叔纳了五个姨娘，还死了两个，个个都是美人，怎么就雪姨娘生了四弟，其他都无所出啊？”
“我听说，二叔最喜欢的花姨娘上个月刚小产了，二婶倒是贤惠，帮着夫君弄了这么多姑娘，却不见得有多几个孩子落地。”
“娇娇你！”叶明惠的脸涨得通红，也站了起来，这明里暗里都是在说她娘佛口蛇心，表面上贤惠大度，实际上却想法子让妾室生不下孩子。
她咬着牙，眸中泪光点点：“你平日里年纪小，大家都疼着你惯着你，我也怜你，纵使你有了错也不说。”
“可你怎么能这么不敬长辈，这么说我娘？”
叶明珠原来是冷笑，现下里还带了层薄薄的怒意：“你的亲人是亲人，我的阿姐就不是了？你说她善妒不容人的时候，怎么不想想我是什么心情？”
她深吸一口气，平复了下心情，看着面庞稚嫩的叶明惠又有点无奈，她与个十二岁的孩子置什么气。
只是她小小年纪就这么恪守成规，把死的条规架在活人身上，板正得近乎没有人情，明明是花朵一般的年纪却和迂腐老夫子一样满口大道理，实在是叫她心惊。
天下竟有这样的人，面若娇花，心却耄老。
她觉得无聊，听叶明惠又辩驳了几句更加觉得无趣，便告辞往王妃的屋子走去。
叶明惠本想拉住她，却连她的衣角都没摸到，望着她的背影远去，张嘴却说不出一个字来。
……对啊，爹爹的姨娘那么多，为什么她只有叶长福一个庶弟呢？
凉意忽然爬满脊背，叶明惠哆嗦了一下，风太大了。
…………
“你的担心不无道理。”
白瑜听她说完后，忧心忡忡地走来走去，似是想起了什么，重重地叹了口气：“蔻儿像我，性子直，又不肯受委屈。”
她的目光停在叶明珠的脸上，从上面看出几分她年轻时的样子，两个女儿都生得像她，尤其是叶明珠。
连性子也如出一辙。
“当年，你爹爹执意要纳薛姨娘，我虽然没有反对，却也十分难受。”她想起那个柔弱的女子，一身的书卷气，死前求她好好待长生。
往事浮现心头，白瑜的声音里带了几许惆怅：“薛姨娘尚算是不错的，只是你爹爹一意孤行，才传出了宠妾灭妻的名声，听你说那秋晚兮这般不安分，往后进了门可还了得？”
叶明珠听得微怔，她听府里的下人们说过父亲爱重薛姨娘，在她死的时候哭到昏厥，却没想到他会宠妾灭妻。
在她的印象里，父亲儒雅随和，母亲开明宽厚，父母一直都是相敬如宾的模样。
“那娘……我们该怎么办呢？”
“那秋晚兮一定要料理了，至于她那婆婆……”
白瑜捏紧帕子，眸中闪射出两道光，似是下定了决心，她立在那里，满头珠翠静止，丹唇红，碧眉翠，仿若壁画上庄严的人物，刻在那里。
“娇娇，这件事你不要管了，为娘自有主张。”白瑜按住她的肩膀，微笑道：“明晚是皇上的万寿宴，你好好地打扮，别丢了咱家的人。”
“娘？”叶明珠看着她，满是不解。
为什么说着说着，就让她走？
“去吧。”白瑜微微笑着，让平安带她回去。
叶明珠不走，仰头倔强地看着白瑜：“娘，你究竟要做什么？为何不跟我商量商量？”
白瑜只是摸摸她的头：“你还小，这些事本也不用你插手。”
“娘你不说我怎么知道能不能插手？何况这事关阿姐。”叶明珠执意拉着她的手，白瑜却叫人送她走了，摇摇头，口中净是——
让娘来处理就好了。
又来了，和阿兄一模一样的口吻。
觉得她还是个孩子，不知事，告诉她也没有意义。
就是因为这样，就是因为什么都瞒着她，所以上一世大厦倾覆的时候，她才会什么都不知道，什么都不知道——连为什么倾覆都不知道。
重来一世像个无头苍蝇似的乱撞，无时无刻不想做些什么，却又不知道自己所做的到底有没有用。
有什么用，有没有用，会不会帮倒忙。
到底该怎么办，谁能来告诉她？
——又有谁能来告诉她？
…………
奏乐。
金碧辉煌的大殿里响起丝竹管弦之声，一排排粉色水袖的女子上前献艺，衣诀翩飞，起起落落，几经转身，犹如一只只鼓翅欲飞的鸟儿，周围渐渐响起觥筹交错的声音。
楠木做的桌上摆着高高低低，错落不一的琉璃盏，琉璃盏泛着暖黄色的灯光，大殿明亮如白昼。
桌上又梅花样式小几，鲜花插瓶，摆上茗碗痰盒等物，样式精巧，图案无双，俱是官窑所出。
大殿上方中央坐的是佑和帝，他年逾四十，方脸阔额，剑眉星目，发鬓微白，穿了金丝走线龙袍，正微笑着看向旁边的李皇后。
皇后旁边坐着一个娇俏可爱的女孩，上戴赤金盘螭璎珞，身穿缕金百蝶穿花衣，衣袖衣摆都绣上了芙蓉并蒂，这是传闻中备受宠爱的三公主。
叶明珠想着家里的事情，神情恹恹没有胃口，白有梅越过坐席来找她也提不起精神。
“你昨晚又做噩梦了？看起来八辈子没合过眼一样。”
白有梅也穿了新裁的衣裳，越发衬得她眉目明丽大气，她推了推叶明珠：“打起精神来，我娘说了，等一会儿要比书法呢，还要作诗。”
叶明珠勉强道：“我就不参加了，先提前恭喜你吧。”
“你以为是诗社呢，想不参加就不参加。”
白有梅白了她一眼，“等会坐近一点，我帮你做一首交差，好歹是永乐王爷的女儿，皇上亲封的长宁郡主，坐席都坐一等位的，别再做什么一朵两朵的惹人笑了。”
“嗯……”她应了一声。
果不其然，皇后以为皇上贺寿为由头，让各家姑娘们出来隽抄一遍寿文，又让大家赋诗一首歌功颂德，做得好有赏。
作品一篇篇交上去，皇上也陪着皇后查看，毕竟是要给小女儿挑人。
也许是昨晚睡觉踢了被子吧，她现在确实有些迷迷糊糊的。
恍惚中听见诗赛白慕荷评了第一，叶明惠评了第七，有梅呢……好像是第十？书法赛先念了叶明惠的名字，然后是白有梅，再然后……再然后她就没有印象了，感觉魂飞天外，意识混沌不清。
“娇娇，娇娇醒醒，到家了。”
好熟悉的声音……她掀起疲惫的眼皮，看见白瑜正担忧地看着她。
宴会结束了？
“别睡了，你是怎么了？在宴会上有一声没一声的，都不知道你是醒着还是睡着，后来到了马车上就是睡死过去了。”
刚睡了一会儿，她恢复了点精神，感觉好多了，便拉着白瑜撒娇道：“就是困了嘛，现在睡够了。”
白瑜点她的头，微嗔道：“没心没肺的，那么大的宴会，那么多人盯着也敢睡，有梅和你差不多大，都拿了名次，你呢，拿了个睡觉第一。”
叶明珠往白瑜身上蹭，语气更软了：“我要是拿了名次，就得进宫了，我可舍不得娘，难道娘舍得十天半个月都见不到我吗？”
白瑜笑了：“鬼灵精，你没拿到名次，难道是你不想拿吗？”
她冲白瑜吐了吐舌头，蹦蹦跳跳下了马车，在看见府前一幕时，笑容却僵在了脸上，困意也叫冷风吹散了。
是陆家的马车，是陆子孝。
他来接阿姐了。
她原来盼他早点来，现在却心里一沉，不希望他把阿姐抢走了。
大门口，蒋芸家的刚和陆子孝说他们去宫里了，不敢放他进去，他们就回来了。
陆子孝见他们来，自然是上前拱手致歉：“泰山大人，泰水大人，晚辈深愧夫人，特此来负荆请罪，还望各位长辈帮子孝劝夫人回去，这一个月里，夫人不在，子孝日日夜夜都难以安寝。”
他形容憔悴，本就忧郁的脸庞更添上几分脆弱易碎感，看来叶明蔻离家的这一个月他也不好过。
白瑜本来心里有十分的火气看见他这副样子也消了七分。
至于叶听浩，本来陆子孝就是他看好的文人才子，不然也不会轻易将长女许给他，他自己都有过宠妾灭妻的行径，又和陆子孝一样是由寡母抚养长大，便更加理解他对母亲的孝道了。
何况他是见过这亲家母的，他虽然相信婆母有意刁难，但也相信女儿言语顶撞，双方必定都有错处，才到今天这个地步。
见白瑜不扶他，叶听浩便往前一步扶起，叹道：“明蔻在里头，你若是真心悔过，便进去和她说吧。”
陆子孝苍白憔悴的脸上浮现出几分喜色，连连道谢，正要进去，却被一个小身影挡下了。
“慢着。”
所有人看见他那副可怜的模样都为之动容，只有叶明珠越看越窝火，不过是几句软话，伏低做小两下就想把她阿姐带走，凭什么？
“姐夫，你是读书人，还做了官老爷，论学问，娇娇比不过你，但娇娇也还有两句话想问你。”
陆子孝一怔：“娇娇请问。”
叶明珠站定，直勾勾地盯着他的眼睛：“第一件事，你那个表妹怎么办？”
秋晚兮必须要早点解决，越早越好，越快越好。
没有想到她问的这么直白，在场的人俱是一愣。
陆子孝有微的惊讶，不过他有备而来，便不慌不忙地开口：“表妹在我家住了许久，恐对她名节有碍，今日已商定许了一位人家，娇娇大可放心。”
原来也是能解决的啊，原来你也知道这样对名节有碍。
叶明珠冷笑一声，还是答了声：“好。”
至少解决了一个心头大患，还有点诚意。
“第二件事，如果我阿姐跟你走之后，你娘再刁难她，怎么办？”
这次陆子孝没能答上来，他是从来也没想过要怎么办吧。
自古媳妇熬成婆，吵吵闹闹又怎样，刀又扎不到他自己身上。
他思虑良久才道：“我尽量去劝劝母亲的，母亲并非是非不分之人，她含辛茹苦将我带大，怎会害我？怎么会去故意害明蔻？此次也只是意外……”
叶明珠盯着他，心被揉成一团，她按捺不住打断他的话：“意外？”
陆子孝：“自然是意外，明蔻不知道自己有孕的事，母亲就更不可能知道了，母亲若知道她有孕，也不会……”
“什么意外！”
陆子孝被她突如其来的怒吼震住了，微微睁大了眼睛看她。
叶明珠想，她怕是忍不了了，也许明天还要喝一碗六安瓜片茶。
她深吸一口气：“你口口声声说你会去劝你娘，可有哪一次成功过，哪一次她不是变本加厉地刁难我阿姐？你说她是非分明，她既然是非分明就应该知道，你们当年生活拮据，要不是我们家接济连饭都吃不上，姐夫你还谈何读书？你说你娘是非分明，可我看她才是升米恩，斗米仇！”
陆子孝张嘴本欲分辨，可叶明珠压根就不给他这个机会，他当然是可以分辨的——
他就站在那里什么都不用做，白瑜和叶听浩就给他找好了理由。
整个社会，整个礼教就替他找好了借口。
可她阿姐呢？
心脏剧烈跳动着，她骤然爆发：“你张口闭口都是你娘，你娘不容易，你娘辛苦，可这跟我阿姐有什么关系？她那么喜欢让人跪，你就日日夜夜跪她去，跪到神明落泪感天
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