段芝蓉的住处很破，只小小一间瓦屋，门窗半坏，四面漏风，若不是拿粗布修补，站在屋东外，可以看到屋西外的景。

分别于与褚公越兄妹二人对峙时的盛气凌人，此时的段芝蓉分外局促客气：“这是我娘朋友的宅子，久未修缮，姑娘随便坐。”

珠蒙尘立于阶下，望着屹立于寒风霜冻下仍不塌倒的简陋屋舍，迟迟没有动脚。

段芝蓉便尴尬起来：“是有点破了，姑娘要是在意……”

“无碍。”珠蒙尘抬起脚，覆在鞋面上的细沫雪片落去。她冲段芝蓉露出一个和善的笑，“想起了一些往事，段姑娘不必在意。”

段芝蓉松了口气，她走进屋内，又是烧热水又是擦桌椅，好不容易给珠蒙尘带了杯热水，两手端着小跑过来，却是差点绊倒摔落。

“段姑娘小心。”

珠蒙尘眼疾手快地扶住了她，把那杯热水放在桌上，“姑娘不必把我当做客人，一切随意就好。”

“那多不好。”段芝蓉摇头，“姑娘是因为我才跟少城主他们闹掰的，我理应客气些。”

珠蒙尘道：“我不是为了你，所以姑娘不必太在意。”

段芝蓉一顿：“不管姑娘是为了什么，若没有我，你就不会失去庇护之地，这是我的错，我该赔罪。”

珠蒙尘盯她看了会儿，转移话题：“城主府对姑娘的事坐视不管，你今后打算怎么办？”

段芝蓉暗中捏紧了拳，表面却云淡风轻：“还能怎么办？在这舆扬城里，民不敢与官斗，官不敢随便得罪三大家族，哪怕褚家也是三族中的一员，跟他们说话也得要和和气气的。”

珠蒙尘点头：“你其实并不对城主府抱有期望，但你还是去击了登闻鼓——为什么？”

段芝蓉随便在身上擦手，坐到了珠蒙尘对面：“就算知道官家不管，也该去试试，人活着总得有个奔头，不然像我这样的人，就这么苟延残喘着见仇人威风，真倒不如死了算了。”

珠蒙尘问：“就算始终不得期望的结果，也要年年去击登闻鼓吗？”

段芝蓉无奈道：“如若不然，又该怎么办呢？”

珠蒙尘若有所思。

顿了顿，段芝蓉又道：“我虽对不住姑娘，但你也瞧见了，我的住处实在破漏，恐怕……添不了姑娘留宿的地方。”

她侧眼后看，珠蒙尘便也顺着她的目光将这间四处漏风的破屋尽收眼底，点头表示理解：“那我只便叨扰姑娘一夜，一夜过后，珠某自会去找别的落脚住处。”

段芝蓉仍有些犹豫，珠蒙尘便道：“今日恰逢年节，你我相识，实在有缘，想来段姑娘也许久未曾与人一同过年了，今日多我作陪，也算热闹。”

段芝蓉有些动容：“既然这样，姑娘莫说我无情，我收留姑娘一夜，一夜过后何去何从，便不是我能管的了。”

珠蒙尘颔首，将桌上的热水饮尽，朝她道了声谢。

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是夜，月薄星稀，沉云累累。

隆冬大雪坠破了天，压得干瘪的残枝发出细碎枯响，伙同冻成凝冰的雪一起落到地上。

不多时，又被新雪覆盖，全看不清半点存在过的痕迹。

已近子时，生冷寒风中隐约夹杂了几道打更的梆子声，床边案上小小的红烛早熄了光火，床上两人和衣同榻，也免不了被偶尔灌进破屋的凉风冷得一激。

“……珠姑娘？”

许久没有传来声响的室内突然起了一声低唤，过了会儿，段芝蓉没有听到回答，小心翼翼地从床上爬了起来。

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