翌日清晨，谢旻起身穿好姨母备下的衣服，抬眸一看，见秦婉正站在门口，“婉儿？你怎么会在这？姨母去了哪里？”
“母亲和夫人一起出去了，婉儿也不知道她们去了哪里。”
“原是这样，婉儿，下次不可随意来表哥这里，男女有别，何况你是小姐，我只是这宅中一个下人，若是让人瞧见了会惹来麻烦。”
“婉儿知道的，母亲教过婉儿，只是家里的哥哥妹妹都不愿意同我玩，婉儿不喜欢一个人在房间里。”秦婉揪着帕子，声音夹带一丝哭腔。
谢旻连忙蹲下来安慰：“别哭，以后表哥陪你，只是现下还不....”
话还没说完，门就被人一掌推开，一个老嬷嬷气势汹汹地走了进来，瞪着两人。
秦婉下意识往后躲了躲，不敢出声。
谢旻立马起身将人护在身后，盯着那老嬷嬷。
“哼。”老嬷嬷睨了谢旻一眼，随即对秦婉道：“三小姐，您是自己过来，还是我派人去请夫人过来。”
秦婉不敢作声，只是越发躲得紧。
见她躲在这小子后面不肯出来，老嬷嬷便恐吓谢旻：“老爷好意收留你，你应心怀感激，作为这宅子的下人，纵然与小姐沾了亲，可还是要守规矩。”
谢旻握紧拳头，抿嘴道：“嬷嬷教训的是，此事绝不会再发生。”
“你有自知之明便好，三小姐，走吧。”老嬷嬷做了一个请的手势。
但秦婉依旧站着不动，谢旻只能蹲下身子，哄道：“先回去好不好？”
听了这话，秦婉顿时委屈至极，泪珠子啪嗒啪嗒地掉，极不情愿地松开手，临走时还眼巴巴地看着她。
见她这副模样，谢旻心里一阵酸涩，回想起幼时母亲每每说起姨母便要抹眼泪。
凡为妾者，何来尊严之说，婉儿虽然是这宅子的三小姐，却不被人所喜。
有朝一日，她定要让姨母和婉儿过上体面的生活。
正当她在心中暗暗立誓之时，柳妤提着菜篮子从外头走进来，见人站在门口，便招招手，示意她过来。
谢旻跑过去，只见她从篮子里面掏出一个木盒子，里头正是母亲的遗物——流纹簪。
“姨母，这....”这簪子她上京途中不小心给弄坏了，没想到姨母竟心细至此，再次将它修好了。
柳妤笑道：“姨母当然知道，这是你尚未出生之时，你父母亲托人打造的，昨日见它簪头受损，便拿去找师傅修了。”
谢旻心头一热，当即磕头道：“多谢姨母！”
柳妤将人扶起，摸了摸她脑袋：“傻孩子，你腿有还伤着呢。”
“姨母，我知道您和婉儿都不容易，以后无需在耗费心力在我身上，徒增麻烦。”
“你这是说什么话呢，如今在这世上，你只有姨母我和婉儿两个亲人，那还分什么彼此，对了，姨母记得这簪子是一对儿，怎的只剩下了一支了？”
说起这个，谢旻低下头，沉默不语。
近五个多月过去了，她再无阿满哥哥的消息，如今也不知是死是活。
柳妤见她不说话，便将人带进屋询问缘由。
谢旻便将赵满之事一一说了出来，柳妤听完后叹了口气，拍拍她的肩膀安慰道：“欢儿，吉人自有天相，那孩子一定会平安的。”
“姨母。”谢旻突然表情凝重，语气严肃。
柳妤不解：“怎么了？”
她认真地看着姨母，肃道：“姨母，往后一定不能再叫我本名，欢儿也不行。”
柳妤这才反应过来，瞬间背后发凉，忙道：“姨母以后一定小心，再也不会了。”
两人又聊了些心事，吃完午膳后，老管家便来这提人了。
秦宅下人不多，加起来不超过二十人，再加上今儿又退了五个，便只剩下差不多十五人，这宅子里的脏活乱活以及一些重力活都只能依靠男丁。
老管家同秦明章一样大的年纪，只是稍矮些，脸上也看不出什么表情，考虑到谢旻年纪小，身板瘦弱，便让她先在后院厨房打杂，偶尔劈柴倒泔水，不忙的时候还要帮着打扫院子。
谢旻对此毫无怨言，如今她能留下来已然十分感激，于是一进厨房便开始干活，老管家在旁边盯了会儿便离开了，只剩下一个喋喋不休的厨娘。
厨娘见新来的小孩干活勤快，便亲近了几分，边颠勺边问：“你就是柳姨娘的大侄子？从江中一带来的？”
谢旻不敢停下手中的活，朝她点了点头。
“听闻江中一带闹完洪灾闹瘟疫，死了好多人，你这小孩命可真大。”
谢旻垂下眼眸，自顾自地劈着柴。
厨娘见人不理睬自己，也没了趣，炒完菜便收拾好锅碗瓢盆，拿着菜篮子递给她：“走，同我去买菜。”
谢旻起身接过菜篮，跟在她身后走出后门。
然而还没到菜市口，就听见她一路砍价，在一个鱼摊上硬是和摊主掰了近半个时辰，最后厨娘让她在这耗，耗到眼前这条草鱼死了再买，自己又去和其他菜摊摊主杀价去了。
谢旻站在鱼摊前，找了个角落蹲着，守着厨娘看上的那条鱼。
鱼摊老板得空了便逗逗她：“小孩，新来的吧，以前秦宅厨娘买菜都是一个人，今日还带了一个小跟班，着实新鲜，不过，我问你句实在话，你知道她为什么要守着这死鱼买吗？”
“省钱。”谢旻道。
“对喽！”鱼摊老板拍了拍手，又问：“死鱼肉可不新鲜，现杀的才好吃，但这菜市口的鱼贩子谁不知道入你们秦宅的鱼只有死的，从没有活的，这事你家老爷知道不？”
“不知道。”她才刚来两天，如何知道，但这新不新鲜的无关紧要，又不是给她吃。
“不知道就对了，我给你出一主意，你今日就去告诉你家老爷，说他家厨娘私下里吃回扣，说不定你家老爷还能赏你几个铜板呢。”
谢旻睨了他一眼，这岂不是把自己往火坑里推。
老板见她不作声，正要开口时，突然耳朵被人揪住，痛得他哇哇哇大叫，抬头一看，竟是那厨娘回来了。
“老娘我才离开多久，你就敢在背后说老娘坏话，你也不看看你那副尖嘴猴腮的样子，嘴上说出来的说话同这些死鱼一样，一股子腥臭味！”
“放手！你有本事别等着我的死鱼买啊！”
“不买就不买，今日你在众人面前诋毁老娘，得赔上一条活鱼给老娘，否则老娘就把你告上官府！”说着，一把揪起他的衣领，当即便要往衙门方向走。
鱼摊老板使劲挣扎，打翻两个木桶，动静引来过往百姓围观。
谢旻在水浸湿鞋子之前起身挪了个地方，照旧蹲着。
“谁诋毁你了，有证据吗？”
“呵，证据？”厨娘翻了个白眼，转身随即一把拎起蹲着的谢旻：“你说，方才这鱼贩子是不是叫你冤枉老娘来着？”
谢旻抱着菜篮被人半拎着，模样极其滑稽，她眼睛眨了眨，没说话。
厨娘一看，这小子竟然装哑巴，正要大骂，便看见一群官兵持刀往这边来了。
二人误以为是来抓他们，厨娘吓得抓上一条鱼就溜了，那鱼贩子更是扛起木桶就跑了，只留谢旻站在原地。
然而这群官兵径直从她身边掠过，往东边去了。
谢旻眼底突然闪过一丝恨意，趁着着厨娘不在，提着菜篮子也跟着往东边去了。
东街人少，但来的人不是达官显贵，就是走南闯北的商人。
她寻了处隐蔽的地方，伸出脑袋，只见前方官兵们围着两个老头，不知再争论什么。
忽然，锦衣卫缇骑赶到，领头千户训走官兵，朝二人行了一礼，客客气气地说了一大堆，最后二人一道走了。
官兵走后，谢旻认真记住他们的脸，偷偷溜回秦宅后院。
然而脚刚碰到后院门槛，便被一记板子打倒在地，她闷哼一声，回头一看，见蒋琴正居高临下地盯着自己，身后还站着得意洋洋的厨娘及四个杂役。
如此情形，想必是厨娘去告状了，她不能为自己辩驳，只能低头跪在地上，心里只盼这件事不要让姨母和婉儿知道。
可怕什么来什么，柳妤匆匆赶来，边哭边恳求蒋琴宽恕。
可蒋琴好不容易逮到这个机会，又怎么轻易放过谢旻，当即命令两个杂役拦住她。
“今日我定要好好治治你这个乡下来的野小子，其他人给我看好了，若是你们也同他一样没有规矩，那就不要怪我心狠手辣！给我打！”
“不要啊！求求夫人，您饶她这一次！”柳妤跪在地上求饶，但蒋琴依旧不为所动。
那近两米长的板子狠狠地落在谢旻背上，“噗！”她一口鲜血吐了出来，却愣是没求饶。
“不！夫人！求求您！饶过她这一次！”柳妤跪走到蒋琴脚边，磕头认错。
但板子依旧没停。
落下一板谢旻就闷哼一声，直到第二十下，她脑袋嗡嗡地作响，只觉得五脏肺腑都在剧烈地摇晃，终是受不住了，脸色骤然变得惨白，两眼一闭便昏了过去。
“旻儿！”柳妤大喊，拼命挣扎，用尽全力推开杂役，上前一把抱住昏死过去的谢旻，哭得歇斯底里。
见状，蒋琴命人收手，道：“柳氏，你应该教教你这个侄子，纵然老爷只是六品，但着秦宅的规矩还是有的，若他以后带坏了宅子里的下人，更甚者带坏了哥儿姐儿们，这罪，你可就担待不起了。”
“是.....妾身谨遵夫人教诲。”柳妤泣不成声，抱着谢旻不撒手，拼命从牙缝里挤出来一句话回她。
“最好如此。”
蒋琴走后，厨娘愣在原地，看着下半身满是血的孩子，害怕等这孩子以后会将自己吃回扣的事给捅出去，于是上前道：“那个，小娘，要不...这样吧，我那还有些药膏，我去找旺福来，给他先上药。”
哪料想柳妤听了这话，突然像是受到了刺激，尖叫一声：“不要！”
厨娘吓得刚迈出去的右腿哆哆嗦嗦地收了回来。
她从未见过柳姨娘这副模样。
柳妤生怕她来抢人，一边死死盯着她一边将谢旻背在身上，踉踉跄跄地往自己院子走去。
厨娘愣在原地，一句话也说不出来了。
*
柳妤将人背到屋中，来不及喘口气，便慌慌张张跑去打热水找药膏，给谢旻脱衣服时，却发现她下身流了好多血，双手不禁一抖，打翻了一盆子热水。
她似乎是想到了什么，脸色猛然变得苍白，愣在原地惊慌失措。
“母亲。”秦婉不知何时出现在门口，见浑身是血的表哥躺在床上，又看见惊慌失措的母亲，顿时吓得大哭。
柳妤回过神，一把拉过被子盖住谢旻，随后将房门紧闭，将婉儿拉到自己跟前，捂住了她的嘴：“不准哭！”
秦婉小脸涨得通红，眼泪哗啦哗啦地流，想要挣扎，但被母亲死死摁住，当即吓得昏了过去。
一听没了哭声，柳妤猛地松开了手，将婉儿抱到自己房间床上，随后将院子大门锁上，她强迫自己冷静下来，又去打了一盆热水，往谢旻房里端去。
夜晚降临，秦婉从母亲房里醒来，却不见母亲，原本就泪眼朦胧，再加上今儿本是她的生辰，便更加委屈，一个人蹲在角落里埋头哭了起来。
此时柳妤正背着谢旻挨家挨户找郎中，她怕被人认出，特意在出门之前散乱了头发，换上一件深灰色布衣，最后找了两块布巾遮住自己和谢旻的脸。
直至月上枝头，柳妤才偷偷从后门进了院子，安顿好谢旻后，她抱着两块木荷糕走进自己房中，一推开门，只见婉儿蜷在墙角睡着了。
她一路隐忍着的情绪终于在此刻忍不住了，一把抱住女儿埋头痛哭。
秦婉瞬间就被惊醒了，见母亲嚎啕大哭，也跟着哭了起来。
“母亲....呜呜呜母亲。”
柳妤伸手摸了摸她的
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